La Turquie nomme un administrateur judiciaire pour prendre le contrôle de la chaîne d’opposition TELE1

Les autorités turques ont nommé un administrateur judiciaire contrôlé par l’État pour reprendre la gestion de TELE1, l’une des dernières télévisions proches de l’opposition dans le pays, après l’arrestation de son rédacteur en chef, Merdan Yanardağ, accusé d’espionnage dans une affaire impliquant également le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, actuellement en prison.

Le procureur général d’Istanbul a annoncé vendredi soir qu’un tribunal stambouliote avait décidé de placer la société mère de TELE1, ABC Radio Television and Digital Broadcasting Inc., sous le contrôle du Fonds d’assurance des dépôts d’épargne (TMSF), qui agira en tant qu’administrateur judiciaire. Cette décision fait suite à la détention de Yanardağ tôt vendredi matin et à une perquisition de son domicile et de son bureau.

La déclaration du procureur accuse Yanardağ d’ »avoir commis à plusieurs reprises des infractions par ses paroles et ses actes », affirmant qu’il a utilisé la chaîne de télévision « comme un instrument du délit » et qu’il était « impliqué dans le crime par l’intermédiaire de son fils, Alp Yanardağ, officiellement enregistré comme propriétaire de l’entreprise ».

Yanardağ, journaliste chevronné et critique virulent du président Recep Tayyip Erdoğan, a été placé en garde à vue dans le cadre d’une enquête plus large sur l’espionnage visant également İmamoğlu et son directeur de campagne, Necati Özkan. Les deux hommes sont emprisonnés depuis mars dans le cadre d’accusations distinctes liées à la corruption.

Selon le bureau du procureur, l’enquête sur l’espionnage découle de preuves numériques saisies auprès de l’homme d’affaires Hüseyin Gün, arrêté en juillet et accusé d’avoir des liens avec des « agents de renseignement étrangers ». Les procureurs affirment que Gün a communiqué avec Özkan « de manière à suggérer des instructions » et a maintenu des contacts avec Yanardağ, qui aurait coordonné une couverture médiatique favorable à l’opposition.

Yanardağ a rejeté les allégations par l’intermédiaire de son avocat, qualifiant les accusations de « complot grossièrement fabriqué ». « C’est un scénario digne d’un élève de CM2 », a-t-il déclaré, insistant sur le fait qu’il n’avait aucune relation avec des agents étrangers ou avec Gün.

La saisie de TELE1 a suscité une condamnation immédiate des syndicats de journalistes, des politiciens de l’opposition et des groupes de la société civile, qui y ont vu une tentative de museler les médias indépendants.

Le Syndicat des journalistes turcs a déclaré que la décision avait été prise « pendant le journal télévisé du soir rapportant des injustices similaires », qualifiant cette mesure d’ »attaque directe contre le journalisme ». L’Association des journalistes contemporains a déclaré : « Réduire au silence une chaîne de télévision viole la présomption d’innocence et punit les médias indépendants. »

Le dirigeant du Parti républicain du peuple (CHP), Özgür Özel, a déclaré que l’accusation « d’espionnage absurde » montrait jusqu’où le gouvernement était prêt à aller pour réprimer la dissidence. « Ils peuvent faire taire TELE1, mais ils ne peuvent pas faire taire cette nation », a-t-il déclaré.

Le maire d’Ankara, Mansur Yavaş, a également critiqué la nomination de l’administrateur judiciaire, la qualifiant de « punition de facto prononcée avant même la fin des procédures judiciaires ».

Vendredi soir, une équipe nommée par le TMSF avait pénétré dans le bâtiment de TELE1 alors que le présentateur de la chaîne, Murat Taylan, mettait fin abruptement au journal télévisé principal en déclarant : « Nous fermons plus tôt. Prenez soin de vous. Ne vous rendez pas aux mensonges. » La chaîne est ensuite passée à une programmation en boucle préenregistrée.

Les médias proches du pouvoir ont ensuite rapporté qu’İbrahim Paşalı, chroniqueur pour le journal pro-gouvernemental Yeni Şafak qui avait déjà été installé comme administrateur judiciaire pour d’autres médias, avait été nommé pour gérer TELE1.

Après la prise de contrôle, la chaîne YouTube de TELE1 – principale archive numérique et plateforme de diffusion du réseau – a été fermée.

Samedi après-midi, des milliers de vidéos ont commencé à disparaître du compte, et l’accès à la chaîne a été complètement bloqué en quelques minutes.

La saisie de TELE1 intervient dans un contexte de répression accrue contre l’opposition et la presse indépendante. Le TMSF contrôle actuellement plus de 1 000 entreprises, dont beaucoup ont été saisies après une tentative de coup d’État en 2016 dans le cadre d’accusations générales de terrorisme.