La justice turque classe l’affaire de la catastrophe minière la plus meurtrière du pays en raison de la prescription

Une cour d’appel en Turquie a statué que les poursuites contre des fonctionnaires publics concernant la catastrophe minière la plus meurtrière du pays en 2014 devaient être classées en raison de la prescription, mettant ainsi fin à une partie importante du long processus judiciaire, a rapporté mardi le site d’information İlke TV.

Au total, 301 mineurs ont été tués et 162 blessés dans un incendie survenu dans une mine de charbon du district de Soma, dans la province de Manisa, le 13 mai 2014. Les décès ont été causés par la propagation de monoxyde de carbone dans la mine suite à l’incendie.

Cette tragédie, enregistrée comme la pire catastrophe minière du pays, a choqué la nation et soulevé de sérieuses questions sur le contrôle gouvernemental et la sécurité industrielle.

La 11e chambre pénale de la Cour régionale de justice d’İzmir, agissant comme cour d’appel, a annulé des acquittements et des peines avec sursis prononcés par un tribunal de première instance en avril 2025 mais a finalement classé les affaires au motif que le délai légal pour les poursuites était expiré.

La décision concerne des fonctionnaires publics accusés d’ »abus de fonction publique » en lien avec la catastrophe survenue dans la mine de charbon Eynez, exploitée par Soma Kömür İşletmeleri A.Ş.

La cour d’appel a déclaré que les accusations contre les fonctionnaires se limitaient à des allégations de contrôle public insuffisant des mesures de santé et sécurité au travail, plutôt qu’à une responsabilité directe dans les décès.

Bien que la cour ait estimé que les acquittements et les peines avec sursis précédents n’étaient pas juridiquement fondés, elle a conclu que le délai de prescription de huit ans pour l’accusation d’abus de fonction publique était expiré.

La cour a noté que le processus avait été prolongé par des retards procéduraux, notamment la nécessité d’autorisations d’enquête administrative et de procédures devant le Conseil d’État.

En conséquence, les poursuites publiques contre plusieurs fonctionnaires, dont Abdurrahman Başkaya, Ali Sağır et Ayhan Yüksel, entre autres, ont été abandonnées.

La cour a également rejeté certains recours déposés par les familles des victimes et leurs avocats, arguant que les accusations contre les fonctionnaires publics reposaient sur un contrôle inadéquat plutôt que sur un préjudice direct.

Elle a déclaré que cela ne répondait pas au seuil juridique d’être « directement victime du crime », citant des précédents de la Cour suprême d’appel.

Dans une autre partie de la décision, la cour a confirmé, avec des corrections techniques mineures, les peines avec sursis prononcées contre un autre groupe de fonctionnaires, rejetant les recours sur le fond.

La décision est définitive.

Ce jugement risque d’accroître les critiques des familles des victimes et des défenseurs des droits, qui affirment depuis longtemps que les fonctionnaires responsables du non-respect des réglementations de sécurité ont échappé à toute responsabilité.

La décision de la cour d’İzmir concerne les jugements d’un tribunal de première instance qui a clôturé en avril 2025 le procès de 28 fonctionnaires publics liés à la tragédie. Ce tribunal avait prononcé des peines légères ou acquitté les 28 fonctionnaires jugés, provoquant l’indignation des proches des victimes qui estiment que la justice n’a pas été rendue.

Aucun des fonctionnaires condamnés n’a purgé de peine, la loi turque permettant généralement de convertir ces courtes peines en amendes ou en sursis.

Le procès des 28 fonctionnaires publics, dont des inspecteurs des ministères de l’énergie et du travail, n’a pu commencer qu’en mai 2024, dix ans après la catastrophe, après une longue bataille juridique. Malgré un rapport d’experts de 2016 concluant que les fonctionnaires avaient fermé les yeux sur les violations de sécurité, deux ministères avaient initialement refusé d’autoriser une enquête, invoquant les protections légales des fonctionnaires.

Ce n’est qu’en janvier 2020 que la Cour constitutionnelle turque a statué que le droit à la vie des mineurs avait été violé, forçant les procureurs à engager des poursuites.

L’acte d’accusation, qui inculpait les suspects uniquement pour « abus de fonction publique » et non pour des charges plus graves comme « homicide involontaire » ou « meurtre avec intention probable », avait suscité des critiques des avocats et familles des victimes.

La catastrophe de Soma a choqué le pays et soulevé de graves préoccupations quant à la sécurité au travail et au contrôle gouvernemental.

Cinquante-et-un accusés, dont les dirigeants de Soma Holding, ont été jugés entre 2015 et 2018 pour des charges allant de « meurtre avec intention probable » à « homicide par négligence criminelle ». Alors que le tribunal a acquitté 37 accusés en juillet 2018, il a condamné les dirigeants de la société minière à des peines allant jusqu’à 22 ans de prison pour leur rôle dans la catastrophe.

Les familles des victimes avaient longtemps manifesté leur malaise face à l’exclusion des fonctionnaires publics du procès.