Erdoğan pourrait obtenir le pouvoir de prolonger l’âge de la retraite des hauts commandants militaires jusqu’à 72 ans

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan pourrait obtenir l’autorité de prolonger l’âge de la retraite des principaux commandants militaires du pays de 67 à 72 ans, selon un nouveau projet de loi déposé au parlement par des députés de son Parti de la justice et du développement (AKP), a rapporté mardi le quotidien Sözcü.

S’il est adopté, cette législation permettrait à Erdoğan de prolonger d’un an à la fois les mandats des commandants des forces terrestres, navales et aériennes, jusqu’à l’âge de 72 ans. L’âge de la retraite du chef d’état-major avait déjà été relevé de 67 à 72 ans dans une loi distincte.

La proposition s’appliquerait également aux généraux quatre étoiles et aux amiraux, leur permettant ainsi de rester en poste au-delà de la limite d’âge actuelle de 67 ans.

Le projet de loi, qui vise à modifier la loi sur le personnel militaire turc, supprime également l’exigence selon laquelle, pour être promu général de division ou contre-amiral, les officiers doivent avoir suivi avec succès des cours à l’académie militaire et avoir servi comme général de classe combat dans les forces terrestres, amiral de pont ou de classe navale dans les forces navales ou général pilote dans les forces aériennes. Le texte supprime aussi l’obligation pour les candidats à ces grades d’être officiers d’état-major.

Ces modifications interviennent alors que les chefs actuels des principales branches de l’armée turque approchent de l’âge de la retraite en vigueur.

Le commandant des forces terrestres, le général Selçuk Bayraktaroğlu, a 64 ans et a pris ses fonctions le 3 août 2023. Le commandant des forces aériennes, le général Ziya Cemal Kadıoğlu, également âgé de 64 ans, a été nommé le 16 août 2023. Le commandant des forces navales, l’amiral Ercüment Tatlıoğlu, a 65 ans et occupe son poste depuis le 19 août 2022.

Cette proposition s’inscrit dans un effort plus large d’Erdoğan pour étendre son contrôle sur les Forces armées turques (TSK). Un projet de loi omnibus présenté par l’AKP en mai donne au président le pouvoir de démettre des officiers, du grade de lieutenant à colonel, sans l’approbation du Conseil supérieur de discipline militaire. Il permet également à Erdoğan de modifier les délais d’avancement, lui donnant la possibilité d’accélérer ou de retarder les promotions à sa guise.

Le gouvernement justifie ces mesures par la nécessité d’agir rapidement contre les manquements disciplinaires graves qui pourraient affecter l’efficacité opérationnelle de l’armée. Cependant, les critiques soulignent que de tels pouvoirs risquent de politiser l’armée et de saper les promotions au mérite.

Un pouvoir présidentiel similaire de licenciement des officiers avait été introduit par décret-loi pendant l’état d’urgence post-coup d’État déclaré après la tentative de putsch avortée de juillet 2016, mais avait été annulé en 2023 par la Cour constitutionnelle turque, qui a jugé qu’une telle autorité ne pouvait être confiée à un seul individu.

Ces nouveaux pouvoirs proposés interviennent dans un contexte de surveillance accrue des pratiques de gestion du personnel militaire. Plus tôt cette année, cinq lieutenants nouvellement commissionnés et trois officiers ont été renvoyés des forces armées pour avoir participé à une cérémonie de remise de diplômes non autorisée où ils ont scandé un slogan laïc en l’honneur de Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la Turquie moderne. Le ministère de la Défense a justifié ces renvois par la nécessité de préserver la discipline, mais les dirigeants de l’opposition les ont condamnés comme étant politiquement motivés et symptomatiques d’un autoritarisme croissant au sein de l’armée.

Depuis la tentative de coup d’État de 2016, plus de 24 000 militaires ont été expulsés en raison de leurs liens présumés avec le mouvement Gülen, que Erdoğan et son gouvernement AKP tiennent pour responsable du putsch, bien que le mouvement dénie fermement toute implication. Les critiques estiment que les propositions actuelles s’inscrivent dans une tendance à l’accroissement de l’influence présidentielle sur l’armée, soulevant des inquiétudes quant aux freins et contrepoids institutionnels.

Les détracteurs voient dans ces propositions une nouvelle étape de la volonté d’Erdoğan de remodeler les institutions de l’État et d’accroître l’autorité présidentielle, suscitant des inquiétudes quant à l’équilibre des pouvoirs.