Le chasseur KAAN turc entame ses essais de roulage avant vol

Un nouveau prototype du chasseur KAAN, développé localement par la Turquie, a entamé des essais de roulage avant vol, marquant une nouvelle étape dans l’expansion du programme d’essais en vol de l’appareil, a rapporté l’agence de presse publique Anadolu.

Turkish Aerospace Industries (TAI) a diffusé sur X des images montrant le prototype, qui n’avait pas encore reçu sa peinture finale, se déplaçant sur une piste.

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— Türk Havacılık Uzay Sanayii (@TUSAS_TR) July 31, 2026

L’appareil a été identifié par le site spécialisé Clash Report comme étant le P1, l’un des deux nouveaux prototypes préparés pour les essais en vol. Le site a rapporté que le P1 avait effectué des essais de roulage motorisé, c’est-à-dire qu’il s’est déplacé sous la puissance de ses propres moteurs.

Les essais de roulage permettent aux ingénieurs d’évaluer des systèmes tels que les moteurs, les freins, la direction et les commandes de vol pendant que l’appareil se déplace au sol avant d’être autorisé à voler.

Clash Report a indiqué que TAI vise à effectuer le premier vol du P1 dans les prochains mois et à faire voler les deux prototypes P1 et P2 d’ici la fin 2026. Les premières livraisons à l’armée de l’air turque sont prévues pour 2028.

Cette nouvelle étape intervient après que l’administration du président américain Donald Trump a ouvert la voie à une proposition de vente de moteurs de fabrication américaine nécessaires pour propulser les prototypes et les premiers appareils de série du KAAN.

L’administration a officiellement notifié au Congrès le 24 juin son projet de vendre à la Turquie pour plus de 700 millions de dollars de moteurs General Electric F110 et le soutien associé pour le programme KAAN.

Interrogé à l’époque sur les moteurs, le possible retour de la Turquie dans le programme F-35 et ses plans pour le sommet de l’OTAN à Ankara, Trump a déclaré : « Je vais probablement faire quelque chose qui les rendra très heureux. »

La vente a pu se poursuivre après l’expiration le 9 juillet d’une période d’examen de 15 jours au Congrès, sans que les législateurs n’adoptent de loi pour la bloquer.

L’expiration de la période d’examen ne constitue pas un contrat définitif ni n’autorise une livraison immédiate. Les responsables américains et turcs, les agences gouvernementales et le fabricant doivent encore finaliser les conditions commerciales, les calendriers de livraison, les tests et la certification.

Certains législateurs démocrates se sont opposés à la vente proposée, invoquant la possession continue par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400, ses politiques envers la Grèce, Chypre et l’Arménie, ainsi que des préoccupations concernant le gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan.

Le directeur général de TAI, Mehmet Demiroğlu, a déclaré plus tard en juillet que l’examen du Congrès avait autorisé l’exportation de 80 moteurs F110 pour la phase de production initiale du KAAN.

La Turquie dispose déjà de 10 moteurs F110 pour les prototypes, tandis que TAI s’attend à ce que les premiers moteurs du lot prévu de 80 arrivent en 2027.

Le F110, également utilisé dans des variantes du F-15 et du F-16, est crucial pour le programme KAAN car le moteur TF35000 développé localement par la Turquie n’est pas encore disponible. Ankara prévoit d’utiliser le moteur turc dans les versions ultérieures du KAAN et vise à l’intégrer à l’appareil d’ici 2032.

Selon Anadolu, les prototypes P1 et P2 disposent d’une architecture système plus avancée que le démonstrateur initial. Le premier appareil a été construit comme un prototype rapide pour commencer les essais en vol, tandis que les nouveaux prototypes seront utilisés dans la phase continue de test et de développement du projet.

Le premier démonstrateur KAAN a effectué son vol inaugural en février 2024, restant en l’air pendant 13 minutes et atteignant une altitude de 8 000 pieds et une vitesse de 230 nœuds.

Le KAAN est un chasseur multirôle biréacteur à faible observabilité développé par TAI pour répondre aux futurs besoins de l’armée de l’air turque en matière d’avions de combat et remplacer à terme une partie de sa flotte de F-16.

L’appareil est conçu pour des missions air-air et air-sol et devrait être doté de soutes à armement internes, d’une avionique avancée, d’une fusion de capteurs et de capacités de guerre électronique.

TAI indique une vitesse maximale prévue de Mach 1,8, un plafond opérationnel de 55 000 pieds et une masse maximale au décollage de 34 750 kilogrammes.

Le programme a gagné en importance après que les États-Unis ont retiré la Turquie du programme de chasseur F-35 en 2019 en raison de l’acquisition par Ankara du système S-400. Washington a déclaré que l’exploitation du système russe aux côtés du F-35 pourrait compromettre des technologies sensibles et a ensuite imposé des sanctions à l’agence turque d’approvisionnement en défense.

L’armée de l’air turque a signé en mai un contrat pour un premier lot de 20 appareils KAAN.

L’Indonésie a également accepté d’acheter 48 appareils, devenant ainsi le premier client étranger du programme.