Le groupe pro-gouvernemental Limak Holding obtient l’approbation environnementale pour une mine d’or controversée dans l’ouest de la Turquie

Limak Holding, un conglomérat proche du président turc Recep Tayyip Erdoğan, a obtenu l’approbation gouvernementale pour un important projet minier aurifère dans l’ouest de la Turquie, nécessitant l’abattage de près de 20 000 arbres et l’utilisation de grandes quantités de produits chimiques dangereux, rapporte le quotidien BirGün ce jeudi.

Le ministère de l’Environnement, de l’Urbanisation et du Changement climatique a accordé une évaluation d’impact environnemental (ÇED) positive à Altınordu Madencilik, une filiale de Limak présidée par Batuhan Özdemir, fils du propriétaire de Limak Nihat Özdemir.

La mine, prévue dans le district de Balya à Balıkesir près de la chaîne montagneuse écologiquement fragile des Kazdağları, comprendra des opérations à ciel ouvert et souterraines, des installations de traitement du minerai, des concasseurs, des zones de stockage des déchets et des unités de béton.

L’entreprise prévoit d’investir près de 3,9 milliards de livres turques (92,3 millions de dollars) dans ce projet, qui couvrira plus de 276 hectares de terres agricoles, de prairies et de forêts dans une zone de licence plus large de 1 439 hectares.

Selon le rapport ÇED, la mine utilisera d’importantes quantités de substances toxiques, dont 370 000 tonnes de cyanure par an, ainsi que de l’hydroxyde de sodium et de l’acide chlorhydrique. Altınordu a déjà foré environ 500 puits d’exploration et procédera maintenant à l’abattage de près de 20 000 arbres.

L’implication de Limak suscite un examen renouvelé en raison de ses connexions politiques. L’entreprise est fréquemment citée par l’opposition comme faisant partie du prétendu « gang des cinq », un groupe de grands conglomérats ayant remporté nombre des plus grands appels d’offres publics sous le gouvernement Erdoğan.

Les critiques affirment que ces entreprises bénéficient d’un traitement favorable dans les contrats publics, de transferts de bénéfices offshore et de modèles de partenariats public-privé garantissant des revenus aux entreprises aux dépens des deniers publics.

Nihat Özdemir a fait de Limak l’un des plus grands groupes de construction et d’énergie du pays et a ouvertement soutenu Erdoğan.

Les partis d’opposition soutiennent que la croissance rapide de l’entreprise et sa capacité à obtenir des approbations environnementales controversées sont étroitement liées à son alignement sur le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir.

Les groupes environnementaux estiment que ce cas reflète une tendance plus large en Turquie, où les autorités sont critiquées pour avoir approuvé des projets miniers destructeurs liés à des entreprises politiquement connectées. Rien qu’à Balıkesir, les responsables ont émis 429 décisions d’approbation environnementale pour des projets miniers au cours de la dernière décennie, provoquant des protestations répétées des communautés locales.

Les critiques dénoncent des politiques privilégiant les intérêts commerciaux aux dépens des habitats naturels, des forêts et des ressources en eau. Les militants et les résidents alertent depuis longtemps sur l’ouverture croissante des terres forestières à l’exploitation minière, menaçant la biodiversité et les moyens de subsistance des communautés dépendantes des écosystèmes locaux. Les organisations environnementales continuent d’exhorter le gouvernement à adopter des protections plus strictes et des pratiques plus durables.

L’approbation de Limak intervient dans un contexte d’essor généralisé des activités minières à Balıkesir. ESAN Eczacıbaşı a étendu ses opérations à Balya grâce à 17 approbations ÇED distinctes depuis 2015, tandis que CVK Madencilik a relancé un projet or-cuivre affectant 16 villages malgré deux annulations judiciaires précédentes.

Dans le district de Bigadiç, Zenit Madencilik cherche à augmenter considérablement sa production d’or et d’argent, suscitant de nouveaux appels à la protestation des groupes environnementaux locaux.