La police boucle le centre d’Istanbul pour empêcher une manifestation contre une caricature

La police a bouclé mardi le centre d’Istanbul pour empêcher des manifestants de se rassembler près d’une mosquée, suite à des allégations selon lesquelles un magazine satirique aurait publié une caricature du prophète Mahomet.

Les forces de l’ordre ont affronté lundi soir des protestataires dans le secteur, utilisant gaz lacrymogènes et balles en caoutchouc pour les disperser alors qu’ils tentaient de prendre d’assaut un bar fréquenté par l’équipe de Leman, un hebdomadaire satirique turc.

Les troubles ont éclaté après que le procureur d’Istanbul a ordonné l’arrestation de plusieurs membres de la rédaction de Leman, accusant le magazine d’avoir publié dans son édition du 26 juin une caricature « insultant publiquement les valeurs religieuses ».

Le magazine a catégoriquement démenti ces allégations, son rédacteur en chef affirmant à l’Agence France-Presse que l’image n’avait « rien à voir avec le prophète Mahomet ».

Mais l’annonce des mandats d’arrêt a provoqué la colère dans les rues, où plusieurs dizaines de manifestants ont tenté d’envahir un bar fréquenté par l’équipe du magazine, avant que la foule ne grossisse à 250-300 personnes affrontant la police, selon un correspondant de l’AFP.

Un groupe baptisé Plateforme de Solidarité Islamique a également appelé à un rassemblement mardi midi (09h00 GMT) devant la mosquée Hussein Agha sur l’avenue Istiklal, au cœur d’Istanbul.

« Insulter le prophète Mahomet et le prophète Moïse est inacceptable ! Levez-vous ! », pouvait-on lire sur les réseaux sociaux.

« Aucune justification à la violence »

Les violences ont été fermement condamnées par Erol Önderoğlu, représentant en Turquie de Reporters sans frontières (RSF).

« Rien ne justifie une telle violence, que nous condamnons avec force », a-t-il déclaré à l’AFP, estimant « difficile à comprendre » pourquoi la police n’était pas intervenue plus tôt et soulignant que « la sécurité des caricaturistes doit être la priorité ».

Dans la nuit, le ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya a publié des images montrant le caricaturiste, le graphiste de Leman, son éditeur et un autre membre de l’équipe violemment interpellés, suscitant les critiques de l’ONG turque MLSA.

« Arrêter des caricaturistes et les maltraiter sous l’accusation d’’insulte aux valeurs religieuses’ pour une caricature est illégal et viole à la fois la Constitution turque et les engagements internationaux de la Turquie », a écrit sur X son codirecteur Veysel Ok.

« Même si une image ou une déclaration non violente dérange, offense ou provoque une grande partie de la société, elle reste protégée par la liberté d’expression. »

Les versions de la caricature controversée partagées en ligne montrent deux personnages planant dans le ciel au-dessus d’une ville bombardée.

« Salam aleikum, je suis Mahomet », dit l’un en serrant la main de l’autre qui répond : « Aleikum salam, je suis Musa. » En français, Musa peut se traduire par Moïse.

Joint par l’AFP à Paris, le rédacteur en chef de Leman Tuncay Akgün a affirmé que l’image avait été délibérément mal interprétée pour provoquer.

« Dans ce dessin, le nom d’un musulman tué dans les bombardements israéliens est fictionnalisé en Mahomet », a-t-il expliqué.

« Cette caricature ne représente en aucun cas le prophète Mahomet », a-t-il insisté, qualifiant les mandats d’arrêt de « provocation systématique et attaque » contre ce magazine satirique vieux de plusieurs décennies.

© Agence France-Presse