Le rival d’Erdoğan appelle les Turcs à marquer l’anniversaire de sa détention par un grand rassemblement alors que son procès se poursuit

Le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan et actuellement en prison, a appelé ses partisans à se rassembler mercredi soir au centre d’Istanbul pour marquer le premier anniversaire de la répression judiciaire ayant conduit à son incarcération, alors que se poursuit un vaste procès pour corruption le visant ainsi que des centaines d’autres personnes dans le complexe pénitentiaire de Silivri.

İmamoğlu, candidat présidentiel du Parti républicain du peuple (CHP, opposition), a déclaré dans un message partagé sur les réseaux sociaux que les citoyens devaient se retrouver à Saraçhane, la place adjacente à la mairie d’Istanbul devenue l’épicentre des manifestations massives après son arrestation en mars 2025. Il a qualifié l’affaire le visant de « coup d’État du 19 mars », affirmant : « Pour le premier anniversaire du coup d’État du 19 mars, nous nous retrouvons là où tout a commencé. »

Le porte-parole du CHP, Zeynel Emre, a également appelé les sympathisants à rejoindre le rassemblement mercredi à 20h30 heure locale.

Saraçhane est devenu un symbole de la résistance de l’opposition l’année dernière après l’incarcération d’İmamoğlu dans l’attente de son procès pour des accusations de corruption qu’il et son parti rejettent. Sa détention a déclenché les plus grandes manifestations anti-gouvernementales en Turquie depuis plus d’une décennie, des centaines de milliers de personnes se rassemblant sur les places, dans les rues et les campus universitaires pour exiger sa libération.

Cet appel au rassemblement intervient alors que la deuxième semaine du vaste procès visant la municipalité s’est poursuivie mardi à Silivri. L’affaire implique plus de 400 accusés liés à la municipalité métropolitaine d’Istanbul et accuse İmamoğlu d’avoir dirigé un réseau criminel à but lucratif impliquant des marchés truqués et des pots-de-vin.

İmamoğlu et le CHP affirment que ces accusations sont politiquement motivées et visent à écarter le rival le plus redoutable d’Erdoğan de la prochaine course présidentielle.

L’audience de mardi a semblé mettre en lumière des failles dans le récit des témoins de l’accusation. Selon les médias turcs, Ümit Polat, responsable des achats d’une entreprise municipale ayant témoigné à charge dans le cadre du système turc de « repentir actif », a déclaré vouloir rectifier une partie de sa déposition antérieure après ce qu’il a décrit comme une période de détention difficile et des pressions psychologiques. Il a également indiqué n’avoir jamais vu personnellement d’argent changer de mains, un élément susceptible de renforcer les arguments de la défense selon lesquels l’affaire repose trop sur des déductions et des déclarations indirectes plutôt que sur des preuves tangibles.

D’autres accusés ont également contesté les preuves de l’accusation mardi devant le tribunal, selon des retransmissions en direct, certains affirmant que les accusations reposaient sur des ouï-dire, des suppositions et des témoignages changeants de collaborateurs. L’accès à la salle d’audience reste conflictuel : des sources turques rapportent que Nuri Aslan, maire par intérim nommé après l’incarcération d’İmamoğlu, s’est d’abord vu refuser l’entrée avant d’être finalement autorisé à pénétrer dans l’enceinte.

İmamoğlu, 55 ans, est en détention provisoire depuis près d’un an. Ses démêlés judiciaires dépassent le cadre de l’affaire municipale, ses ambitions présidentielles ayant également été affectées par une décision distincte invalidant son diplôme universitaire – une condition constitutionnelle pour se présenter à la présidentielle en Turquie.

La prochaine élection présidentielle est prévue pour 2028, bien que l’opposition craigne qu’Erdoğan ne cherche à anticiper le scrutin en 2027 pour préserver son éligibilité.

Dans son appel au rassemblement, İmamoğlu a exhorté les Turcs à ne pas placer leurs espoirs dans un seul dirigeant mais dans l’action collective, soulignant que le pays avait besoin d’une voie guidée par la raison et la volonté populaire. Pour le CHP, le rassemblement de mercredi soir vise à démontrer qu’un an après l’opération contre la municipalité d’Istanbul dirigée par l’opposition, cette affaire reste au cœur des luttes pour la démocratie en Turquie.