Le pape et le chef orthodoxe commémorent le 1700e anniversaire d’un concile fondateur de l’Église primitive

Le pape Léon XIV rejoint vendredi le chef des chrétiens orthodoxes pour célébrer les 1700 ans d’une des assemblées les plus importantes de l’Église primitive, lors du deuxième jour de sa visite en Turquie.

Le pontife américain a entamé sa visite de quatre jours jeudi en atterrissant à Ankara où il s’est entretenu avec le président Recep Tayyip Erdogan, l’exhortant à assumer le rôle de médiateur de la Turquie dans un monde en proie aux conflits.

“Monsieur le Président, puisse la Turquie être une source de stabilité et de rapprochement entre les peuples, au service d’une paix juste et durable”, a déclaré le pape au dirigeant turc lors du premier voyage à l’étranger de son pontificat.

Des mesures de sécurité renforcées ont permis au cortège papal de traverser des rues presque désertes d’Ankara lors d’une visite qui a suscité peu d’intérêt dans ce pays à majorité musulmane de 86 millions d’habitants, dont la communauté chrétienne ne compte qu’environ 100 000 membres.

“Cette terre est indissociable des origines du christianisme et aujourd’hui, elle appelle les enfants d’Abraham et toute l’humanité à une fraternité qui reconnaît et apprécie les différences”, a-t-il déclaré avant de s’envoler pour Istanbul où il séjournera jusqu’à dimanche, date de son départ pour le Liban.

Vendredi, le pontife de 70 ans passera la matinée avec des dirigeants catholiques avant de se rendre à İznik pour célébrer le 1700e anniversaire du premier concile de Nicée, une assemblée d’évêques qui a élaboré une déclaration de foi fondatrice encore centrale dans le christianisme aujourd’hui.

Invitié par le patriarche Bartholomée Ier de Constantinople, chef des chrétiens orthodoxes, Léon participera à une prière œcuménique surplombant les ruines d’une basilique du IVe siècle construite sur le site où s’est tenu le premier concile.

Malgré des différences doctrinales ayant conduit au Grand Schisme de 1054 – séparant l’Église catholique romaine en Occident et l’Église orthodoxe en Orient – les deux branches maintiennent un dialogue et organisent des célébrations communes.

Elles ont récemment œuvré à trouver une date commune pour célébrer Pâques – actuellement, les catholiques suivent le calendrier grégorien tandis que les orthodoxes suivent le calendrier julien.

“Plus crédibles lorsque nous sommes unis”

“Alors que le monde est troublé et divisé par les conflits et les antagonismes, notre rencontre avec le pape Léon XIV revêt une importance particulière”, a déclaré le patriarche Bartholomée à l’Agence France-Presse dans une interview.

“Cela rappelle à nos fidèles que nous sommes plus puissants et plus crédibles lorsque nous sommes unis dans notre témoignage et notre réponse aux défis du monde contemporain.”

Le voyage du pape intervient alors que le monde orthodoxe apparaît plus fragmenté que jamais, la guerre en Ukraine accélérant la scission entre les patriarcats de Moscou et de Constantinople.

Si les catholiques reconnaissent le pape comme chef de l’Église, les orthodoxes très fragmentés sont organisés en Églises autonomes qui élisent leurs propres dirigeants, bien que Bartholomée jouisse d’une primauté honorifique dans le monde orthodoxe.

L’Église d’Orient s’est encore divisée après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et sa guerre en Ukraine.

En 2018, le patriarcat de Moscou a rompu ses liens avec Bartholomée après qu’il eut reconnu l’indépendance de l’Église orthodoxe ukrainienne vis-à-vis de la Russie, portant un coup dur à l’autorité spirituelle de Moscou.

Bien que le patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe, n’ait pas été invité à İznik, Léon doit manœuvrer avec prudence pour éviter d’irriter Moscou, qui craint que le Vatican ne renforce la primauté de Constantinople dans le monde orthodoxe, érodant davantage l’influence russe.

Le pape Léon est le cinquième pontife à visiter la Turquie, après Paul VI en 1967, Jean-Paul II en 1979, Benoît XVI en 2006 et François en 2014.

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