Fenerbahçe signe un accord record de 120 millions d’euros avec Chobani malgré un backlash nationaliste

Fenerbahçe, l’un des plus grands clubs de football turcs, a conclu un accord de sponsoring historique avec le géant américain du yaourt Chobani, pour un montant d’au moins 120 millions d’euros sur 10 ans, marquant ainsi le partenariat le plus lucratif de l’histoire du sport turc.

Cet accord, intervenu dans un contexte d’efforts de paix entre la Turquie et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) interdit, a été finalisé malgré une vague de critiques nationalistes visant l’origine kurde du PDG de Chobani, Hamdi Ulukaya.

Selon l’accord, annoncé lors d’une cérémonie de signature tenue mercredi dans le stade du club, Chobani obtient les droits de dénomination du stade de Fenerbahçe ainsi que le sponsoring des maillots pour les matches européens du club. À partir de la saison 2025-2026, le stade sera rebaptisé « Complexe sportif Chobani Stadium Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu », tandis que le logo de l’entreprise figurera sur le devant des maillots européens de Fenerbahçe.

Kulübümüzün uluslararası vizyonunu güçlendirmesi açısından tarihi bir önem taşıyan bu iş birliği kapsamında 2025-2026 sezonundan itibaren stadımızın yeni ismi ‘Chobani Stadyumu Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu Spor Kompleksi’ olurken; sponsorluk, Fenerbahçe’nin uzun soluklu ve yüksek… pic.twitter.com/90pZTm62yG

— Fenerbahçe SK (@Fenerbahce) July 30, 2025

Selon les termes du contrat, Chobani versera 10 millions d’euros par an pour les droits de dénomination du stade sur une période de 5+5 ans et au moins 4 millions d’euros par saison pour un sponsoring de maillot sur 2+3 ans, en fonction de la participation de Fenerbahçe aux compétitions de l’UEFA. Le club s’attend à percevoir un minimum de 14 millions d’euros par an, soit au moins 120 millions d’euros sur la durée de l’accord.

Ali Koç, président de Fenerbahçe, a déclaré que le club s’approchait de l’indépendance financière. « Il s’agit de l’un des contrats de sponsoring les plus élevés d’Europe », a-t-il ajouté.

Ulukaya a également exprimé son enthousiasme pour ce partenariat, déclarant : « Nous sommes des compagnons de route avec les supporters de Fenerbahçe. … Chobani ne sera pas seulement présent sur les panneaux. Nous serons à vos côtés à chaque étape. »

Selon un rapport de l’agence de presse étatique Anadolu, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a également rencontré Ulukaya mercredi lors d’une réunion à huis clos au palais présidentiel, suite à l’annonce de l’accord.

Cumhurbaşkanımız Sayın Recep Tayyip Erdoğan, stadyum isim hakkı ve Futbol A Takımımızın Avrupa maçlarında forma göğüs sponsorumuz olan Chobani'nin Kurucusu ve CEO’su Hamdi Ulukaya'yı makamında kabul etti.

Hamdi Ulukaya, ziyaretin sonunda Cumhurbaşkanımız Sayın Recep Tayyip… pic.twitter.com/nxPkvzVPnj

— Fenerbahçe SK (@Fenerbahce) July 30, 2025

Les origines kurdes du PDG de Chobani et une interview resurgie suscitent des critiques

La polémique concernant Ulukaya, largement reconnu pour avoir fait de Chobani une marque mondiale leader du yaourt grec et pour ses initiatives philanthropiques, a débuté le 10 juillet, suite à l’annonce par le club de ce futur partenariat.

Plusieurs comptes de supporters affiliés à Fenerbahçe ont dénoncé l’accord sur les réseaux sociaux, citant une interview de 2015 accordée par Ulukaya à CNN dans laquelle il expliquait avoir quitté la Turquie en raison de pressions politiques et de déplacements présumés de villageois kurdes.

Dans cette interview, il a déclaré : « J’ai quitté la Turquie parce que j’étais kurde et que je me souciais profondément des droits des Kurdes », une déclaration qui a refait surface sur les plateformes turques ces dernières semaines.

Les internautes ont également pointé du doigt son don de 2 millions de dollars aux réfugiés kurdes de la ville syrienne de Kobané lors du siège par l’État islamique en Irak et au Levant (EIIL) en 2014. Les critiques ont affirmé que ce don était indirectement lié à des groupes affiliés au PKK interdit.

Les supporters ont en outre critiqué l’utilisation du terme « yaourt grec » pour commercialiser le yaourt filtré de Chobani, un style largement produit et consommé en Turquie.

Ce backlash a rapidement attiré l’attention politique, Ümit Özdağ, leader du parti d’extrême-droite Parti de la Victoire (ZP), déclarant sur X qu’un partenariat avec Ulukaya était « indigne » d’un club chéri par ceux qui sont fiers d’être turcs.

« Cette personne, qui a commercialisé du yaourt turc aux États-Unis sous l’appellation de yaourt grec et a diffamé la Turquie en utilisant la rhétorique du PKK, va désormais sponsoriser Fenerbahçe. … Avant de mettre en œuvre cette décision, organisez un vote incluant tous les supporters de Fenerbahçe », a-t-il ajouté.

Türk yoğurdunu ABD’de Yunan yoğurdu diyerek pazarlayan, Türkiye’ye PKK ağzı ile iftiralar atan bu kişi Fenerbahçe’nin sponsoru olacakmış.
Fenerbahçe kökleri İstiklal Harbinde olan Atatürk’ten taviz vermeyen, “Ne mutlu Türk’üm diyene” diyerek gurur duyanların takımıdır.
Ben… pic.twitter.com/xlFK4KcNv7

— Ümit Özdağ (@umitozdag) July 10, 2025

Ulukaya est né en 1972 dans la province turque orientale d’Erzincan. Il a émigré aux États-Unis en 1994 et a fondé Chobani en 2005. Il préside également le Conseil commercial États-Unis-Turquie (USTBC), où il est reconnu pour ses efforts visant à créer de nouvelles opportunités d’investissement pour les entreprises mondiales et à promouvoir la croissance économique dans les deux pays, positionnant la Turquie comme un hub stratégique pour accéder à l’Europe, au Moyen-Orient, à l’Afrique et à l’Asie centrale.

Surnommé le « Roi du yaourt » aux États-Unis, Ulukaya génère un chiffre d’affaires annuel de plus de 2 milliards de dollars et détient 20 % du marché américain du yaourt. Selon Forbes, il figure au 11e rang des Turcs les plus riches, avec une fortune nette dépassant les 2 milliards de dollars.

Cet accord intervient dans un contexte d’efforts de paix entre la Turquie et le PKK interdit. Ce processus renouvelé a été initié en octobre 2024 par Devlet Bahçeli, leader du Parti d’action nationaliste (MHP, extrême droite), un allié clé du gouvernement connu pour ses liens étroits avec Ali Koç. Bahçeli a publiquement appelé le leader du PKK, Abdullah Öcalan, à exhorter le groupe armé à déposer les armes. Öcalan a répondu en février par un message appelant à mettre fin à l’insurrection.

Le 11 juillet, un groupe de 30 combattants du PKK a organisé une cérémonie très médiatisée à Sulaymaniyah, où ils ont publiquement détruit leurs armes, présentée comme une première étape vers la fin de quatre décennies de conflit armé contre l’État turc.

Le gouvernement turc forme actuellement une commission parlementaire de 51 membres, incluant des députés de tout l’éventail politique, chargée de faire avancer les efforts pour mettre fin à la campagne armée du PKK et soutenir une transition vers une réconciliation politique et juridique.