Des navires turcs localisent l’épave du ferry de Chypre-Nord alors que 20 personnes restent portées disparues

Deux navires de la marine turque équipés de véhicules sous-marins téléguidés ont localisé l’épave d’un ferry de passagers qui a coulé au large de Chypre-Nord, alors que les équipes de recherche poursuivaient mercredi leurs efforts pour retrouver les 20 personnes toujours portées disparues.

Au moins huit personnes sont mortes lorsque le Filo Jet a chaviré et coulé peu après avoir quitté Kyrenia, connue en turc sous le nom de Girne, dimanche. Les huit victimes sont de nationalité turque, selon les autorités de la République turque de Chypre-Nord autoproclamée.

Dix-huit des personnes toujours disparues sont des ressortissants turcs, tandis que les deux autres sont des Chypriotes turcs.

« Le navire a été atteint », a déclaré mercredi le dirigeant chypriote turc Tufan Erhürman.

« Les opérations d’imagerie et de recherche se poursuivent 24 heures sur 24 et se poursuivront sans interruption », a-t-il ajouté.

Erhürman a précisé que le navire de la marine turque TCG Alemdar avait rejoint l’opération mercredi. Il est équipé d’une technologie similaire à celle du TCG Işın, qui recherchait dans les eaux au large de Kyrenia depuis mardi.

Le Premier ministre chypriote turc Ünal Üstel a indiqué que le ferry reposait à environ 550 mètres de profondeur et que les 20 disparus seraient tous à l’intérieur de l’épave.

« Les opérations de recherche se poursuivent pour les 20 personnes disparues que nous pensons se trouver à bord du navire », a déclaré Üstel aux journalistes au port de Kyrenia, ajoutant qu’il espérait avoir plus d’informations d’ici mercredi soir.

Des véhicules téléguidés inspectaient l’épave et les fonds marins environnants, ont indiqué des responsables. Les plongeurs ne peuvent pas opérer à une telle profondeur, ce qui rend l’opération dépendante d’équipements robotiques sous-marins.

Le TCG Işın est équipé d’un véhicule sous-marin capable de descendre à 1 000 mètres, de transmettre des images des fonds marins et de récupérer des objets à l’aide de bras robotiques, selon The Associated Press.

Deux autres victimes auraient été enterrées mercredi dans la ville portuaire du sud de la Turquie, Mersin, tandis que Chypre-Nord observait un troisième jour de deuil national.

Le Filo Jet a commencé à prendre l’eau par sa proue peu après avoir quitté Kyrenia pour Taşucu, dans la province turque de Mersin, dimanche après-midi. Il a chaviré alors qu’il tentait de regagner le port et a ensuite coulé.

Le capitaine parmi 16 personnes détenues

La police a détenu le capitaine du ferry et 15 autres personnes dans le cadre d’une enquête sur la catastrophe. Neuf d’entre eux ont comparu devant le tribunal de Kyrenia lundi pour des accusations d’homicide par négligence, tandis que des procédures ont également été engagées contre sept autres.

Le capitaine a déclaré au tribunal que l’avant du navire avait été déchiré par la force des vagues, selon l’agence de presse turque Anadolu.

Des survivants ont remis en question la réaction de l’équipage, affirmant que leurs demandes de faire demi-tour avaient été ignorées après que le navire avait commencé à tanguer de manière erratique et à prendre l’eau.

Le Filo Jet est un catamaran de construction française immatriculé pour la première fois en 2001 sous le nom d’IrisJet.

Les données de l’Organisation maritime internationale examinées par l’Agence France-Presse montrent que l’IrisJet naviguait sous pavillon espagnol entre 2011 et 2017. Cependant, la base de données maritime Equasis liste le navire sous pavillon espagnol jusqu’en 2011, suivie d’une lacune de six ans avant qu’il ne réapparaisse sous pavillon grec en 2017.

Il opère sous le nom de Filo Jet et bat pavillon chypriote depuis 2024, selon l’AFP.

Chypre est divisée depuis 1974, lorsque les forces turques ont saisi le tiers nord de l’île en réponse à un coup d’État soutenu par la Grèce visant à l’union avec la Grèce.

L’administration chypriote turque a déclaré son indépendance en 1983, mais n’est reconnue que par la Turquie. La République de Chypre, internationalement reconnue et membre de l’UE, contrôle la partie sud de l’île.

© Agence France-Presse