Le journaliste turc Karabay acquitté de certaines charges mais restera en prison

Un tribunal turc a acquitté jeudi le journaliste Furkan Karabay des accusations de désinformation et de ciblage de fonctionnaires impliqués dans la lutte antiterroriste, mais l’a reconnu coupable d’avoir insulté un procureur de haut rang, selon le site d’information T24.

Il restera en prison en raison d’une décision d’arrestation dans une autre affaire.

Karabay, 29 ans, détenu en détention provisoire à la prison de Marmara à Istanbul depuis le 15 mai, est apparu jeudi devant le 22e tribunal pénal d’Istanbul.

Les charges retenues contre le journaliste découlaient de ses reportages et publications sur les réseaux sociaux concernant l’ancien maire d’Esenyurt, Ahmet Özer, du Parti républicain du peuple (CHP, opposition), arrêté et destitué en octobre 2024 pour des charges liées au terrorisme.

Karabay risquait 6 à 15 ans de prison pour « insulte au président », « ciblage répété de fonctionnaires impliqués dans la lutte antiterroriste » et « insulte à un fonctionnaire public ».

Le tribunal l’a condamné à une amende de 42 500 livres (environ 1 021 dollars) pour « insulte à un fonctionnaire public » en lien avec le procureur général d’Istanbul, Akın Gürlek, un fonctionnaire controversé à l’origine d’une répression en cours contre le CHP. Cette répression a commencé avec l’arrestation d’Özer et a conduit à la détention ou l’arrestation d’environ 500 responsables du parti, dont plus de 10 maires à ce jour.

Le tribunal a suspendu son verdict, ce qui signifie que la condamnation ne prendra pas effet si le journaliste évite de commettre de nouvelles infractions pendant une période déterminée.

Karabay a été acquitté des autres charges retenues dans ce procès.

L’avocat de Karabay a déclaré qu’il était puni pour avoir fait son travail de journaliste. « Notre client a d’abord été privé de sa profession, puis de sa liberté », a déclaré l’avocat Harun Karabay au tribunal, soulignant qu’il avait été détenu pendant quatre mois sans acte d’accusation.

Malgré les acquittements, le journaliste restera en prison dans l’attente d’autres procédures.

Karabay est un reporter connu pour ses reportages critiques sur les enquêtes visant les municipalités d’Istanbul dirigées par le CHP et l’arrestation en mars du maire d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu, qui a provoqué des manifestations anti-gouvernementales massives, les plus importantes dans le pays depuis 2013.

Les critiques affirment qu’Erdoğan souhaite écarter İmamoğlu, son rival politique le plus redoutable, de la prochaine course présidentielle en veillant à son arrestation sur des motifs politiques.

Karabay, qui fait face à plusieurs enquêtes et poursuites en raison de son travail journalistique, avait déjà été arrêté en novembre 2024 pour avoir couvert la détention du maire d’Esenyurt, Özer, et la nomination d’un administrateur à la municipalité. Il avait été libéré 10 jours plus tard.

En avril, Karabay a reçu une peine de deux ans avec sursis pour des propos tenus lors d’une interview YouTube sur des allégations de comptes offshore appartenant à la famille d’Erdoğan, des accusations initialement soulevées par l’ancien chef de l’opposition Kemal Kılıçdaroğlu en 2017.

En Turquie, insulter le président est un délit pénal en vertu de l’article 299 du code pénal turc. Cette loi a été largement critiquée par les défenseurs de la liberté de la presse, car elle est souvent utilisée pour poursuivre des journalistes, des politiciens et même des citoyens ordinaires pour avoir exprimé des opinions critiques ou satiriques sur le président, même indirectement.

La Turquie, qui reste l’un des principaux geôliers de journalistes au monde selon les organisations de défense de la liberté de la presse, est passée à la 159e place sur 180 pays dans le classement 2025 de la liberté de la presse publié par Reporters sans frontières (RSF) début mai.

Les autorités turques utilisent fréquemment des lois antiterroristes vagues et des accusations d’insulte pour poursuivre les membres de la presse.