Le leader nationaliste turc dénonce une « propagande cachée » dans les rituels religieux lors de la visite du pape

Devlet Bahçeli, chef du Parti d’action nationaliste (MHP) et allié clé du président Recep Tayyip Erdoğan, a vivement critiqué des aspects de la visite du pape Léon XIV en Turquie, l’accusant de diffuser une « propagande cachée » à travers des cérémonies religieuses qui, selon lui, ont troublé une partie de la population turque.

Dans une interview accordée au quotidien pro-MHP Türkgün publiée jeudi, Bahçeli a déclaré que son parti ne s’opposait pas aux rencontres officielles du pape au niveau étatique, y compris ses entretiens avec Erdoğan à Ankara, mais a tracé une ligne rouge concernant ce qu’il a qualifié de « rituels religieux et historiques spectaculaires » accomplis par le pape en tant que chef spirituel de l’Église catholique.

Le pape s’est rendu en Turquie du 27 au 30 novembre pour son premier voyage à l’étranger, rencontrant le président Erdoğan à Ankara avant de se rendre à İznik, dans l’ouest de la Turquie, pour commémorer le 1700e anniversaire du concile de Nicée, puis de célébrer une messe pour 4000 personnes à Istanbul.

Ces événements, a-t-il soutenu, portaient une charge symbolique dépassant largement la simple commémoration.

Le pape et le patriarche œcuménique Bartholomée Ier ont marqué le 28 novembre le 1700e anniversaire du premier concile de Nicée par une cérémonie à İznik, historiquement connue sous le nom de Nicée, où des centaines d’évêques s’étaient réunis en 325 après J.-C. pour adopter le credo de Nicée.

Lors de l’événement, les dirigeants ont prié en plusieurs langues tandis qu’un chœur chantait des hymnes en anglais, français, grec, latin et turc, et que le pape appelait à l’unité chrétienne, un message repris par le patriarche.

Le pape avait également attiré une foule importante à Istanbul, où il a célébré une messe multilingue à la Volkswagen Arena le 29 novembre. Cette cérémonie très médiatisée a été marquée par des prières, des hymnes et des appels à « l’unité ».

Pour Bahçeli, ces gestes n’étaient pas anodins.

« Nous ne pouvons rester spectateurs face aux tentatives de ressusciter la mémoire d’un concile tenu il y a 1700 ans… ou de remplacer İznik par Nicée », a-t-il déclaré, affirmant que ces cérémonies équivalaient à une « propagande dissimulée » et à des efforts pour remodeler l’autorité religieuse sous couvert de commémoration.

Il a accusé le Vatican de promouvoir une « propagande cachée » et d’envoyer des « messages codés » à travers des cérémonies qui, selon lui, ont perturbé une partie de l’opinion publique turque.

« Il a déclaré qu’« il ne sert à rien de vendre des escargots dans un quartier musulman », utilisant un proverbe turc bien connu pour suggérer que ces rituels étaient déplacés et en contradiction avec les sensibilités musulmanes.

Critiques à l’encontre de l’ambassadeur américain pour ses propos sur le séminaire

Le leader nationaliste a également élargi ses critiques aux récentes déclarations de l’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Tom Barrack, qui a publiquement suggéré 2026 comme date cible pour la réouverture du séminaire théologique de Halki sur l’île d’Heybeliada à Istanbul.

Fermé depuis 1971 suite à une décision de la Cour constitutionnelle, ce séminaire – partie intégrante du monastère de la Sainte-Trinité – fait l’objet de nouvelles discussions diplomatiques, et sa restauration devrait être achevée d’ici 2026.

Bahçeli a estimé que l’ambassadeur avait « outrepassé ses prérogatives », arguant que les décisions concernant le séminaire relevaient exclusivement de la Turquie. « De telles propositions intrusives et imposantes ignorent notre honneur national », a-t-il ajouté.

Barrack a déclaré cette semaine au journal grec Kathimerini que Washington envisageait une ouverture « en septembre 2026 ».

La question a refait surface dans les discussions politiques et diplomatiques ces dernières années. Le président Erdoğan en a discuté avec son homologue américain Donald Trump à la Maison Blanche en septembre, exprimant sa volonté d’envisager les « démarches nécessaires » pour une réouverture.

Le ministre de l’Éducation Yusuf Tekin s’est également rendu sur place en mai, affirmant son soutien personnel à sa réouverture et que son ministère avait soumis des recommandations juridiques au gouvernement.

La Turquie compte une petite population chrétienne d’environ 100 000 personnes dans un pays de 86 millions d’habitants.