Le président du barreau d’Istanbul et des membres du conseil acquittés dans une affaire de propagande terroriste

Un tribunal turc a acquitté le président du barreau d’Istanbul et 10 membres de son conseil exécutif dans une affaire liée à des accusations de terrorisme, estimant que le dossier ne remplissait pas les conditions légales pour une condamnation, a rapporté l’agence de presse Anka.

Le verdict a été rendu vendredi par le 26e tribunal pénal d’Istanbul lors d’une audience tenue dans le complexe pénitentiaire de Marmara à Silivri, à l’ouest d’Istanbul.

Les procureurs avaient requis jusqu’à 12 ans de prison pour chaque accusé, les inculpant de « propagande terroriste » et de diffusion de fausses informations via la presse.

L’affaire découlait d’un communiqué publié le 21 décembre 2024 par le barreau d’Istanbul, exigeant une enquête approfondie sur les meurtres des journalistes Nazım Daştan et Cihan Bilgin dans le nord de la Syrie, ainsi que la libération de journalistes et avocats arrêtés lors d’une manifestation pacifique à Istanbul la veille.

Daştan et Bilgin ont été tués le 19 décembre 2024 lorsque leur véhicule a été pris pour cible près du barrage de Tishrin (nord de la Syrie), alors qu’ils couvraient des affrontements entre des forces soutenues par la Turquie et les Forces démocratiques syriennes (FDS), une coalition kurde appuyée par les États-Unis.

La Turquie considère les FDS comme une « organisation terroriste » liée au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Alors que l’Observatoire syrien des droits de l’homme a attribué l’attaque à un drone turc, les autorités d’Ankara affirment que les victimes n’étaient pas des journalistes mais des membres d’une « organisation terroriste ».

Les procureurs ont soutenu que les qualifier de journalistes et évoquer un « meurtre » constituait une apologie du terrorisme et une déformation des opérations antiterroristes de l’État.

Lors des audiences préliminaires, le parquet a demandé la condamnation du président du barreau İbrahim Kaboğlu et des membres du conseil en vertu de l’article 7/2 de la loi antiterroriste turque, exigeant la peine maximale.

Ils ont également invoqué le délit de diffusion de fausses informations, mais ont insisté pour que seul le cadre antiterroriste s’applique.

Les accusés ont rejeté ces allégations, affirmant que le barreau agissait dans le cadre de ses attributions légales et exerçait son droit à la liberté d’expression sur des questions d’intérêt public, notamment la protection des journalistes et avocats.

L’audience de vendredi a rassemblé des observateurs de plus de 30 barreaux représentant 83 pays, ainsi que 17 organisations juridiques internationales. Les avocats présents ont applaudi les acquittés après le verdict.

Dans une déclaration postérieure au jugement, Kaboğlu a dénoncé les atteintes à l’indépendance judiciaire en Turquie et promis de continuer à défendre l’État de droit et les droits humains.

Ce procès pénal s’ajoutait à une procédure civile distincte concernant le même communiqué. En mars 2025, un tribunal civil avait ordonné la destitution de Kaboğlu et du conseil élu, une décision qualifiée d’inconstitutionnelle et politique par l’Union des barreaux turcs.

Ce jugement fait toujours l’objet d’un appel.

Le procès avait suscité des critiques internationales, Amnesty International et des dizaines d’organisations juridiques appelant les autorités turques à abandonner ces accusations « sans fondement ».

Ces groupes ont alerté sur l’utilisation des lois antiterroristes pour criminaliser l’expression légitime et les missions professionnelles, sapant l’indépendance des barreaux et l’État de droit.