Des organisations internationales avertissent que le procès contre le barreau d’Istanbul constitue une « attaque directe » contre la profession juridique

Douze organisations internationales de défense des droits humains et des professionnels du droit ont soumis un avis juridique conjoint, connu sous le nom de mémoire d’amicus, à un tribunal d’Istanbul, avertissant que les procédures pénales et civiles en cours contre la direction du barreau d’Istanbul représentent une « attaque directe » contre l’indépendance de la profession juridique.

Ce mémoire intervient avant la deuxième audience, qui débute le 9 septembre et doit durer deux jours devant le 26e tribunal pénal d’Istanbul. Outre les procédures civiles, le président du barreau d’Istanbul, İbrahim Kaboğlu, et dix membres du conseil d’administration font face à des accusations pénales, notamment « propagande terroriste » et « diffusion publique d’informations trompeuses ». Les procureurs réclament jusqu’à 12 ans de prison et une interdiction d’exercer des activités politiques. Le conseil exécutif du barreau a été dissous par un tribunal en mars.

L’affaire découle d’une déclaration du barreau en décembre exigeant une enquête indépendante sur la mort de deux journalistes kurdes en Syrie.

Les organisations soutiennent dans leur mémoire conjoint que ces procédures violent les obligations de la Turquie en vertu du droit international des droits humains, car la déclaration du barreau relève pleinement de son mandat professionnel et de son devoir légal de défendre les droits humains et l’État de droit. Elles demandent au tribunal de réexaminer l’affaire, arguant que les poursuites contre la direction du barreau violent les normes relatives à l’indépendance des avocats et à la liberté d’expression, semblent poursuivre un objectif politique caché et risquent d’établir un précédent dangereux pour la défense des droits.

Dinushika Dissanayake, directrice adjointe régionale pour l’Europe d’Amnesty International, a déclaré que « le droit pénal est détourné » pour cibler les avocats, leur organe professionnel et les défenseurs des droits humains simplement pour avoir exercé leur travail.

« Les lois antiterroristes excessivement larges de la Turquie sont propices aux abus. Des poursuites comme celles-ci envoient un message glaçant : exiger que les autorités respectent leurs obligations en matière de droits humains a un coût élevé, et le droit à la liberté d’expression des avocats, de leurs représentants et de tous peut être arbitrairement restreint », a-t-elle ajouté.

Baronne Helena Kennedy, directrice de l’Institut des droits humains de l’International Bar Association, a déclaré que la déclaration du barreau s’inscrivait pleinement dans ses devoirs statutaires. Poursuivre sa direction pour cela, a-t-elle averti, est à la fois « juridiquement injustifiable et politiquement alarmant ».

Thierry Wickers, président du Conseil des barreaux européens (CCBE), a déclaré : « Ces actions ne sont pas seulement une attaque contre le barreau d’Istanbul, elles sont une attaque contre l’idée même d’une profession juridique indépendante, l’un des piliers essentiels d’une société démocratique et une garantie fondamentale pour assurer l’État de droit et prévenir les abus de pouvoir étatique. »

Les organisations ayant soumis le mémoire incluent le Turkey Human Rights Litigation Support Project, Amnesty International, le CCBE, l’European Association of Lawyers for Democracy and World Human Rights, le barreau fédéral allemand, Human Rights Watch, l’International Bar Association’s Human Rights Institute, l’International Commission of Jurists, l’International Observatory for Lawyers in Danger, la Law Society of England and Wales, Lawyers for Lawyers et PEN Norvège.

Les journalistes Nazım Daştan et Cihan Bilgin ont été tués dans une frappe de drone près du barrage de Tishrin, à l’est d’Alep, le 19 décembre, alors qu’ils couvraient des affrontements entre des forces soutenues par la Turquie et des combattants kurdes soutenus par les États-Unis, selon l’Observatoire syrien des droits humains. Le groupe a rapporté qu’un drone turc était responsable de l’attaque.

Les autorités turques affirment cependant que Daştan et Bilgin n’étaient pas journalistes. Le procureur général d’Istanbul a déclaré que les deux hommes étaient « membres d’une organisation terroriste » engagés dans un conflit armé avec les forces de sécurité et faisaient l’objet d’une enquête pour cette accusation au moment de leur mort. Le parquet affirme que la déclaration du barreau d’Istanbul a déformé les faits et cherché à saper la sécurité nationale.