La Turquie construit une base spatiale en Somalie tout en préparant son premier vaisseau lunaire pour un lancement prévu en 2027 depuis les États-Unis, le président Recep Tayyip Erdoğan ayant présenté l’avancement des deux projets lors d’un congrès spatial lundi.

Erdoğan s’est exprimé au 77e Congrès international d’astronautique (IAC) à Antalya, ville de la côte méditerranéenne turque. La Turquie accueille le congrès pour la première fois du 5 au 9 octobre sous le thème « Le monde a besoin de plus d’espace », réunissant des représentants d’agences spatiales, de l’industrie et d’institutions de recherche.

Les installations de lancement en Somalie visent à donner à la Turquie un accès indépendant à l’espace et à contribuer au secteur spatial africain, a déclaré Erdoğan aux participants. Il a présenté ce projet comme faisant partie du Programme spatial national turc, qui couvre l’exploration lunaire et les infrastructures nécessaires au lancement de vaisseaux.

« La course à l’espace ne peut pas être une compétition entre seulement quelques pays », a affirmé Erdoğan, promettant de poursuivre les efforts pour faire de la Turquie un acteur de l’industrie spatiale.

La construction est antérieure aux déclarations d’Erdoğan à Antalya. Le ministre de l’Industrie et de la Technologie, Mehmet Fatih Kacır, a annoncé le 30 décembre 2025 que les études de faisabilité et de conception étaient achevées et que la construction de la première phase avait débuté sur un terrain cédé à la Turquie par la Somalie.

La première phase de l’installation devait être prête pour des lancements début 2027, a indiqué le président de l’Agence spatiale turque (TUA), Yusuf Kıraç, en décembre 2025. Cette date a été présentée comme un objectif.

L’investissement dans le projet devrait dépasser les 200 millions d’euros, selon le site espagnol d’actualités de défense Escudo Digital.

Le vaisseau lunaire turc a terminé sa fabrication, son assemblage et son intégration et subit des tests conçus pour simuler les conditions de lancement et de vol spatial. Le vaisseau contient plus de 80 % de contenu national et son lancement est prévu au premier semestre 2027, selon le Conseil de la recherche scientifique et technologique de Turquie (TÜBİTAK).

La mission lunaire utilisera un lanceur de SpaceX, a expliqué Kıraç en mai. Après les tests et les préparatifs finaux, le vaisseau doit être expédié à Cap Canaveral en Floride, selon TÜBİTAK.

La mission enverra un vaisseau sans équipage en orbite autour de la Lune pour mener des recherches pendant au moins trois mois avant une descente contrôlée vers la surface lunaire.

Le Programme spatial national turc, dévoilé en 2021, couvre l’exploration lunaire, l’accès indépendant à l’espace, le développement de satellites et une base spatiale. La Turquie a lancé son premier satellite de communication développé localement, Türksat 6A, en 2024, la même année où Alper Gezeravcı est devenu le premier citoyen turc à voyager dans l’espace.

La position de la Somalie près de l’équateur offre des avantages pour certains lancements. La surface terrestre se déplace plus rapidement à l’équateur, ce qui donne aux fusées lancées vers l’est une poussée supplémentaire pouvant réduire les besoins en carburant ou leur permettre d’emporter plus de charge utile.

Le littoral somalien sur l’océan Indien, la faible circulation aérienne et maritime ainsi que les conditions météorologiques offrent également des avantages pour la sécurité et la planification des lancements, a expliqué Kacır en décembre. Lancer au-dessus de l’océan peut réduire les risques pour les zones peuplées.

La base spatiale élargit un partenariat qui couvre déjà la formation militaire et la sécurité maritime. La Turquie a ouvert son Centre de formation militaire turco-somalien (TURKSOM) à Mogadiscio, la capitale somalienne, en 2017 pour former les troupes somaliennes. Les deux pays ont signé un accord de coopération en matière de défense et d’économie d’une durée de dix ans à Ankara en février 2024 pour soutenir la marine et la sécurité maritime de la Somalie.

La Turquie a également élargi sa coopération énergétique avec la Somalie. Son navire de recherche sismique Oruç Reis a mené des relevés offshore, et le navire de forage Çağrı Bey est arrivé en Somalie en avril pour effectuer la première opération de forage d’exploration en eaux profondes à l’étranger de la Turquie.