Des maires européens, interdits de visite au maire d’Istanbul emprisonné, affirment qu’il « n’est pas seul »

Une délégation de maires européens venue à Istanbul jeudi pour témoigner leur solidarité au maire incarcéré Ekrem İmamoğlu, arrêté en mars pour corruption, s’est vu refuser l’accès à la prison de Marmara mais a déclaré qu’« il n’est pas seul ».

La délégation, comprenant les maires d’Athènes, Barcelone, Budapest, Sofia, Timisoara, Utrecht et Zagreb ainsi que des représentants municipaux de Paris et Madrid, s’est d’abord rassemblée à l’hôtel de ville d’Istanbul puis devant la prison de Marmara, en périphérie ouest de la ville où İmamoğlu est détenu. Leur visite était organisée par le réseau Eurocities, représentant plus de 200 villes dans 38 pays.

İmamoğlu, haut responsable du Parti républicain du peuple (CHP, opposition) et candidat de son parti à la prochaine élection présidentielle, a été arrêté le 19 mars puis placé en détention provisoire quelques jours plus tard pour des accusations de corruption qualifiées de politiquement motivées. Son arrestation, perçue comme visant le principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan pour l’élection de 2028, a déclenché les plus grandes manifestations en Turquie depuis des décennies.

Une demande de visite de la délégation auprès d’İmamoğlu en prison a été rejetée par le ministère turc de la Justice, a déclaré le maire par intérim d’Istanbul Nuri Aslan, qui accompagnait le groupe, selon l’Agence France-Presse.

Néanmoins, le groupe a fait une déclaration devant la prison de Marmara.

Plusieurs maires européens ont exhorté les autorités turques à respecter la démocratie et l’État de droit lors de ce rassemblement.

« Les maires européens sont unis pour la liberté, la démocratie et l’État de droit », a déclaré le maire de Barcelone Jaume Collboni, vice-président d’Eurocities, cité par l’AFP.

« Le maire İmamoğlu n’est pas seul »

Le maire d’Utrecht Sharon Dijksma a évoqué les conséquences personnelles de son emprisonnement, soulignant qu’un maire compétent mais aussi un mari et un père avait été envoyé en prison. Affirmant que cette visite visait à « sensibiliser et faire pression sur ceux qui peuvent changer cette situation », elle a ajouté : « Cela doit cesser maintenant : libérez İmamoğlu. »

Le maire de Zagreb Tomislav Tomasevic a qualifié de préoccupante la répression contre les maires du CHP. « Je suis personnellement convaincu que le maire İmamoğlu est innocent. […] [Il] est l’un des maires les plus respectés de toute l’Europe », a-t-il déclaré.

Au siège municipal, les maires européens ont remis au maire emprisonné un Prix spécial de la démocratie, accepté en son nom par son épouse Dilek İmamoğlu. Lisant un message envoyé depuis la prison, elle a transmis les remerciements de son mari pour cet honneur, qu’il a déclaré appartenir non seulement à lui mais à « tous les citoyens résistant à la pression autoritaire » en Turquie et à l’étranger.

« Nous vivons une époque où la justice est devenue une arme. Mais sachez que ma détermination est intacte. Même derrière les barreaux, je continue à me battre pour la démocratie », a-t-il ajouté.

Dans un communiqué relayé sur son compte X, İmamoğlu a également exprimé sa « sincère gratitude » aux maires européens, ajoutant que leur solidarité « renforce le combat pour l’avenir démocratique » en Turquie.

From my prison cell in Silivri, I salute the brave people of Beyoğlu who filled the square of the historic “Sixth Municipal District.”

I would also like to express my sincere gratitude to the European mayors and representatives who stood with our cause by attending our rally in… pic.twitter.com/nE7MzjZTiY

— Ekrem İmamoğlu (International) (@imamoglu_int) August 27, 2025

La visite des maires européens intervient dans un contexte de répression d’un an contre le CHP. Plus de 500 personnes liées au parti ou à la municipalité d’Istanbul ont été interpellées ou arrêtées depuis mars.

Les autorités turques ont arrêté 17 maires du CHP, dont İmamoğlu, et remplacé des élus dans au moins trois municipalités par des administrateurs nommés par le gouvernement, selon l’AFP.

Le parti et ses sympathisants affirment que ces opérations visant le CHP cherchent à neutraliser les élus et marginaliser les leaders de l’opposition après les gains du parti aux élections locales de mars 2024.

İmamoğlu, visé par plusieurs enquêtes, a été condamné à deux peines de prison, dont une pour avoir prétendument insulté un procureur. Les deux verdicts sont en appel, mais les leaders de l’opposition dénoncent des accusations politiques.

Des organisations internationales de droits humains et des parlementaires européens ont exprimé leurs inquiétudes sur l’État de droit en Turquie, avertissant que les interpellations massives et les pressions judiciaires pourraient encore éroder les normes démocratiques.

Le CHP organise son 50e rassemblement pour soutenir ses maires emprisonnés

Parallèlement, le CHP a tenu son 50e rassemblement « Défense de la volonté nationale » mercredi dans le district beyoglou d’Istanbul, dans le cadre d’une série de protestations continues depuis mars contre l’arrestation d’İmamoğlu et une vague d’interpellations visant des maires et responsables municipaux de l’opposition.

Genel Başkanımız Özgür Özel, İstanbul Şişhane Meydan’da düzenlediğimiz ‘Millet İradesine Sahip Çıkıyor’ mitinginde vatandaşlara hitap etti. pic.twitter.com/ePkGKmbdbw

— CHP 🇹🇷 (@herkesicinCHP) August 27, 2025

Le rassemblement a eu lieu moins de deux semaines après qu’un tribunal turc a ordonné l’arrestation du maire de Beyoğlu İnan Güney et 16 autres pour fraude et appartenance à une organisation criminelle, dans ce que le CHP qualifie de procès politique. Güney, qui a remporté le district aux élections locales de mars 2024, mettant fin à des années de règne du Parti de la justice et du développement (AKP), a été interpellé avec des dizaines d’autres. Le ministère de l’Intérieur a ensuite suspendu Güney de ses fonctions en attendant l’issue de son procès.

Avant le rassemblement, les autorités ont retiré une grande photo de Güney avec sa famille de la façade de la mairie, pour que des membres du CHP la réinstallent dès le début de l’événement. Le leader du parti Özgür Özel a déclaré à la foule : « İnan Güney est innocent et nous resterons à ses côtés jusqu’au bout. À ceux qui ne supportent même pas cette [photo], Beyoğlu donne la meilleure réponse : İnan Güney est notre honneur. »

Özel a aussi souligné l’ampleur de la campagne de son parti, affirmant que « le rassemblement d’aujourd’hui est notre 50e action, pas juste une manifestation. Dix millions de cœurs se sont déjà joints à nous lors de 49 événements, et nous continuerons à soutenir Ekrem İmamoğlu et tous nos amis. »

Il a accusé le parti au pouvoir d’avoir créé un « ordre sombre » laissant la Turquie avec les prix les plus élevés d’Europe et des difficultés généralisées, affirmant que les familles sont écrasées par le coût de la vie, de la viande à l’accès internet. Promettant que le CHP mettrait fin à ce système, il a annoncé « une Turquie sans interdits, une Europe sans visa et l’internet le plus rapide et abordable au monde pour les jeunes ».

© Agence France-Presse avec Turkish Minute