La Turquie proche d’un accord préliminaire pour l’achat de chasseurs Eurofighter selon un rapport

La Turquie pourrait annoncer un accord préliminaire pour une commande de chasseurs Eurofighter Typhoon d’une valeur de plusieurs milliards de dollars dès cette semaine, ont déclaré deux sources proches des négociations au Wall Street Journal. Ce contrat donnerait un coup de pouce à l’industrie de défense européenne et au programme aéronautique qui a été éclipsé par le F-35 américain.

D’après les analystes, ce contrat pourrait être évalué à environ 5,6 milliards de dollars pour un maximum de 40 avions, bien que le nombre exact et la configuration des appareils soient encore en discussion, selon les sources.

L’Eurofighter est produit par un consortium regroupant trois des plus grandes entreprises de défense européennes : BAE Systems, Airbus et Leonardo.

Le marché des chasseurs est l’un des plus compétitifs dans le domaine de la défense internationale, compte tenu des sommes engagées et du prestige associé à la production et à la vente de ces produits high-tech.

Après une série de commandes dans les années 2000, l’Eurofighter a récemment été éclipsé par le F-35 de Lockheed Martin, doté d’une technologie dite « furtive ». Ses fabricants cherchent donc à remporter des commandes nationales et celles de pays ne pouvant acquérir le F-35.

La Turquie, membre de l’OTAN, cherche à acheter des Eurofighter depuis 2023, mais les négociations ont buté sur la réticence de l’Allemagne à approuver une licence d’exportation en raison des inquiétudes concernant certains aspects de la politique étrangère d’Ankara.

Le nouveau gouvernement allemand a indiqué être disposé à finaliser l’accord, ont déclaré deux sources. Le chancelier Friedrich Merz a affirmé lors d’une conférence de presse à Londres la semaine dernière que les négociateurs approchaient d’une décision pouvant permettre l’octroi d’une licence d’exportation.

Les discussions entre les gouvernements turc et britannique sont avancées, et un « principe d’accord », posant les bases d’un contrat, pourrait être annoncé lors du Salon international de l’industrie de défense à Istanbul, selon les sources. Le ministère britannique de la Défense vise à signer un accord avec la Turquie pour un plan d’inspection et de tests d’ici fin 2024, ont-elles ajouté.

Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré que le Royaume-Uni pilotait les campagnes d’exportation du Typhoon vers d’autres pays. Le ministère turc de la Défense n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole d’Eurofighter a décliné toute déclaration.

Un contrat potentiel avec la Turquie pourrait accélérer les négociations du consortium Eurofighter avec d’autres pays comme le Qatar et l’Autriche pour finaliser leurs propres accords, a indiqué l’une des sources.

Le rapport du WSJ confirme les déclarations du président turc Recep Tayyip Erdoğan, qui a affirmé lundi que l’Allemagne et le Royaume-Uni avaient adopté une position favorable à la vente d’Eurofighter Typhoon à la Turquie, ajoutant que son pays souhaitait finaliser l’achat au plus vite.

« Les Britanniques et les Allemands abordent cela positivement. Si Dieu le veut, je crois que nous recevrons nos avions de chasse dès que possible », a déclaré Erdoğan à des journalistes lors d’un vol de retour de Chypre du Nord, selon des propos rapportés par l’agence étatique Anadolu et Reuters.

Erdoğan a ajouté avoir discuté directement de la question avec le Premier ministre britannique Keir Starmer et le chancelier allemand Merz. « J’ai vu qu’ils abordaient également la question positivement, et j’espère que nous franchirons cette étape », a-t-il déclaré.

La Turquie s’est traditionnellement appuyée sur des avions militaires américains. Sa flotte actuelle comprend des chasseurs F-16, mais ses projets d’acquisition des F-35 de cinquième génération ont été bloqués par les États-Unis après sa décision d’acheter le système de défense aérienne russe S-400, une initiative ayant suscité des inquiétudes au sein de l’OTAN.

Si la Turquie passe commande, Eurofighter devra augmenter sa production à 30 Typhoon par an, ce qui pourrait inquiéter d’autres acheteurs potentiels craignant de recevoir leurs appareils en dernier, a indiqué la source. Eurofighter peut actuellement produire 14 avions par an et tente d’atteindre les 20.

L’Arabie saoudite, un client lucratif pour les entreprises de défense également en négociations pour des Typhoon, se concentre actuellement davantage sur le F-35, selon une autre source.

Une commande turque augmenterait la charge de travail d’Eurofighter après que le syndicat britannique Unite a annoncé début juillet que les lignes de production du Typhoon sur le site de BAE à Warton (nord de l’Angleterre) étaient à l’arrêt.

Les inquiétudes des travailleurs ont augmenté après l’annonce par le gouvernement britannique – dont la dernière commande de Typhoon remonte à 2009 – de son intention d’acheter des F-35A plutôt que des Typhoon. BAE avait alors déclaré avoir l’expérience nécessaire pour s’adapter aux fluctuations de la demande.