La Cour suprême annule les condamnations de Karaca et d’autres dans une prétendue conspiration contre un groupe religieux

La plus haute cour d’appel de Turquie a annulé les condamnations du journaliste Hidayet Karaca et de plusieurs anciens responsables policiers dans une affaire liée à une prétendue conspiration contre un groupe religieux, invoquant des violations procédurales ayant restreint le droit des accusés à une défense équitable, a rapporté le site d’information OdaTV.

La Cour de cassation a jugé que les condamnations antérieures de l’ancien dirigeant de Samanyolu TV Hidayet Karaca et de plusieurs anciens chefs de police devaient être annulées, non pas parce que les accusés ont été reconnus innocents, mais en raison d’irrégularités dans le procès.

En novembre 2017, Karaca a été condamné à 31 ans de prison pour « appartenance à une organisation terroriste » en raison de ses liens présumés avec le mouvement Gülen et pour avoir prétendument diffamé le groupe Tahşiyeciler affilié à Al-Qaïda, tandis que plusieurs anciens responsables policiers ont également écopé de lourdes peines dans cette affaire, qui concernait des allégations selon lesquelles les membres du groupe auraient été pris pour cible dans une enquête fabriquée.

Selon OdaTV, la cour a estimé que l’opinion finale des procureurs n’avait pas été correctement obtenue pendant le procès et que les accusés n’avaient pas pu pleinement exercer leur droit à une défense finale ou à une déclaration de clôture avant le verdict.

La cour a déclaré que le tribunal de première instance n’avait pas suivi la procédure pénale appropriée lors d’une audience du 7 juillet 2021, rendant un verdict sans demander formellement l’avis final du procureur et sans donner à la défense une opportunité adéquate de répondre.

Elle a également cité l’absence de demande de déclaration finale aux accusés comme une violation majeure.

La décision ne constitue pas un acquittement ni un classement de l’affaire. Au lieu de cela, elle renvoie le dossier devant un tribunal de première instance pour un nouveau procès, où les étapes clés de la procédure seront répétées conformément au droit à un procès équitable.

Le nouveau procès comprendra une nouvelle audience au cours de laquelle le procureur présentera son réquisitoire définitif, la défense répondra et le tribunal rendra un nouveau jugement. Le tribunal de première instance pourra confirmer les condamnations initiales, rendre un verdict différent ou réexaminer l’affaire sur la base du même dossier.

L’affaire remonte à une opération de décembre 2014 au cours de laquelle Karaca, des journalistes et des policiers avaient été arrêtés pour des allégations de complot contre le groupe Tahşiyeciler.

Les procureurs ont soutenu que l’enquête avait été influencée par des remarques faites en 2009 par l’intellectuel islamique turc Fethullah Gülen, qui avait mis en garde contre un groupe qui « pourrait » s’appeler Tahşiyeciler et dont le leader, Mehmet Doğan, avait publiquement fait l’éloge d’Oussama ben Laden. Gülen est décédé en 2024.

Les allégations prétendaient également que Samanyolu TV avait fait des sous-entendus sur le groupe dans un épisode d’un feuilleton qu’il diffusait et que la police avait ensuite « injustement » perquisitionné le groupe.

Des rapports antérieurs des renseignements policiers, militaires et de l’Organisation nationale du renseignement (MİT) avaient décrit Tahşiyeciler comme un groupe terroriste lié à Al-Qaïda.

Lors d’une émission en direct sur CNN Türk en 2009, le leader du groupe avait déclaré apprécier l’ancien chef d’Al-Qaïda Oussama ben Laden.

Les accusés ont nié les allégations, tandis que des critiques ont longtemps décrit l’affaire comme étant politiquement motivée.

Le gouvernement turc réprime les sympathisants réels ou supposés du mouvement Gülen, inspiré par les vues et l’enseignement de Gülen, depuis plus d’une décennie.

La répression gouvernementale contre le mouvement s’est intensifiée après une tentative de coup d’État en 2016, accusant le mouvement d’avoir orchestré le putsch manqué et des actes terroristes. Le mouvement Gülen nie fermement toute implication dans cette tentative de coup d’État ou dans toute activité terroriste.

Karaca avait été arrêté deux ans avant le coup d’État.

Karaca avait saisi la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) en 2015.

La CEDH a statué en juin 2023 que la détention du journaliste constituait une violation de ses droits.

La cour de Strasbourg a unanimement constaté une violation des articles 5 § 1, 5 § 4 et 5 § 3 de la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH) en raison du caractère irrégulier des décisions concernant la détention provisoire de Karaca rendues par les juges de paix qu’il avait contestés, de l’absence de garanties suffisantes pour assurer que sa détention provisoire était décidée par un « tribunal indépendant et impartial » et de la durée excessive de sa détention provisoire, respectivement.

La cour a ordonné à la Turquie de verser 12 000 euros à Karaca au titre du préjudice moral, en plus de 6 000 euros pour frais et dépenses.

Le groupe médiatique Samanyolu a été fermé en 2016 par le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir dans le cadre d’une vaste vague de fermetures d’institutions affiliées au mouvement Gülen.

La Turquie, longtemps connue comme l’un des plus grands geôliers de journalistes au monde, a été classée 159e sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2025 publié par Reporters Without Borders (RSF) en mai 2025.