Erdoğan demande le retour de la Turquie dans le programme F-35, invoquant la sécurité de l’OTAN : rapport

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a renouvelé ses appels pour que la Turquie soit réintégrée dans le programme de chasseurs F-35 dirigé par les États-Unis, affirmant que cette mesure renforcerait la défense collective de l’OTAN et améliorerait les relations avec Washington, selon un rapport de Bloomberg.

Dans des réponses écrites aux questions de Bloomberg, Erdoğan a déclaré que l’exclusion de la Turquie du programme était injuste et a réitéré qu’Ankara avait déjà payé pour les avions.

Ce différend remonte au premier mandat du président américain Donald Trump, lorsque Washington a exclu la Turquie du consortium multinational du F-35 en 2019 après qu’Ankara eut pris livraison d’un système de missiles russe malgré les objections de ses alliés occidentaux.

Depuis son expulsion du programme F-35, Ankara a fait pression pour sa réintégration, arguant que son exclusion était injuste. La question a refait surface alors que des rapports font état de nouveaux contacts entre Ankara et Washington sur la coopération en matière de chasseurs.

« La réception par la Turquie des avions F-35 qu’elle a déjà payés, ainsi que sa réintégration dans le programme, sont importantes et nécessaires » pour de meilleures relations avec les États-Unis et la défense de l’OTAN, a déclaré Erdoğan.

Les États-Unis affirment que le système de missiles russes S-400 représente un risque pour la technologie de l’OTAN et pourrait compromettre des données sensibles sur les avions furtifs.

Cet achat a déclenché des sanctions en vertu de la loi Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA), toujours en vigueur.

Erdoğan a déclaré avoir personnellement soulevé la question avec Trump lors de leur rencontre à la Maison Blanche en septembre, signe de l’espoir d’Ankara que le retour de Trump au pouvoir pourrait ouvrir un nouveau chapitre dans des relations tendues depuis l’achat par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400.

« Avec le retour de Trump au pouvoir, une opportunité s’est présentée de placer les relations turco-américaines sur une base plus raisonnable et constructive », a déclaré Erdoğan.

Bloomberg a rapporté le mois dernier que la Turquie envisageait de retourner ou de se débarrasser du système S-400 dans le cadre des efforts pour réparer les relations de défense avec les États-Unis. Erdoğan a soulevé la question avec le président russe Vladimir Poutine lors d’une rencontre au Turkménistan, signe qu’il tente de rétablir la relation de défense de la Turquie avec les États-Unis, qu’Erdoğan a qualifiée de « pilier central » des relations bilatérales.

L’ambassadeur américain en Turquie Tom Barrack, un proche allié de Trump, a déclaré fin 2025 qu’Ankara se rapprochait d’un abandon des S-400 et a suggéré que le problème pourrait être résolu dans les mois à venir, selon Bloomberg.

La Turquie cherche également à acheter des chasseurs F-16 Block 70 aux États-Unis, bien que les négociations sur les prix restent en suspens.

Erdoğan a déclaré qu’Ankara s’attend à des conditions conformes à la solidarité de l’OTAN et a cité l’achat séparé par la Turquie d’avions Eurofighter comme exemple de sa diversification en matière de défense.

Une autre source de tension de longue date est l’affaire impliquant la banque publique turque Halkbank, inculpée aux États-Unis en 2019 pour avoir contourné les sanctions contre l’Iran. Erdoğan a déclaré que la Turquie considère ces allégations comme erronées et est engagée dans des pourparlers pour éviter ce qu’il a qualifié de sanctions injustes, selon Bloomberg.

En octobre, la Cour suprême américaine a rejeté le dernier recours de Halkbank, permettant à l’affaire de se poursuivre. Cette décision a fait chuter les actions de la banque de 10 %. Halkbank a ensuite déclaré que les efforts pour parvenir à une « conciliation » avec Washington se poursuivaient.

Les procureurs de New York affirment que la banque a utilisé des sociétés écrans en Turquie, en Iran et aux Émirats arabes unis pour transférer secrètement 20 milliards de dollars de fonds restreints, convertir des revenus pétroliers en or et en espèces, et falsifier des expéditions alimentaires pour masquer les transactions.

Erdoğan a longtemps critiqué l’affaire américaine contre Halkbank, qualifiant les accusations d’« illégales » et de « honteuses ».

Un règlement devrait dépasser les 100 millions de dollars. Dans des affaires passées, des banques européennes ont payé des amendes bien plus lourdes pour violation de sanctions. La française BNP Paribas, par exemple, a accepté en 2014 de payer près de 9 milliards de dollars pour régler des allégations similaires.

Cette controverse a déjà conduit à des condamnations. Mehmet Hakan Atilla, ancien dirigeant de Halkbank, a purgé environ trois ans dans une prison américaine pour des accusations liées aux sanctions. Le trader turco-iranien Reza Zarrab, accusé d’avoir orchestré le système, a plaidé coupable et témoigné contre Atilla.