Des responsables turcs accusés d’inciter le public contre un magazine satirique suite à une caricature présumée du Prophète

Le ministre turc de l’Intérieur Ali Yerlikaya et d’autres hauts fonctionnaires font face à des condamnations croissantes de la part de groupes juridiques et de défense des droits de l’homme pour ce que les critiques qualifient d’incitation, de ciblage public et de légitimation des mauvais traitements infligés au personnel du magazine satirique LeMan, actuellement sous enquête pénale pour une caricature accusée de représenter le Prophète Mahomet.

La controverse a éclaté après la publication par LeMan d’une caricature dans son numéro du 26 juin que beaucoup ont interprétée comme une représentation du Prophète Mahomet – une affirmation que le magazine dément. Le dessin montrait deux figures âgées, l’une étiquetée « Mahomet » et l’autre « Moïse », se serrant la main en plein ciel au-dessus d’une zone de guerre. Selon LeMan, la caricature avait pour but de transmettre un message symbolique contre la guerre, et non de représenter le Prophète.

Néanmoins, les plus hauts responsables gouvernementaux ont rapidement condamné la caricature, la qualifiant de blasphématoire. Le ministre de l’Intérieur Yerlikaya a qualifié le dessin de « vil » et ses auteurs d’ »éhontés », déclarant à plusieurs reprises qu’ils « paieront devant la loi ». Dans une série de publications sur X, il a annoncé et salué les interpellations du caricaturiste, du graphiste, du rédacteur en chef adjoint et d’autres membres de LeMan – les désignant souvent seulement par leurs initiales, diffusant des images des interpellations et qualifiant la publication d’ »insultante pour notre Prophète ».

In todays news of the turkey circus: the inferior affairs minister is sharing footage of the police torturing while arresting a caricature artist, for “drawing a picture of Muhammad the prophet” even though it wasnt the prophet at all.

This footage, is literally a crime. https://t.co/g0s6IoGFqi

— Selen (@vixxiesel) July 1, 2025

Les critiques affirment que ces déclarations équivalaient à de l’incitation et ont directement contribué à une attaque violente d’une foule devant le bureau de LeMan à Istanbul lundi. Des dizaines de Turcs en colère se sont rassemblés sur l’avenue İstiklal, criant « Allahu Akbar » et « Vive la charia », brisant des vitres et s’attaquant à un bar voisin fréquenté par le personnel du magazine. La police anti-émeutes a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser la foule. Au moins 250 personnes ont participé à la manifestation, qui a donné lieu à des affrontements dans la rue et poussé le gouverneur du district de Beyoğlu à interdire les rassemblements publics pendant 24 heures.

Des images vidéo ont montré du personnel de LeMan interpellé de nuit, pieds nus, les mains menottées dans le dos, et traîné dans les escaliers par la police. Les organisations de défense des droits de l’homme, des avocats et des figures de l’opposition ont condamné à la fois le comportement de la police et les propos des ministres du gouvernement comme des violations des standards juridiques nationaux et internationaux.

L’Association des droits de l’homme (İHD) a publié une condamnation publique des interpellations et du comportement du gouvernement. « La personne interpellée a subi des mauvais traitements – bien qu’elle n’ait opposé aucune résistance – notamment en étant menottée dans le dos et traînée au sol », a déclaré le groupe, ajoutant : « Ces images ont été diffusées comme légitimes par le ministère de l’Intérieur. »

L’Association des avocats contemporains de Turquie a déclaré que le comportement de la police équivalait à des mauvais traitements. « Le caricaturiste et le personnel ont été interpellés dans des conditions qui violent à la fois le droit national et international. Les déclarations publiques du ministre de l’Intérieur ont légitimé les mauvais traitements et encouragé leurs auteurs », a déclaré le groupe.

