La plateforme sociale « nationale » turque confrontée à une polémique sur la licence du code Mastodon

Une nouvelle plateforme de médias sociaux turque, présentée comme une innovation « locale et nationale », est sous le feu des critiques après que des rapports ont révélé qu’elle était basée sur Mastodon, un logiciel open-source développé en Allemagne, selon des médias turcs.

Next Teknofest Social, ou « Next Sosyal », a été promu plus tôt ce mois-ci par Selçuk Bayraktar, PDG et directeur technologique du fabricant de drones Baykar et gendre du président Recep Tayyip Erdoğan. Bayraktar a présenté la plateforme sur X ce mois-ci, la décrivant comme une alternative sécurisée et sans publicité aux réseaux mondiaux.

Cependant, après la publication promotionnelle, le compte officiel de Mastodon a répondu publiquement : « Bonjour, veuillez nous contacter par message privé. » Des représentants de Mastodon ont ensuite déclaré au média indépendant T24 qu’ils tentaient de joindre Bayraktar par e-mail depuis le 8 juillet, sans réponse. Le message public, ont-ils expliqué, était un dernier recours pour garantir la transparence.

Le fondateur de Mastodon, Eugen Rochko, a également déclaré mercredi que Next Sosyal utilise le code open-source de Mastodon sans respecter ses conditions de licence.

« Merci à tous ceux qui nous ont contactés ; notre équipe est au courant que la nouvelle plateforme sociale turque Next Sosyal utilise le code de Mastodon sans suivre les termes de la licence, et nous les avons déjà contactés », a-t-il tweeté.

Next Sosyal a été lancé le 4 juillet par Baykar en collaboration avec la Fondation T3 (Turkey Technology Team). Il a rapidement grimpé en tête des classements de l’App Store turc, dépassant des plateformes établies comme Telegram et Facebook.

La plateforme inclut une assistance IA en turc nommée T3 AI, développée avec le soutien d’entités publiques et privées, dont le ministère de l’Éducation, le Bureau de la transformation numérique de la présidence, la chaîne publique TRT, Microsoft Turquie et l’Académie des sciences turque. Plus de 1 700 bénévoles de 67 provinces auraient contribué au projet.

Mais les développeurs et utilisateurs avertis ont rapidement remarqué des similitudes frappantes entre l’interface de Next Sosyal et celle de Mastodon. Selon le média indépendant Serbestiyet.com, les sites web et applications mobiles semblaient quasi identiques, avec seulement des modifications cosmétiques comme les couleurs et logos. Un utilisateur Reddit a souligné que les menus et l’interface QR code restaient inchangés, et que l’application utilisait toujours l’écran de connexion OAuth de Mastodon.

Mastodon est distribué sous la licence Affero General Public License (AGPL), qui exige que toute version modifiée du logiciel, surtout si elle est proposée comme service, publie son code source, conserve l’attribution aux développeurs originaux et communique clairement les termes de la licence.

Les médias turcs ont rapporté que la version turque de Next Sosyal ne mentionnait pas Mastodon. Seule l’interface en anglais incluait une petite mention indiquant qu’elle était « propulsée par l’infrastructure Mastodon ». Au 31 juillet, ni le code source modifié ni le texte de licence AGPL requis n’avaient été rendus publics.

Cette situation rappelle un incident de 2021 aux États-Unis, où Mastodon avait accusé la plateforme Truth Social de Donald Trump de violer la licence AGPL, exigeant la publication du code modifié sous peine de retrait des droits d’utilisation.

En Turquie, cette révélation a relancé le débat sur l’éthique open-source et l’étiquetage « national » des produits technologiques. Les critiques estiment que le repackaging de technologies étrangères sans transparence sape la confiance du public.

Mertcan Üreten, développeur et membre du CHP à İzmir, a jugé trompeur de présenter la plateforme comme développée localement. Il a souligné que si l’utilisation de code open-source est légale, le faire sans reconnaissance est éthiquement discutable.

Füsun Sarp Nebil, chroniqueuse technologique pour T24, a rappelé que Mastodon fonctionne sur le protocole décentralisé ActivityPub, permettant aux utilisateurs et organisations d’héberger leurs propres serveurs dans un réseau fédéré.

Elle a noté que si le Parti AKP promeut fréquemment des plateformes comme « locales et nationales », beaucoup reposent sur des infrastructures développées à l’étranger, citant les applications BiP, Yaani et PTT Messenger.

Des commentateurs pro-gouvernementaux ont défendu l’utilisation de l’open-source, arguant que l’adoption rapide de l’application (500 000 utilisateurs en quelques jours) déstabilise les critiques. Mais tous s’accordent sur la nécessité de respecter la licence AGPL.

Bien que l’application affiche un message indiquant que le code source sera bientôt publié, aucune mise à jour n’a été communiquée. Ni Bayraktar ni la Fondation T3 n’ont publié de déclaration officielle. Les experts juridiques avertissent qu’en cas de violation confirmée, Mastodon pourrait suspendre l’utilisation de son code.