İmamoğlu affirme devant le tribunal que l’annulation de son diplôme vise à bloquer sa candidature présidentielle

Le maire d’İstanbul Ekrem İmamoğlu, actuellement en détention, a déclaré devant un tribunal que les procureurs ont fait pression sur l’Université d’İstanbul pour annuler son diplôme universitaire l’année dernière, des décennies après son obtention, affirmant que cette décision était politiquement motivée pour entraver sa candidature présidentielle, rapporte le service turc de Deutsche Welle ce jeudi.

L’Université d’İstanbul a annulé les diplômes de 28 personnes le 18 mars 2025, dont celui d’İmamoğlu, invoquant des irrégularités présumées dans les transferts effectués en 1990 depuis l’Université américaine de Girne (Chypre du Nord) vers le programme d’administration des affaires de l’université. L’institution a déclaré que les diplômes étaient nuls en raison de « nullité » – un acte considéré comme n’ayant jamais existé légalement – et d’ »erreur manifeste ».

En droit turc, la « nullité » signifie qu’un acte est réputé n’avoir jamais produit d’effets juridiques.

La première audience du recours d’İmamoğlu contestant l’annulation de son diplôme s’est tenue jeudi dans une salle d’audience du complexe pénitentiaire de Marmara, à l’ouest d’İstanbul, où il est détenu depuis mars. L’affaire est jugée par le 5e tribunal administratif d’İstanbul.

Le maire incarcéré a accusé le parquet d’İstanbul d’avoir ouvertement fait pression sur l’université pour agir rapidement contre lui. Se référant à une lettre envoyée par les procureurs à l’Université d’İstanbul le 24 février 2025, il a affirmé que ce message équivalait à une menace.

« Ils disent en substance : ‘Cette personne pourrait à tout moment se porter candidate à la présidence avec ce diplôme. Dépêchez-vous’ », a déclaré İmamoğlu au tribunal.

« Un procureur peut-il écrire à une université en disant : ‘Cette personne pourrait se présenter, annulez son diplôme’ ? Ce n’est pas de l’autorité – c’est de l’intimidation judiciaire. »

Avant l’audience, des tensions ont brièvement éclaté à l’extérieur de la salle lorsque les gendarmes ont bloqué l’entrée en raison des limites de capacité.

Selon l’agence Anka, les forces de sécurité ont utilisé des matraques pour repousser une foule comprenant des membres du Parti républicain du peuple (CHP, opposition) qui cherchaient à entrer dans la salle d’audience.

Le tribunal avait précédemment décidé de transférer l’audience dans l’enceinte pénitentiaire, invoquant la capacité limitée du palais de justice, l’absence de système de micro fonctionnel et de dispositions adaptées pour un défendeur détenu.

İmamoğlu a assisté à l’audience accompagné de ses avocats et a été conduit dans la salle sous les applaudissements des observateurs.

Silivri’de Sayın Başkanımız Ekrem imamoğlu’nun diplomasının iptaline karşı açmış olduğu dava öncesi, destek için buradayız.#chp #ekremimamoğlu #özgürözel pic.twitter.com/eUyVuT5wTz

— Mustafa Sarıgül (@M_Sarigul) January 15, 2026

S’adressant au tribunal, İmamoğlu a déclaré que sa demande de transfert avait été examinée en détail par l’université à l’époque, avec une analyse cours par cours et des exemptions clairement déterminées. Il a affirmé que tous les documents pertinents avaient été soumis au tribunal.

« Ceci est mon diplôme », a-t-il déclaré. « Et aujourd’hui, ils disent que l’université va le reprendre. Absolument pas. Ce diplôme est un document officiel de l’État délivré par l’Université d’İstanbul après examen, enquête et évaluation, entièrement de son propre chef. Il a été considéré comme valable pendant des décennies et accepté par toutes les institutions de l’État. »

Il s’est interrogé sur les raisons pour lesquelles les autorités étaient restées silencieuses pendant plus de 30 ans avant d’agir, affirmant que la décision n’est intervenue qu’après qu’il ait annoncé son intention de se présenter à la présidence. « Je dois demander : pourquoi l’administration a-t-elle soudainement agi seulement après l’annonce de ma candidature ? » a-t-il déclaré.

Selon la loi turque, un diplôme universitaire est une condition requise pour les candidats à la présidence, ce qui rend l’issue de cette affaire cruciale pour İmamoğlu, largement perçu comme le principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan avant les prochaines élections nationales.

Les procureurs affirment que l’école de Chypre du Nord n’était pas reconnue à l’époque par le Conseil de l’enseignement supérieur turc (YÖK) et accusent İmamoğlu de multiples chefs de « falsification de documents officiels » dans une affaire pénale distincte. Il encourt entre deux ans et demi et huit ans et neuf mois de prison, ainsi qu’une possible interdiction politique.

İmamoğlu a été arrêté à son domicile le 19 mars puis placé en détention dans le cadre d’une enquête pour corruption que les partis d’opposition qualifient de politiquement motivée.

Le recours d’İmamoğlu concernant la révocation de son diplôme a été déposé le 6 mai 2025 par son avocat, Mehmet Pehlivan, qui a ensuite été arrêté dans le cadre de l’enquête plus large visant la municipalité métropolitaine d’İstanbul.

Le 22 mai, le tribunal administratif a envoyé une demande officielle à l’Université d’İstanbul, lui demandant de soumettre les informations et documents ayant servi de base à la décision d’annulation du diplôme.

Dans un développement critiqué par des figures de l’opposition et des observateurs juridiques, le Conseil des juges et procureurs a réaffecté le juge président et un membre du panel chargé de l’affaire dans le cadre de son décret estival du 20 juin 2025, nommant un nouveau panel judiciaire à leur place.

Le nouveau panel a ensuite rejeté la demande d’İmamoğlu de suspendre l’exécution de la décision d’annulation du diplôme, ouvrant la voie à un examen au fond de l’affaire.

Le journaliste Furkan Karabay a rapporté sur les réseaux sociaux qu’İmamoğlu a conclu sa défense en mettant en garde contre les conséquences plus larges de la décision.

« Cette décision montrera si la loi fonctionne selon des principes ou selon des individus », a déclaré İmamoğlu, selon le post de Karabay. « Je n’ai pas fui la justice. Je ne fuis pas aujourd’hui, et je ne fuirai pas demain. Mais je continuerai à résister à l’instrumentalisation de la loi. »

Ekrem İmamoğlu’nun savunması sona erdi, avukatlar söz aldı.

İmamoğlu, savunmasını şu sözlerle bitirdi:

“Bu davada verilecek karar, hukukun kime göre değil, neye göre işlediğinin belgesi olacaktır. Bu nedenle tarihsel sorumluluğumuz ağırdır. Yüksek Seçim Kurulu vurgusu… https://t.co/IWlZqXdVyh

— Furkan Karabay (@KarabayFurkann) January 15, 2026

Le tribunal devrait rendre sa décision dans les 15 jours suivant l’audience.