La fille d’un pasteur allemand tué en Turquie risque l’expulsion

Michal Canina Geske, fille d’un missionnaire chrétien allemand assassiné lors d’une attaque brutale en 2007 dans l’est de la Turquie, pourrait être contrainte de quitter le pays après près de trois décennies de résidence, a rapporté vendredi le service turc de Deutsche Welle.

Geske, 31 ans, avait 3 ans lorsqu’elle est arrivée en Turquie avec sa famille. Son père, Tilmann Ekkehart Geske, était l’une des trois victimes chrétiennes tuées à la maison d’édition Zirve à Malatya, où le groupe avait été ligoté, torturé et égorgé le 18 avril 2007. Les deux autres victimes, Necati Aydın et Uğur Yüksel, étaient turques.

Ces meurtres avaient alimenté les craintes parmi les petites minorités chrétiennes de Turquie à l’époque et soulevé des inquiétudes quant à la montée du nationalisme et de l’hostilité envers les non-musulmans dans ce pays majoritairement musulman candidat à l’UE.

Malgré l’attaque, la famille Geske avait choisi de rester en Turquie. Michal Geske a étudié dans une université d’Ankara avant de travailler comme enseignante dans une école privée. Elle vivait sous divers permis de séjour, incluant un permis de travail et un visa étudiant. Après un congé sans solde pour terminer son doctorat, elle a demandé un nouveau visa étudiant. Selon DW, on lui a signifié que son titre de séjour ne serait pas renouvelé.

Geske, qui prépare la soutenance de sa thèse à l’Université technique du Moyen-Orient (ODTÜ) en septembre, a engagé une procédure judiciaire via son avocat Orhan Kemal Cengiz devant le tribunal administratif d’Ankara, demandant la suspension et l’annulation de cette décision pour illégalité et disproportion.

« Bien sûr, perdre un père est difficile pour quiconque, quelles que soient les circonstances », a déclaré Geske à DW en évoquant le meurtre de son père. « Mais il y a de mauvaises personnes partout dans le monde. Cette terrible chose s’est produite en Turquie, mais en tant que famille, nous n’avons jamais blâmé la Turquie dans son ensemble. Nous ne serions pas ici si nous n’aimions pas le peuple turc. »

Elle a expliqué que son retour en Turquie après un an passé en Allemagne suivant le lycée était un choix délibéré.

« J’aime la Turquie. J’aime vivre ici. Les standards financiers sont plus élevés en Allemagne, mais la vie ne se résume pas à cela. Ma famille et ma communauté sont ici », a-t-elle ajouté.

Cengiz, qui représentait également les victimes lors du procès Zirve, a déclaré : « N’importe qui d’autre aurait immédiatement quitté le pays et œuvré contre lui… Mais ce n’est pas ce qui s’est passé ici. Au contraire, ces personnes ont tout fait pour rester et se battent depuis pour y parvenir. »

Il a ajouté qu’au lieu d’être expulsée, Michal devrait être protégée et accueillie par l’État et la société.

Après la crise diplomatique liée à la détention du pasteur américain Andrew Brunson en 2016, la Turquie a discrètement commencé à refuser les permis de séjour aux membres du clergé protestant étrangers et aux missionnaires, selon Cengiz. Bien que Brunson ait été libéré en 2018 sous pression américaine, Cengiz affirme que les autorités turques ont continué à cibler les travailleurs religieux chrétiens. Environ 200 protestants étrangers et leurs familles – soit près de 500 à 600 personnes – auraient été contraints de partir, souvent étiquetés comme menaces pour la sécurité nationale.

Cengiz explique que si la justification officielle de ces expulsions est généralement formulée comme « activités contre la sécurité nationale », les dossiers judiciaires et les défenses lors des recours constitutionnels révèlent que le vrai problème est le travail missionnaire. Depuis la fermeture du séminaire de Halki en 1971, les communautés chrétiennes de Turquie manquent d’institutions pour former leur clergé, mais les efforts pour faire venir des travailleurs religieux étrangers sont souvent bloqués. Malgré les garanties constitutionnelles et internationales sur la liberté de religion, Cengiz soutient que le gouvernement poursuit une politique visant à réduire la présence du clergé chrétien, surtout protestant, sous des prétextes administratifs et bureaucratiques.