D’autres organisations, dont la Chambre médicale d’İstanbul, ont dénoncé le traitement infligé au personnel de LeMan, notamment l’utilisation de menottes dans le dos, le fait de traîner les détenus pieds nus et la diffusion des images au public. Elles ont qualifié ce comportement d’illégal au regard du droit turc et des traités internationaux auxquels la Turquie est partie, notamment les Règles Mandela de l’ONU sur le traitement des prisonniers.

Le ministre de la Justice Yılmaz Tunç a soutenu les procédures judiciaires, invoquant l’article 216/3 du Code pénal turc, qui criminalise « l’insulte ouverte aux valeurs religieuses ».

Le directeur des communications présidentielles Fahrettin Altun a abondé dans ce sens, qualifiant la caricature de « provocation immorale » et avertissant que la Turquie « ne permettra pas de telles attaques contre nos valeurs ».
Pourtant, les leaders de la société civile et les voix de l’opposition affirment que c’est le langage du gouvernement – plutôt que la caricature elle-même – qui a mis en danger la sécurité publique.

« Les ministres se sont transformés en juges. Ils font l’éloge du traitement illégal [des détenus] », a déclaré Ömer Faruk Gergerlioğlu, député et éminent défenseur des droits de l’homme.
Son fils, Salih Gergerlioğlu, a également défendu le magazine, notant que s’il avait critiqué LeMan par le passé pour ses représentations controversées durant les interdictions du voile en Turquie, le magazine avait ces dernières années soutenu les victimes de la répression étatique au-delà des clivages idéologiques. « En tant que musulman pratiquant, je n’ai pas vu cette caricature comme une insulte envers mon Prophète », a-t-il dit. « Ceux qui veulent défendre le Prophète devraient défendre les droits de l’homme. »

Eren Keskin, une avocate renommée des droits de l’homme et co-présidente de l’Association des droits de l’homme, a déclaré que les menaces proférées par les manifestants devant le bureau du magazine – comme promettre la mort aux caricaturistes – pourraient relever de la même disposition juridique que l’État utilise contre LeMan.

« Les opinions différentes sont permises, mais l’incitation à la violence est un crime », a-t-elle déclaré.
Des avocats commentant les publications sur les réseaux sociaux de Yerlikaya ont souligné que la diffusion publique d’images de détenus menottés dans le dos était en soi illégale et équivalait à encourager les mauvais traitements.

Le bureau du gouverneur d’İstanbul a depuis interdit toutes les manifestations autour du bureau de LeMan pendant 24 heures. Au 1er juillet, le bâtiment du magazine restait sous contrôle policier, et ses rédacteurs n’ont pas annoncé si le prochain numéro serait publié.

Des figures de l’opposition, dont des personnalités des médias et d’anciens députés, ont également attiré l’attention sur la disparité dans la réponse du gouvernement aux manifestations. Alors que les rassemblements pacifiques de syndicats ou d’étudiants sont systématiquement interdits et dispersés, les autorités ont laissé les manifestations contre LeMan se dérouler pendant des heures avant d’intervenir – malgré des signes clairs d’escalade.

Le comité de rédaction de LeMan a nié que la caricature était blasphématoire et a présenté des excuses officielles aux lecteurs qui se sont sentis offensés, tout en soulignant que le personnage « Mahomet » était censé représenter une victime musulmane de la guerre, et non le Prophète. « Notre intention était de montrer la paix entre les religions abrahamiques en temps de conflit », indiquait le communiqué. Le magazine a également mis en avant son soutien de longue date aux causes palestiniennes, notamment la publication de numéros spéciaux sur les attaques israéliennes à Gaza et le raid du Mavi Marmara en 2010.

Le rédacteur en chef de LeMan, Tuncay Akgün, s’exprimant depuis l’étranger, a déclaré que le magazine avait été systématiquement déformé par des responsables gouvernementaux cherchant un gain politique.

Contrairement aux précédentes controverses internationales sur des caricatures – où des gouvernements à majorité musulmane protestaient contre des publications occidentales – ce cas a vu un gouvernement à majorité musulmane interpeller ses propres satiristes.