La Turquie a arrêté 361 personnes en 2 semaines lors d’opérations nationales visant le mouvement Gülen : annonce du ministre

Le ministre turc de l’Intérieur Ali Yerlikaya a annoncé vendredi que 361 personnes avaient été interpellées lors d’opérations nationales au cours des deux dernières semaines dans le cadre d’une répression accrue contre le mouvement Gülen.

Les arrestations ont eu lieu lors de raids dans 46 provinces, dont les grandes villes comme Istanbul, Ankara et Izmir. Selon le communiqué de Yerlikaya sur X, les personnes appréhendées sont accusées d’implication dans la « structure actuelle » du mouvement Gülen, y compris sa prétendue branche militaire clandestine, son réseau financier et ses activités éducatives.

Ces interpellations s’inscrivent dans une répression de longue date contre les sympathisants de Fethullah Gülen, un dignitaire religieux vivant en exil aux États-Unis jusqu’à son décès en octobre 2024. Le gouvernement turc accuse le mouvement Gülen d’avoir orchestré une tentative de coup d’État avortée le 15 juillet 2016, une accusation que le mouvement rejette catégoriquement. Gülen et ses partisans ont toujours nié toute implication dans le putsch ou tout lien avec le terrorisme.

Yerlikaya a également affirmé que certains détenus avaient utilisé ByLock, une application de messagerie cryptée autrefois disponible sur l’App Store d’Apple et Google Play, avaient communiqué avec des membres importants du mouvement via des cabines téléphoniques, ou avaient diffusé sa propagande sur les réseaux sociaux. D’autres étaient apparemment recherchés dans le cadre d’enquêtes antérieures ou avaient déjà des peines de prison définitives tout en étant en fuite.

ByLock, autrefois librement accessible sur les boutiques d’applications, a été qualifié par les autorités turques d’outil de communication secret utilisé par les sympathisants du mouvement Gülen. Malgré cette affirmation, aucune preuve n’a été présentée reliant les messages envoyés via ByLock à la tentative de coup d’État de 2016. De même, les soi-disant « enquêtes par cabine téléphonique » reposent uniquement sur des relevés d’appels plutôt que sur leur contenu. Les procureurs affirment que les membres du mouvement utilisaient les mêmes cabines téléphoniques pour se contacter successivement. Selon cette théorie, lorsqu’un membre présumé est identifié dans les journaux d’appels, les autres ayant passé ou reçu des appels immédiatement avant ou après sont également présumés coupables par association.

Autrefois salué par les dirigeants turcs pour ses contributions à l’éducation, à l’aide sociale et au dialogue interreligieux, le mouvement Gülen a été qualifié d’ »organisation terroriste » par le gouvernement turc depuis mai 2016, une désignation non reconnue par les États-Unis, l’Union européenne ou les principales organisations internationales.

Les partisans du mouvement, également connus sous le nom de Hizmet (Service), affirment avoir été injustement ciblés dans une campagne de persécution politique visant à réduire au silence toute dissidence et à consolider le pouvoir. La purge post-coup d’État a vu des centaines de milliers de personnes faire l’objet d’enquêtes et des dizaines de milliers emprisonnées pour des accusations de terrorisme largement perçues comme motivées politiquement.

À l’approche du huitième anniversaire de la tentative de coup d’État en juillet dernier, le ministre de la Justice Yılmaz Tunç a déclaré que plus de 705 000 personnes avaient fait l’objet d’enquêtes depuis 2016 pour des liens présumés avec le mouvement Gülen. En juillet 2023, au moins 13 251 individus étaient soit en détention provisoire soit purgeaient des peines de prison pour « terrorisme » lié au mouvement.

Ces chiffres seraient en hausse au cours des 10 derniers mois alors que les opérations visant les sympathisants du mouvement Gülen se poursuivent sans relâche. Le président Recep Tayyip Erdoğan et plusieurs ministres ont affirmé qu’il n’y aurait aucun « relâchement » dans la lutte contre le mouvement après le décès du dignitaire religieux à l’âge de 83 ans.

Les groupes de défense des droits et les observateurs internationaux ont maintes fois critiqué l’ampleur de cette répression, qui a entraîné le licenciement d’environ 130 000 fonctionnaires et 24 000 membres de l’armée, dont des officiers supérieurs.