La reconstruction d’Antakya, ville turque frappée par le séisme, suscite l’inquiétude

Selahattin Yoğurtçuoğlu sort sa chaise pour discuter avec ses voisins devant chez lui à Antakya, en Turquie, comme il en avait l’habitude, mais rien n’est plus pareil depuis les séismes de 2023 qui ont dévasté l’ancienne cité.

Trois ans après les tremblements de terre désastreux qui ont frappé le sud de la Turquie, faisant au moins 53 000 morts, les habitants s’insurgent contre les plans de reconstruction dirigés par le gouvernement qu’ils accusent de menacer l’âme d’Antakya, site de l’ancienne cité millénaire d’Antioche, et son identité multiculturelle.

“Nous entendons dire qu’ils vont raser le quartier pour construire des villas pour les riches,” déclare Yoğurtçuoğlu, 68 ans.

“Ils vont nous chasser d’ici et nous abandonner au pied de la montagne.”

L’avenue Kurtuluş, autrefois animée, adjacente à des quartiers ouvriers ainsi qu’à des lieux de culte musulmans, chrétiens et juifs, est désormais un vaste chantier de construction où les bâtiments historiques sont reconstruits à la hâte avec le soutien de l’Union européenne.

La vieille ville abritait plus de 13 000 habitants avant les séismes, mais seules quelques maisons subsisteront, selon le plan controversé d’aménagement urbain.

La plupart d’entre eux devraient être relocalisés en périphérie, au pied des montagnes, considérées comme plus solides et sûres, où l’agence publique du logement TOKI construit des appartements.

Plusieurs zones de la vieille ville sont classées “à risque” ou “zones de réserve”, ce qui signifie que l’État aura pleine autorité sur le sort des propriétés, sans garantie que les résidents pourront retourner dans leur quartier.

‘Village Potemkine’

Cependant, certains bâtiments du centre-ville arborent des panneaux indiquant “Pas de dégâts. Les résidents sont présents” dans l’espoir d’empêcher leur destruction.

Cette perspective est inacceptable pour Kemal Arıbaş, 65 ans, profondément attaché à son quartier et qui refuse de le voir transformé en ce qu’il décrit comme un “village Potemkine”.

“À quoi bon reconstruire le Café Affan si les habitants ne sont plus là ? Est-ce pour les touristes ?” demande-t-il, faisant référence à un café historique du quartier où sa famille vit depuis des générations.

Il avait l’habitude de retrouver son ami Dimitri, prêtre de l’église orthodoxe, pour jouer au backgammon chaque matin.

“L’Antakya multiculturelle, où différentes communautés vivaient côte à côte, n’était pas qu’un cliché, c’était une réalité,” affirme-t-il.

“Elle est désormais menacée. Mes voisins, dont Dimitri, ont été relocalisés à environ 10 kilomètres d’ici.”

“On y construit des mosquées, mais y aura-t-il aussi une église ? Pourrai-je retourner dans mon lieu de culte ?” interroge ce croyant alévi, une communauté dont les rites diffèrent de ceux de l’islam sunnite.

Le politologue Harun Aslan estime que les résidents ne sont pas écoutés.

“Le processus est très confus, hautement centralisé et opaque. Il est difficile de contester les décisions,” déclare-t-il.

Les habitants n’ont ‘aucun mot à dire’

L’expert indique que le besoin en logements est “urgent” mais que la plupart des habitants ne peuvent pas se permettre de reconstruire par eux-mêmes et sont plutôt “contraints de se relocaliser” loin du centre-ville.

Plus de 100 000 bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés par les séismes dans la province de Hatay, près de la frontière syrienne, selon le ministère turc de l’urbanisation.

Plus de 85 000 logements ont été construits fin 2025, précise le ministère.

À Antakya, la destruction “est si étendue que la cohésion de la ville a été brisée. La reconstruction signifie une ‘Tokification’ totale : les habitants n’ont aucun mot à dire dans la conception de leurs propres maisons,” affirme Aslan.

L’élu de quartier Şefik Fatihoğlu explique que les incertitudes liées à la reconstruction empêchent le retour de ses 4 000 administrés qui ont déménagé dans d’autres villes après les séismes, car sa circonscription a été déclarée “à risque”.

“Selon la loi, le statut à risque permet tout, même l’expropriation,” déclare-t-il.

“Je devrais pouvoir reconstruire ma propriété sur la terre de mes ancêtres, ou le gouvernement pourrait s’en charger.”

“Les gens craignent de ne pas pouvoir reconstruire leur communauté ou de retourner vivre aux mêmes endroits,” déclare Jurgis Vilcinskas, chef adjoint de la Délégation de l’UE en Turquie, lors d’une visite à Antakya.

L’UE a engagé près d’un milliard d’euros pour financer des hôpitaux, des écoles, des logements temporaires et la restauration de monuments historiques dans les 11 provinces touchées par les séismes.

“Nous aurions aimé que l’Europe prenne en compte le sort des habitants lorsqu’elle décide des projets qu’elle finance,” déclare le résident local Arıbaş, semblant déterminé à continuer le combat.

© Agence France-Presse