Le ministère turc de la Justice accusé d’entraver les visites au maire d’Istanbul emprisonné

Le ministère turc de la Justice n’a pas répondu aux demandes de visite concernant le maire d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu, arrêté il y a deux mois, empêchant ainsi de fait les principales figures de l’opposition de le voir en prison, a rapporté lundi le quotidien Cumhuriyet.

İmamoğlu, membre éminent du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), et candidat de son parti à la prochaine élection présidentielle, a été placé en garde à vue le 19 mars puis arrêté pour des accusations de corruption largement critiquées comme étant motivées politiquement. Son arrestation, perçue comme visant le principal rival politique du président de longue date Recep Tayyip Erdoğan pour l’élection présidentielle de 2028, a déclenché les plus importantes manifestations en Turquie depuis des décennies.

Selon Cumhuriyet, plusieurs responsables politiques, dont le maire par intérim d’Istanbul, Nuri Aslan, et le président du CHP à Istanbul, Özgür Çelik, ont soumis des demandes officielles au ministère de la Justice pour rendre visite à İmamoğlu au cours des deux dernières semaines. Mardi, aucun d’eux n’avait reçu de réponse. Selon la loi turque, l’absence de réponse officielle bloque de fait la tenue de ces visites.

La maire d’Üsküdar, Sinem Dedetaş, a soulevé la question lors d’un récent rassemblement du CHP à Silivri, déclarant : « Nous sommes si proches de notre maire, et pourtant nous ne pouvons pas le rencontrer. Une restriction spécifique a été imposée aux maires, ce qui rend particulièrement difficile pour nous de lui rendre visite. »

Le ministère n’a pas commenté publiquement les accusations.

L’absence d’accès intervient dans un contexte de tensions accrues entre le gouvernement et l’opposition, après une vague de poursuites judiciaires visant des personnalités politiques clés.

Une situation similaire se serait produite plus tôt cette année avec Ümit Özdağ, chef du parti anti-réfugiés de la Victoire (ZP), placé en détention provisoire depuis le 21 janvier pour incitation à la haine après un discours critiquant sévèrement le gouvernement. Alors qu’Özdağ avait initialement pu recevoir des visites, les récentes demandes de visite des responsables du parti sont restées sans réponse du ministère, selon Cumhuriyet.

Les procureurs requièrent jusqu’à sept ans et dix mois de prison contre le chef du ZP en vertu de l’article 216 du Code pénal turc, qui criminalise l’incitation à la haine parmi la population, avec des peines supplémentaires car l’infraction présumée a été commise par voie de presse et de diffusion.

Il est actuellement détenu à la prison de Marmara, anciennement appelée prison de Silivri, un établissement de haute sécurité à l’ouest d’Istanbul où de nombreux prisonniers politiques sont incarcérés, dont İmamoğlu.

L’arrestation d’İmamoğlu est survenue après des mois de pression judiciaire croissante sur le parti, qui ont conduit à l’arrestation et à la destitution de plusieurs de ses maires à Istanbul pour des accusations de terrorisme ou de corruption, considérées comme politiquement motivées.

Les détracteurs estiment qu’Erdoğan souhaite écarter İmamoğlu lors de la prochaine présidentielle, avec la répression continue contre lui et son parti.