La Somalie déclare que des F-16 turcs ont été utilisés dans des frappes contre des cibles d’Al-Shabaab

Le ministère somalien de la Défense a déclaré que des chasseurs F-16 turcs ont été utilisés lors de frappes aériennes contre des cibles d’Al-Shabaab dans la région du Bas-Shabelle, l’une des reconnaissances publiques les plus claires à ce jour que des avions de guerre turcs participent à des opérations de combat en Somalie, selon les médias somaliens.

Le ministère a indiqué que les forces somaliennes, en collaboration avec les forces armées turques, ont frappé des sites dans la zone de Godey mardi, ajoutant que les cibles comprenaient des grottes, des dépôts d’armes et des cachettes utilisées par Al-Shabaab, le groupe militant lié à Al-Qaida désigné comme organisation terroriste par la Somalie, la Turquie et les pays occidentaux.

Dans un communiqué publié le 30 juin, le ministère a précisé que l’opération avait tué environ 35 militants d’Al-Shabaab et grièvement blessé plus de 20 autres. Ces chiffres n’ont pu être vérifiés de manière indépendante.

Cette déclaration s’ajoute à des rapports antérieurs indiquant que la Turquie a déployé des F-16 en Somalie. Des responsables turcs avaient annoncé à l’Agence France-Presse en janvier que les appareils avaient été envoyés dans le pays et seraient opérés par du personnel militaire turc stationné sur place, et non par des pilotes somaliens.

La Turquie a ouvert sa plus grande base militaire à l’étranger à Mogadiscio en 2017 et est depuis devenue l’un des partenaires de sécurité les plus proches de la Somalie, fournissant une formation militaire, des équipements et un soutien économique au gouvernement fédéral.

Le ministre somalien de la Défense a déclaré en février que des F-16 turcs avaient été déployés pour soutenir les opérations de l’armée somalienne contre les militants.

Les appareils ont ensuite été aperçus survolant Mogadiscio, et la société de renseignement de défense Janes a rapporté que trois F-16 turcs avaient participé à un survol le 12 avril pour marquer l’anniversaire des forces armées nationales somaliennes.

Le rôle de la Turquie en Somalie s’est élargi au-delà de la formation militaire ces dernières années. Ankara a renforcé sa coopération avec Mogadiscio dans les domaines de l’énergie, de la sécurité maritime et des infrastructures, cherchant à accroître son rôle dans la Corne de l’Afrique.

Al-Shabaab combat le gouvernement fédéral somalien depuis des années et a mené des attaques répétées à Mogadiscio et dans d’autres parties du pays.

Le ministère somalien de la Défense a remercié les partenaires internationaux pour leur soutien et a déclaré que les opérations contre les dirigeants et combattants d’Al-Shabaab se poursuivraient.