Le président honoraire du plus grand conglomérat turc visé par une enquête pour une blague ciblant les femmes kurdes

Les procureurs turcs ont ouvert une enquête pénale contre le président honoraire du plus grand groupe industriel du pays après qu’une vidéo l’a montré racontant une blague sur une femme kurde lors de l’inauguration d’un hôpital, suscitant des accusations de racisme et de sexisme ainsi que des excuses.

Le parquet d’İzmir a annoncé samedi avoir lancé une enquête contre Rahmi Koç, le président honoraire de 95 ans et membre du conseil d’administration de Koç Holding, pour soupçon d’avoir publiquement dénigré une partie de la population.

L’infraction est prévue à l’article 216 du code pénal turc, qui criminalise le dénigrement public d’un groupe en fonction de sa classe sociale, race, religion, secte, genre ou identité régionale, et est passible d’une peine de prison de six mois à un an.

L’enquête concerne des propos tenus par Koç vendredi lors de la visite guidée de l’hôpital américain d’İzmir, un établissement de 150 millions de dollars ouvert par Koç Healthcare dans le district de Balçova, sur la côte ouest.

Une vidéo enregistrée pendant la visite montre Koç racontant une blague dans laquelle un médecin écoute les doléances d’une femme kurde et lui demande de passer derrière un rideau pour se déshabiller.

Selon la blague, la femme répond : « Docteur, déshabillez-vous d’abord. »

Les critiques ont souligné que cette blague dépeignait une femme kurde comme incapable de comprendre les instructions médicales et utilisait son ethnicité, son corps et son manque de familiarité avec le milieu médical comme base humoristique.

La vidéo montre l’ancien premier ministre Binali Yıldırım et d’autres invités rire alors que Koç termine sa blague.

L’inauguration était également marquée par la présence du gouverneur d’İzmir Süleyman Elban, du maire d’İzmir Cemil Tugay, du maire de Balçova Onur Yiğit, du vice-président de Koç Holding Ali Koç et de la présidente de la fondation Vehbi Koç Semahat Arsel.

Le parquet a désigné l’homme d’affaires par les initiales R.K. et a indiqué avoir ouvert l’enquête de sa propre initiative après la diffusion des propos dans les médias et sur les réseaux sociaux.

Le ministre de la Justice Akın Gürlek a par la suite identifié Koç dans un communiqué annonçant l’enquête.

« La balance de la justice ne pèse personne en fonction de sa richesse, de son titre ou de son statut », a déclaré Gürlek.

Gürlek a ajouté que qualifier ces propos de blague ne diminuait pas ce qu’il a qualifié de manque de respect envers les femmes et une partie de la population.

L’Assemblée des femmes du Parti pour l’égalité et la démocratie des peuples (pro-kurde) a estimé que ces propos visaient la langue, l’identité et les corps des femmes kurdes sous couvert d’humour.

Le groupe a affirmé qu’il ne permettrait pas que le racisme et le sexisme soient légitimés par des blagues.

Pervin Buldan, députée du parti et l’une de ses figures les plus importantes, a qualifié l’incident de « honte ».

Des critiques sont également venues du Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan.

Le porte-parole du parti Ömer Çelik a qualifié d’ »extrêmement faux et laid » d’associer les mots « femme kurde » à un langage dégradant et a demandé des excuses de la part de Koç.

Koç a ensuite publié un communiqué via le compte officiel de l’entreprise sur les réseaux sociaux.

« Je présente mes sincères excuses pour mes paroles qui n’avaient pas pour but de cibler une identité particulière », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il regrettait cet incident.

Koç Holding opère dans les secteurs de l’énergie, de l’automobile, des appareils électroménagers et de la finance, et est la seule entreprise turque figurant dans le Fortune Global 500.

Rahmi Koç a dirigé le groupe de 1984 jusqu’à sa retraite en 2003 et en reste le président honoraire et membre du conseil d’administration.

Il préside également la fondation Vehbi Koç de l’hôpital américain, dont l’établissement principal à İstanbul fonctionne depuis son transfert à la fondation en 1995.