Le transfert de la Citerne Basilique relance l’affrontement entre İmamoğlu et le gouvernement turc

Le transfert de gestion de la Citerne Basilique d’Istanbul, des mains de la municipalité métropolitaine dirigée par l’opposition vers un organisme d’État, a déclenché un nouveau conflit entre le maire incarcéré Ekrem İmamoğlu et le gouvernement turc.

Selon les registres fonciers, le titre de propriété de la Citerne Basilique a été enregistré au nom de la Direction générale des fondations, une institution affiliée au ministère de la Culture et du Tourisme. Le transfert a été effectué au nom de plusieurs fondations historiques.

La municipalité d’Istanbul a déclaré n’avoir pas été informée de cette décision et n’en avoir pris connaissance qu’après consultation des registres fonciers le 1er avril.

« La municipalité métropolitaine d’Istanbul informe respectueusement le public qu’elle exercera tous ses droits légaux concernant ce transfert de propriété et portera l’affaire devant la justice », a indiqué la municipalité dans un communiqué.

İmamoğlu dénonce le transfert

İmamoğlu, candidat à la présidentielle pour le Parti républicain du peuple (CHP, opposition) et placé en détention provisoire depuis l’année dernière, a vivement critiqué ce transfert dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux par ses avocats.

The latest example of this government’s recklessness is the Basilica Cistern.

The title deed of one of Istanbul’s most precious heritage sites, carefully restored by IMM (Istanbul Metropolitan Municipality) Heritage and opened to millions, has been transferred to the Directorate… pic.twitter.com/Pwmwvl9T01

— Ekrem İmamoğlu (International) (@imamoglu_int) April 7, 2026

 

« Le titre de propriété de l’un des sites patrimoniaux les plus précieux d’Istanbul… a été transféré à la Direction générale des fondations sans aucun fondement juridique ou moral », a-t-il déclaré.

Qualifiant cette décision de symptomatique, İmamoğlu a évoqué les précédents conflits concernant la tour de Galata, le parc Gezi et d’autres biens publics.

« La méthode est claire : lorsque le gouvernement décide de s’approprier quelque chose, il n’écoute ni la loi, ni la justice, ni la conscience publique », a-t-il ajouté.

Il a précisé que ces décisions n’étaient pas définitives et que « le dernier mot reviendra à la nation ».

Ce nouveau différend survient alors que la pression judiciaire s’intensifie sur İmamoğlu, principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan.

Les procureurs ont récemment ouvert une nouvelle enquête contre le maire pour « insulte à un fonctionnaire public », s’ajoutant à une série d’affaires le visant.

Il est déjà jugé dans un vaste procès impliquant plus de 400 accusés, où le parquet réclame de lourdes peines de prison. Sa détention provisoire depuis mars dernier est largement dénoncée par l’opposition comme étant politiquement motivée.

Construite en 542 sous le règne de l’empereur byzantin Justinien Ier, la Citerne Basilique est l’un des monuments historiques les plus emblématiques d’Istanbul et une attraction touristique majeure.

Située près de Sainte-Sophie, cette citerne souterraine s’étend sur près de 10 000 mètres carrés et est soutenue par 336 colonnes de marbre, dont les célèbres bases à tête de Méduse. Elle a attiré des millions de visiteurs après les récents travaux de restauration menés par la municipalité.

Selon les données municipales, plus de 3 millions de personnes ont visité le site en 2023, et près de 2,9 millions ont été enregistrées en 2024.