Le pape visite la Mosquée Bleue d’Istanbul

Le pape Léon XIV a visité la Mosquée Bleue d’Istanbul tôt samedi, marquant sa première visite dans un lieu de culte musulman depuis son accession à la tête de l’Église catholique romaine en mai.

La Mosquée Bleue, officiellement appelée Mosquée Sultan Ahmet, est l’un des monuments les plus visités d’Istanbul, connue pour ses six minarets et son intérieur orné de faïences bleues produites à İznik toute proche. Léon a suivi l’exemple de ses prédécesseurs ayant prié sur place, dont Benoît XVI en 2006 et François en 2014.

Léon a retiré ses chaussures avant d’entrer et a traversé le tapis orange de la mosquée en chaussettes blanches. Il y est resté environ 15 minutes, guidé par des responsables musulmans locaux.

« Il souhaitait voir la mosquée et en ressentir l’atmosphère », a déclaré Aşkın Tunca, le muezzin de la mosquée, aux journalistes. « Il était très satisfait. »

Des foules s’étaient rassemblées derrière les barrières de police. Certains ont salué cette visite comme un message de paix et de coexistence, tandis que d’autres ont critiqué le dispositif de sécurité massif et la fermeture temporaire de la mosquée aux fidèles.

Contrairement aux précédentes visites papales, Léon ne s’est pas arrêté à Sainte-Sophie voisine, une ancienne basilique byzantine devenue mosquée ottomane puis musée, avant que le gouvernement turc ne la reconvertisse en mosquée en 2020. Cette décision avait alors suscité des critiques internationales.

Léon rencontrera dans la journée les responsables chrétiens locaux et participera à une cérémonie à l’église patriarcale Saint-Georges avant des entretiens avec le patriarche œcuménique Bartholomée I^er. Les deux hommes devraient signer une déclaration commune lors de cette visite.

Samedi après-midi, Léon célébrera une messe au Volkswagen Arena d’Istanbul avant de se rendre au Liban dimanche pour la deuxième étape de son voyage régional.

© Agence France-Presse