Le maire d’Istanbul İmamoğlu jugé pour fraude présumée à son diplôme universitaire

Le maire emprisonné d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu, est apparu vendredi devant un tribunal pénitentiaire pour répondre d’accusations de fraude dans l’obtention de son diplôme universitaire, marquant le début d’un procès à haut risque contre cette figure populaire de l’opposition dont l’arrestation avait provoqué des manifestations nationales, rapporte le Stockholm Center for Freedom, citant des médias turcs.

Lors de l’audience, İmamoğlu a utilisé sa déclaration liminaire pour accuser le président Recep Tayyip Erdogan – lui-même confronté à des rumeurs récurrentes sur l’authenticité de son propre diplôme universitaire – d’avoir orchestré cette affaire.

« Ce n’est pas le procureur qui a rédigé cet acte d’accusation. Il a été écrit par celui qui sait que je le battrai aux prochaines élections », a-t-il déclaré.

İmamoğlu a été accueilli par des acclamations et des applaudissements de ses partisans à son entrée dans la salle d’audience de la prison de Silivri. Sa famille, des responsables de l’opposition et d’anciens camarades d’université assistaient à l’audience, selon les médias.

Considéré comme la principale menace politique pour les 22 ans de pouvoir d’Erdogan, İmamoğlu risque jusqu’à huit ans de prison et une interdiction politique pour falsification de documents officiels. L’université d’Istanbul a annulé son diplôme en mars, invoquant des irrégularités présumées dans son transfert en 1990 depuis une université privée de Chypre du Nord. Cette décision a déclenché des manifestations étudiantes violemment réprimées par la police.

Un diplôme universitaire étant une condition légale pour se présenter à la présidentielle en Turquie, cette affaire est cruciale pour la candidature d’İmamoğlu. Le Parti républicain du peuple (CHP) l’a désigné comme candidat peu après son arrestation.

İmamoğlu, visé par plusieurs enquêtes pour corruption présumée et « liens avec le terrorisme », a déjà écopé de deux peines de prison, dont une pour « insulte à un procureur ». Les appels sont en cours, mais l’opposition dénonce des motivations politiques.

Le CHP qualifie ces accusations de manœuvre gouvernementale pour éliminer les opposants et offrir cinq années supplémentaires à Erdogan. Les autorités rejettent ces allégations, affirmant l’indépendance des tribunaux.

Arrêté le 19 mars pour corruption dans une affaire jugée politique, İmamoğlu purge une détention provisoire – son adjoint assure l’intérim municipal. Son arrestation avait provoqué les plus grandes manifestations en Turquie depuis des décennies.

Le CHP subit une pression croissante depuis début 2025 : plus de 500 proches du parti ou de la municipalité ont été interpellés depuis mars, dont 14 maires du CHP – İmamoğlu étant également suspendu de ses fonctions.

Le parti dénonce une stratégie pour neutraliser les élus après ses victoires aux municipales de mars 2024.

İmamoğlu avait marqué l’histoire en remportant Istanbul en 2019, mettant fin à des décennies de règne du Parti de la justice et du développement (AKP). Sa réélection en 2023 avec une marge accrue a confirmé son ancrage.

Un autre procès pourrait bouleverser le CHP : un tribunal doit statuer lundi sur l’annulation de son congrès de 2023.

Des organisations internationales et parlementaires européens s’alarment de l’érosion de l’État de droit en Turquie. La prison de Silivri, où croupissent de nombreux opposants, est devenue le symbole des tensions politiques.