« Défection ou prison » : les maires de l’opposition face à une nouvelle menace en Turquie

Les dirigeants de l’opposition turque affirment que le gouvernement a trouvé un nouveau moyen de réduire au silence les dissidents : faire pression sur ses maires et responsables locaux pour qu’ils rejoignent le parti au pouvoir.

Le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), est actuellement confronté à une série de poursuites et d’arrestations que les observateurs qualifient de politiquement motivées, visant ses maires et ses dirigeants.

La répression a commencé après que le CHP a remporté une victoire majeure face au Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan lors des élections locales de mars 2024.

Parallèlement aux poursuites judiciaires, on observe un nombre croissant de défections vers l’AKP, avec près de 60 maires de l’opposition principale ayant changé d’allégeance pour rejoindre le parti au pouvoir au cours des 18 derniers mois.

La défection la plus médiatisée a eu lieu en août, lorsque Özlem Çerçioğlu, maire CHP de la province d’Aydın, dans le sud-ouest, a rejoint l’AKP, accompagnée de cinq autres maires de district, dans un mouvement annoncé par Erdoğan lui-même.

Le CHP affirme qu’il s’agit d’une campagne d’intimidation plus large qui a débuté il y a un an et qui a vu au moins 11 de ses 26 maires dans la province d’Istanbul arrêtés pour des accusations de « liens avec le terrorisme » ou de « corruption », parmi lesquels le maire d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu, candidat présidentiel du CHP et le seul politicien considéré comme capable de battre Erdoğan aux urnes.

Son arrestation en mars a déclenché les plus importantes manifestations de rue en Turquie depuis 2013.

« Rejoignez l’AKP ou vous irez en prison — tel est le message », a déclaré le dirigeant du CHP, Özgür Özel, en août. Ses propos ont été repris par Hasan Mutlu, maire du district de Bayrampaşa à Istanbul, arrêté à la mi-septembre pour des allégations de corruption.

« La seule raison de mon arrestation et de ma destitution est mon refus de céder à la pression de rejoindre l’AKP », a-t-il écrit sur X.

« Forcer à démissionner »

« Les maires savent qu’il n’est pas nécessaire d’avoir commis un crime pour être emprisonné en Turquie », a déclaré Murat Bakan, vice-président du CHP.

« Ils forcent les gens à témoigner à tort [contre les maires accusés]. Certains maires plus forts, qui ne cèdent pas facilement, résistent. Mais d’autres, par peur, acceptent de changer de camp plutôt que de finir en prison », a-t-il ajouté.

« La principale motivation de l’AKP est de maintenir son emprise sur le pouvoir et de nous priver des opportunités dans la gouvernance locale, qu’ils considèrent comme une source de soutien électoral. Ils veulent prendre le contrôle du plus grand nombre de mairies possible. »

Une telle stratégie a été utilisée après les élections locales de 2019, lorsque plus de 50 maires du Parti démocratique des peuples (HDP), pro-kurde, aujourd’hui Parti de l’égalité et de la démocratie des peuples (DEM Parti), ont été destitués et remplacés par des administrateurs nommés par l’État pour des allégations de liens avec des militants kurdes.

Les responsables du CHP ont également été soumis à des pressions pour modifier la composition des conseils municipaux, notamment dans les cas où le parti détenait une majorité étroite.

Sitki Keskin, membre du conseil municipal du district de Çukurova dans la ville méridionale d’Adana, dont le maire a été emprisonné en juillet, a déclaré que les responsables de l’AKP exerçaient une forte pression lors des réunions du conseil.

« Dans certaines zones où les maires ont été arrêtés, les membres du conseil municipal ont été forcés de démissionner et de céder leur majorité à l’AKP, leur permettant de décider qui est nommé maire par intérim », a-t-il déclaré à l’AFP, ajoutant que le conseil municipal d’Adana avait réussi à résister à une telle pression.

« Recours à la répression »

La politologue Sinem Adar du Centre d’études appliquées sur la Turquie, basé à Berlin, a déclaré que l’objectif était « de neutraliser l’opposition ».

« Avec ces défections, l’AKP essaie également de donner l’impression que le parti est toujours populaire, puisque ces maires quittent le CHP pour le rejoindre. Mais la popularité de l’AKP décline régulièrement depuis 2015 », a-t-elle déclaré à l’AFP.

Le mois dernier, Erdoğan a déclaré que ceux qui avaient changé de camp « croient que l’AKP est le parti idéal pour servir la nation », exprimant sa confiance qu’il y aurait « plus de défections ».

Mais Bakan du CHP a déclaré que la stratégie « ne fonctionne pas. Notre résistance consolide toute l’opposition. »

Adar a déclaré que la « guerre sur plusieurs fronts » contre l’opposition était peu susceptible de se terminer rapidement.

« L’AKP a atteint les limites de sa capacité de réforme politique, alors maintenant il a recours à la répression. Si des élections libres devaient avoir lieu, l’AKP aurait très peu de chances de gagner », a-t-elle déclaré.

« Tant que le CHP continue de résister, cette confrontation risque de devenir encore plus compliquée. »

© Agence France-Presse