Le chef de la concurrence turque critique Ferrero, fabricant du Nutella, pour avoir accusé les commerçants turcs de la hausse des prix des noisettes

Le régulateur turc de la concurrence a accusé le confiseur italien Ferrero, fabricant du Nutella, de rejeter injustement la responsabilité de la flambée des prix des noisettes sur les commerçants turcs. Des dirigeants de l’entreprise se sont plaints que les traders avaient stocké des noisettes achetées aux producteurs pour les revendre à des prix plus élevés après une mauvaise récolte et des dégâts causés par des parasites.

S’exprimant dans une interview accordée à l’agence de presse publique turque Anadolu publiée lundi, Birol Küle, président de l’Autorité turque de la concurrence, a déclaré que Ferrero devait honorer ses engagements précédents sur le marché turc des noisettes et ne pouvait rejeter la responsabilité de sa propre stratégie d’achat sur les acteurs locaux.

« Il s’agit de protéger le travail des producteurs et de préserver un ordre de marché équitable », a déclaré Küle à Anadolu. Il a estimé que les commentaires dans les médias étrangers citant Ferrero avaient rejeté la faute sur les producteurs et négociants turcs, présentant la Turquie comme un marché « spéculatif », ce qu’il a qualifié d’injustice envers les producteurs locaux.

Le Financial Times rapportait le 31 octobre que Ferrero, qui utilise environ un quart de l’approvisionnement mondial en noisettes, avait réduit ses achats en Turquie après qu’un gel printanier et une infestation de punaises marbrées brunes ont réduit la récolte de cette année et fait monter les prix. Dans ce reportage, le trader londonien Giles Hacking affirmait que les intermédiaires turcs avaient acheté « tout ce qu’ils pouvaient se procurer » en anticipant un retour de Ferrero sur le marché, décrivant une impasse entre l’entreprise et les traders ayant stocké des noisettes.

Le Financial Times citait également un responsable noisettes de Ferrero comparant l’entreprise au « nouveau Godot des rois turcs de la noisette » et déclarant que « tout le monde joue des jeux », une phrase renforçant l’idée que les commerçants turcs tentaient de mettre la pression sur l’entreprise.

Küle a rejeté cette présentation, affirmant qu’il n’existait aucun « jeu » coordonné contre Ferrero en Turquie. Il a souligné que les agriculteurs avaient subi des pertes de rendement dues aux conditions climatiques et aux parasites mais avaient continué à produire. Selon lui, les producteurs qui vendent leur récolte par étapes lors d’une année de faible approvisionnement suivent une règle de base du marché plutôt qu’un complot contre un seul acheteur.

« Lors d’une saison où l’offre a diminué, il est naturel que les producteurs vendent leur produit progressivement », a-t-il déclaré à Anadolu, précisant que ce schéma n’était pas propre à la Turquie et pouvait s’observer sur tout marché où l’offre est tendue.

Küle a indiqué que le choix de Ferrero de retarder ses achats en Turquie relevait d’une décision commerciale de l’entreprise elle-même. Il a noté que des concurrents étaient entrés sur le marché plus tôt et avaient déjà acheté des noisettes, arguant qu’une erreur de planification d’une entreprise de cette envergure ne pouvait être imputée à la Turquie, ses agriculteurs ou ses institutions.

« Les conséquences de ce choix ne peuvent être reportées sur les agriculteurs turcs, les commerçants et les institutions turques », a-t-il déclaré. Il a ajouté que Ferrero ne devait pas chercher à gagner en « prestige » en blâmant la Turquie, qualifiant de « injustice flagrante » envers les producteurs de la côte de la mer Noire les tentatives de présenter le pays comme une arène spéculative.

Le reportage du Financial Times précisait que Ferrero avait réduit son exposition à la Turquie ces vingt dernières années en développant production et transformation de noisettes dans des pays comme le Chili, les États-Unis, l’Italie et la Serbie. Cette diversification et les stocks propres de l’entreprise lui permettent d’approvisionner ses usines même lorsque l’offre turque est limitée.

La Turquie produit normalement entre 600 000 et 700 000 tonnes métriques de noisettes par an, soit près des deux tiers de l’approvisionnement mondial.

Les vergers de noisetiers tapissent les collines escarpées dominant la mer Noire, où de nombreuses petites exploitations familiales dépendent de cette culture et où des travailleurs saisonniers, dont des migrants, cueillent les noisettes à la main.

Les noisettes constituent une exportation clé pour la Turquie et un ingrédient central pour les pâtes à tartiner chocolatées, pralines et produits snack vendus dans le monde entier.