La Turquie saisit les entreprises du groupe de défense Assan et arrête deux dirigeants dans une enquête pour espionnage

Les autorités turques ont saisi 10 entreprises du groupe de défense Assan Group basé à Ankara et placé en détention deux de ses hauts dirigeants dans le cadre d’une enquête en expansion sur un cas d’espionnage militaire, a rapporté l’agence de presse étatique Anadolu.

Le procureur de la République d’Istanbul a annoncé mercredi que le propriétaire de l’entreprise Emin Öner et le directeur général Gürcan Okumuş avaient été arrêtés en raison de leurs liens présumés avec le mouvement Gülen – qualifié d’ »organisation terroriste » par Ankara mais non reconnu comme tel internationalement – et soupçonnés d’espionnage.

Le Fonds d’assurance des dépôts d’épargne (TMSF) a été désigné comme administrateur provisoire pour superviser les entreprises saisies, toutes opérant sous Assan Group Makine Savunma Sanayi A.Ş., ont déclaré les procureurs.

L’enquête a également conduit à l’arrestation d’İsmet Sayhan, ancien président du conseil d’administration de la Société d’industrie mécanique et chimique (MKE), entreprise publique. Sayhan a été incarcéré mercredi pour avoir obtenu et utilisé illégalement des documents relatifs à la sécurité de l’État, après que la presse turque a affirmé qu’il avait divulgué des plans d’approvisionnement des Forces armées turques (TSK) au groupe Assan.

Le groupe Assan a nié ces accusations dans un communiqué publié mardi, les qualifiant de « campagne de diffamation sans fondement ».

L’entreprise a déclaré que les documents cités dans l’affaire n’étaient pas des secrets militaires mais des dossiers internes détaillant ses plans de production et de livraison pour 2025-2027, préparés à la demande du commandement des forces terrestres turques. Elle a précisé que ces fichiers figuraient toujours dans ses archives officielles.

L’arrestation de Sayhan – décrit dans les médias turcs comme proche du dirigeant du Parti d’action nationaliste (MHP) Devlet Bahçeli – et l’opération contre le groupe Assan surviennent quelques jours après l’interpellation puis l’incarcération de Selahattin Yılmaz, un parrain du crime condamné, longtemps associé aux milieux nationalistes. Yılmaz et neuf autres personnes ont été emprisonnés la semaine dernière dans la même affaire, que les procureurs décrivent comme impliquant une organisation criminelle armée active dans cinq provinces.

La MKE, que Sayhan a dirigée, est un producteur d’armements clé fabriquant des munitions, de l’artillerie et d’autres matériels pour les TSK. Considérée comme un pilier stratégique de l’industrie de défense du pays, l’arrestation de son ancien président est particulièrement sensible.

Histoire et activités du groupe Assan

Fondé en 1985, le groupe Assan opère dans les secteurs de la défense, de la santé et des équipements de construction. L’entreprise gère également un champ de tir pour les tests d’armes à feu.

En février, il a présenté des munitions, des roquettes et des bombes compatibles avec les standards OTAN et russes lors du salon de défense IDEX 2025 à Abou Dabi. Le groupe Assan affirme exporter vers plus de 60 pays sur six continents et servir plus de 200 clients.

Okumuş, le directeur général arrêté, dirigeait auparavant l’Institut de recherche et développement pour l’industrie de défense (SAGE) du Conseil de recherche scientifique et technologique de Turquie (TÜBİTAK) entre 2018 et 2024.

Les procureurs ont indiqué que l’enquête « se poursuivait sur plusieurs fronts ».

Le gouvernement turc a saisi des centaines d’entreprises en raison de leurs liens présumés avec le mouvement Gülen depuis le coup d’État avorté de juillet 2016, qu’il a imputé au mouvement.

Selon des chiffres publiés par l’agence Anadolu le mois dernier pour le neuvième anniversaire du putsch, les autorités ont saisi 784 entreprises représentant une valeur totale d’actifs de 42,3 milliards de TL au moment de leur prise de contrôle (environ 14 milliards de dollars en 2016), dans le cadre de la vaste répression contre le mouvement Gülen qui a suivi la tentative de coup d’État.

Au cours de la dernière décennie, l’érudit turco-islamique Fethullah Gülen et son mouvement – autrefois loués par le gouvernement turc pour leurs activités dans l’éducation et le dialogue interreligieux et interculturel – ont fait face à diverses accusations des autorités, notamment d’avoir orchestré les enquêtes pour corruption de 2013 et la tentative de coup d’État de juillet 2016.

Gülen vivait aux États-Unis depuis 1999 et est décédé dans un hôpital de Pennsylvanie le 20 octobre à l’âge de 83 ans.

Le gouvernement turc a qualifié Gülen et son mouvement de « terroristes » en mai 2016.

Gülen et ses partisans ont fermement nié toute implication dans le putsch ou toute activité terroriste, mais font l’objet d’une répression sévère depuis dix ans, qui s’est intensifiée après le coup d’État avorté.

Alors que le gouvernement turc affirme poursuivre une menace légitime pour la sécurité nationale, ses détracteurs soutiennent que les saisies et les arrestations massives ont servi d’outil de répression politique, éliminant tout un écosystème civil et économique associé au mouvement.

Les groupes de défense des droits humains ont qualifié ces actions de châtiment collectif, tandis que d’anciens responsables et commentateurs ont employé des termes comme « génocide » pour décrire l’ampleur et l’intensité de la répression.