Des marins turcs craignent pour leur vie face aux attaques de drones en mer Noire

Des pêcheurs turcs blessés lors d’une attaque meurtrière au large de la Crimée déclarent ne pas avoir repris la mer, alors que la multiplication des frappes contre les navires civils en mer Noire exerce une pression croissante sur les équipages.

Ahmet Özlü, 40 ans, se trouvait à bord du chalutier battant pavillon turc Duru 67 lorsqu’il a été touché le 5 juin. Il raconte que l’équipage venait de finir son petit-déjeuner quand une explosion les a projetés sur le pont. Une seconde déflagration a retenti alors qu’ils s’y trouvaient encore.

« Il y avait du feu et de la fumée, l’explosion nous a soulevés et jetés de gauche et de droite », a-t-il confié à l’Agence France-Presse.

Les pêcheurs ont retrouvé leur capitaine, Cüneyt Varlık, 45 ans, grièvement blessé sur la passerelle. Le bateau a pris feu et a commencé à couler. Selon les garde-côtes turcs, un autre navire de pêche a secouru les cinq membres d’équipage blessés. Varlık est décédé pendant le voyage de retour.

Özlü confie qu’avec les autres, ils redoutaient une nouvelle frappe en attendant les secours. Il a subi de multiples blessures causées par des éclats d’obus, tandis que son frère aîné Mehmet, 53 ans, a souffert de blessures internes et externes. Aucun des deux n’a repris la mer.

Personne n’a revendiqué l’attaque. Ahmet Özlü affirme que les garde-côtes ont informé les survivants qu’un drone ukrainien avait frappé leur bateau par erreur. Le communiqué officiel des garde-côtes n’a pas identifié l’auteur de l’attaque.

Mehmet Özlü dit vouloir des explications et une compensation de la part de l’Ukraine. « Cela a ruiné mon avenir et celui de mes enfants », a-t-il déclaré à l’AFP.

Cette attaque s’inscrit dans un nombre croissant d’incidents impliquant des navires en mer Noire, alors que la Russie et l’Ukraine intensifient leurs frappes contre le commerce maritime de l’autre. Le président Recep Tayyip Erdoğan a déclaré mardi à l’Assemblée générale de l’ONU que les récentes attaques contre des navires commerciaux étaient inacceptables, quel qu’en soit l’auteur.

Selon des chiffres cités par Tamer Kıran, président de la Chambre de commerce maritime de Turquie, 226 navires civils et commerciaux ont été attaqués en mer Noire depuis le lancement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.

Il a précisé le 27 août que 163 de ces attaques avaient eu lieu au cours des huit premiers mois de cette année.

Kıran a indiqué que 22 navires battant pavillon turc avaient été attaqués au cours des deux mois précédents. Des sources du secteur ont confié à l’AFP que quatre autres avaient été touchés depuis. Ces chiffres proviennent de la chambre et des sources du secteur ; ils ne constituent pas un décompte indépendant des attaques.

Parmi les blessés figure Enes Torun, 21 ans, qui se trouvait à bord du Reyhan Sarı lorsqu’il a été attaqué le 22 juillet après avoir chargé une cargaison de charbon russe. Un membre d’équipage a été tué et trois ont été blessés.

Torun, qui se forme pour devenir capitaine, raconte que des éclats d’obus l’ont frappé pendant son sommeil. Ses blessures physiques guérissent, mais il n’est pas retourné en mer.

« Il est impossible de travailler en mer Noire, surtout maintenant », a-t-il confié à l’AFP. Il affirme que de nombreux marins refusent désormais d’y travailler en raison du danger.

La Turquie entretient des liens avec la Russie et l’Ukraine et a cherché à obtenir un accord pour protéger la navigation. Le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan a déclaré que les deux parties avaient répondu à une récente proposition turque par des exigences difficiles à concilier, selon l’AFP.

Ahmet Baran Can, porte-parole de la Plateforme des travailleurs maritimes de Turquie, a accusé les deux pays de mépriser la vie des marins dans leurs efforts pour nuire à l’économie de l’autre.

Serhat Güvenç, expert en relations internationales à l’Université Kadir Has, estime que les attaques s’inscrivent dans un effort plus large de chaque camp pour priver l’autre de l’utilisation de la navigation en mer Noire.

Il suggère que la frustration de l’Ukraine face à la position de la Turquie concernant les navires liés à ce qu’on appelle la flotte fantôme russe pourrait également être un facteur.

Pour les familles de pêcheurs le long de la côte turque de la mer Noire, rester à terre peut signifier perdre leur gagne-pain. Mustafa Yılmaz, un responsable local du quartier des pêcheurs, explique que les équipages craignent également de remonter dans leurs filets des débris de guerre non explosés.

« Vous partez la nuit en vous demandant si vous allez heurter quelque chose », a-t-il confié à l’AFP. « C’est vraiment dur. »

© Agence France-Presse