Des ministres turcs restent silencieux face à un rapport d’experts alertant sur les risques majeurs du projet Kanal İstanbul

Quatre ministres turcs ont refusé de répondre à des questions parlementaires concernant un récent rapport d’experts détaillant les risques environnementaux, culturels et géologiques majeurs posés par un projet controversé de construction d’un canal artificiel à İstanbul, a rapporté mercredi le quotidien BirGün.

Kanal İstanbul, présenté il y a plus de dix ans par le président Recep Tayyip Erdoğan comme son « projet fou », creuserait une voie navigable de 45 kilomètres à travers la partie européenne d’İstanbul, reliant la mer Noire à la mer de Marmara. Les travaux ont officiellement commencé en juin 2021, mais des responsables gouvernementaux ont émis des déclarations contradictoires ces derniers mois quant à la poursuite du chantier.

Cem Avşar, député du Parti républicain du peuple (CHP, opposition), a soumis des questions écrites concernant un rapport d’experts daté du 22 août et signé par 21 spécialistes, aux ministres de la Culture et du Tourisme Mehmet Nuri Ersoy, de l’Agriculture et des Forêts İbrahim Yumaklı, des Transports et des Infrastructures Abdulkadir Uraloğlu et de l’Environnement, de l’Urbanisation et du Changement climatique Murat Kurum.

Le député a demandé à chaque ministre de se prononcer sur les risques mis en lumière dans leurs domaines de responsabilité, notamment les menaces pesant sur les sites archéologiques, les forêts, la flore et la faune, la durabilité agricole, les écosystèmes terrestres et marins ainsi que les voies de transport.

Il a également demandé des clarifications sur la poursuite ou non du projet Kanal İstanbul malgré ces avertissements, et sur les mesures concrètes que les ministères prévoient de prendre pour apaiser les inquiétudes du public.

Malgré la gravité des conclusions du rapport, aucun des quatre ministres n’a répondu, selon BirGün.

Si Erdoğan et son gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP) affirment que ce canal est nécessaire pour la sécurité du détroit du Bosphore, soumis à un trafic maritime intense, les critiques du projet soutiennent qu’il vise à générer des profits pour les cercles pro-AKP et qu’il endommagera l’environnement, pouvant même aggraver les risques sismiques dans cette ville de plus de 15 millions d’habitants.

Le rapport alerte sur la pénurie d’eau et l’effondrement écologique

Les experts identifient l’approvisionnement en eau potable d’İstanbul comme l’une des préoccupations les plus urgentes. Le rapport indique que le barrage de Sazlıdere, qui fournit actuellement environ 20 jours d’eau par an à la ville, deviendrait inutilisable une fois le canal achevé.

Il avertit également que le lac Terkos, une importante source d’eau douce au nord-ouest de la ville, verrait ses rendements diminuer car il ne serait plus suffisamment alimenté par les eaux pluviales, rendant « inévitable » la construction de nouveaux barrages.

Le rapport conclut que la lagune de Küçükçekmece subirait des dommages écologiques irréversibles. Avec la suppression du barrage de Sazlıdere du système, la salinité de la lagune augmenterait, détruisant ses caractéristiques uniques et provoquant un effondrement de la biodiversité. De nombreuses espèces peuplant actuellement la lagune « n’auraient aucune chance de survie », selon les experts.

D’autres mises en garde portent sur les forêts nord d’İstanbul, les zones humides et les voies de migration des oiseaux. Le projet devrait nécessiter l’abattage d’environ 200 000 arbres et la destruction de près de 3 000 hectares de forêt, éliminant l’une des zones les plus importantes d’absorption du carbone de la ville.

Le corridor prévu pour le canal comprend également des sites archéologiques de 1ère, 2ème et 3ème catégories ainsi que 62 biens culturels enregistrés. Les experts estiment que l’étude d’impact environnemental ne prévoit pas de protections adéquates, mettant le patrimoine culturel d’İstanbul en « danger sérieux ».