La Turquie et le PKK doivent tous deux changer pour la paix : une ancienne militante

“Quand vous essayez d’expliquer la paix aux gens, il y a un très sérieux manque de confiance,” a déclaré Yüksel Genç, une ancienne militante du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) interdit, qui a récemment annoncé la fin de sa lutte armée de plusieurs décennies contre l’État turc.

En discutant autour d’un verre de thé sur une place de Diyarbakır, la plus grande ville du sud-est de la Turquie à majorité kurde, cette ancienne combattante de 50 ans aux longues boucles auburn s’inquiète de la façon dont le rapprochement naissant entre Ankara et le PKK va se dérouler.

“Les guérilleros sont sincères, mais ils ne pensent pas que l’État le soit,” a déclaré Genç, ses propos brièvement interrompus par le grondement d’un avion de chasse passant au-dessus.

“Ils pensent que le gouvernement ne leur fait pas confiance.”

Pendant des années, elle a combattu au sein du groupe militant kurde, qui, le 12 mai, a annoncé qu’il déposerait les armes et se dissoudrait, mettant fin à une guerre de quarante ans contre l’État turc qui a coûté plus de 40 000 vies.

Ce geste historique est venu en réponse à un appel de son fondateur emprisonné, Abdullah Öcalan, arrêté en 1999 et purgeant depuis une peine à perpétuité sur une île-prison près d’Istanbul.

Genç elle-même a rejoint les militants en 1995 alors qu’elle était étudiante universitaire de 20 ans à Istanbul.

“À cette époque, de nombreux villages kurdes étaient incendiés, et nous entendions constamment parler de villages évacués, de personnes déplacées et de meurtres non résolus,” a-t-elle dit.

Elle a décrit cela comme “une époque de terrible répression”.

“On se sentait piégé, comme s’il n’y avait pas d’autre issue que de rejoindre les guérilleros,” a-t-elle dit.

Après l’arrestation, Öcalan a appelé au calme

Quatre ans plus tard, après des années d’exil, Öcalan a été capturé par des commandos turcs lors d’une opération façon Hollywood à Nairobi.

“La capture d’Öcalan a provoqué un profond sentiment de rage parmi les guérilleros, qui craignaient que cela ne signifie la destruction de la cause kurde,” a-t-elle dit.

Mais c’est Öcalan lui-même qui a appelé au calme et a insisté sur le fait qu’il était temps de résoudre la question kurde de manière démocratique. Il a exhorté ses partisans à se rendre en Turquie, à déposer les armes et à rechercher le dialogue.

“Il pensait que notre arrivée symboliserait la bonne volonté (du PKK) et persuaderait l’État de négocier.”

Genç faisait partie des premières soi-disant “groupes pour la paix et une solution démocratique” — un groupe de trois femmes et cinq hommes arrivés en Turquie le 1er octobre 1999 pour ce qu’ils savaient être une mission de “sacrifice”.

Après une longue marche à travers les montagnes, ils sont arrivés dans le village de Şemdinli, dans le sud-est, sous l’œil attentif de “milliers” de soldats turcs blottis derrière des rochers.

Après avoir remis leurs armes, ils ont été transférés dans la ville de Van, à 200 kilomètres (140 miles) au nord, où ils ont été arrêtés.

Genç a passé les près de six années suivantes derrière les barreaux.

“Pour nous, ces groupes de paix étaient une mission,” a-t-elle dit. “La solution devait venir par le dialogue.”

‘Le travail pour la paix a un prix’

Après sa libération, elle a continué à lutter pour les droits des Kurdes, troquant son arme contre un stylo pour devenir journaliste et chercheuse au sein du think tank Sosyo Politik.

Malgré cela, ses écrits lui ont valu encore trois ans et demi de prison.

“Travailler pour la paix en Turquie a un prix,” dit-elle en haussant les épaules.

Lorsque Recep Tayyip Erdoğan est devenu Premier ministre en 2003, il y avait l’espoir d’une nouvelle avancée. Mais plusieurs tentatives d’accord n’ont abouti à rien — jusqu’à présent.

“Comme en 1999, le PKK se dirige vers une lutte non violente,” a-t-elle dit.

“Mais déposer les armes n’est pas la fin de l’histoire. Il se prépare à devenir une organisation politique.”

Résoudre ce conflit de plusieurs décennies nécessite cependant un changement des deux côtés, estime Genç.

“Il s’agit essentiellement d’une transformation mutuelle,” a-t-elle soutenu.

“Il est impossible pour l’État de s’en tenir à ses anciennes méthodes sans se transformer, tout en essayant de résoudre un problème aussi ancien et clivant que la question kurde.”

‘Océan d’insécurité’

Malgré l’ouverture récente, Genç ne parle pas d’espoir.

“La vie nous a appris à être réalistes : des années d’expérience ont généré un océan d’insécurité,” a-t-elle dit.

“(Les militants du PKK) ont montré leur courage en disant qu’ils déposeraient les armes sans avoir été vaincus. Mais ils n’ont vu aucun résultat concret.”

Jusqu’à présent, le gouvernement, qui a lancé le processus l’automne dernier, n’a pris aucune mesure ni fait aucune promesse, a-t-elle souligné.

“Pourquoi les prisonniers malades n’ont-ils pas été libérés ? Et ceux qui ont purgé leur peine — pourquoi ne bénéficient-ils pas du climat de paix ?”

Et Öcalan, dit-elle, était toujours détenu à l’isolement malgré les promesses de changement dans sa situation.

Le nombre de personnes emprisonnées pour appartenance au PKK ou proximité avec le groupe n’a jamais été révélé par les autorités turques.

“Le fait qu’Öcalan ne soit toujours pas en mesure de diriger ce processus vers une solution démocratique est un sérieux handicap du point de vue des militants,” a-t-elle dit.

“Même notre vie quotidienne reste totalement façonnée par les contraintes sécuritaires dans toute la région avec la présence de l’armée, les barrages routiers — tout cela doit changer.”

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