Les agriculteurs kurdes retrouvent leurs montagnes en paix alors que les tensions avec le PKK s’apaisent

Au cœur des montagnes de la province du Hakkari, dans le sud-est de la Turquie, à la frontière avec l’Iran et l’Irak, les éleveurs et agriculteurs kurdes reviennent progressivement avec leurs troupeaux après des décennies de conflit armé entre les militants kurdes et l’armée turque.

« Nous venons ici depuis longtemps. Il y a trente ans, nous allions et venions, mais ensuite nous ne pouvions plus venir. Maintenant, nous recommençons à venir et à amener nos animaux comme nous le souhaitons », a déclaré Selahattin Irinc, 57 ans, parlant en kurde, tout en appuyant doucement sa main sur le cou d’un mouton pour l’empêcher de bouger pendant la tonte.

Le 11 juillet, une cérémonie symbolique de destruction d’armes dans le Kurdistan irakien a marqué une étape importante dans la transition du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) de l’insurrection armée vers la politique démocratique – dans le cadre d’un effort plus large pour mettre fin à l’un des conflits les plus longs de la région.

Le PKK, désigné comme organisation terroriste par la Turquie et ses alliés occidentaux, a été fondé en 1978 par des étudiants de l’Université d’Ankara, avec pour objectif ultime la libération des Kurdes. Il a pris les armes en 1984.

Le conflit a causé 50 000 morts parmi les civils et 2 000 parmi les soldats, selon le président turc Recep Tayyip Erdoğan.

Avec plusieurs autres hommes et femmes, Irinc pratique l’élevage dans les hautes terres herbeuses au pied des montagnes Cilo et de leur pic Resko, le deuxième plus haut du pays avec une altitude de 4 137 mètres.

Lieu d’une beauté pittoresque, avec ses cascades, ses lacs glaciaires et ses sentiers de randonnée, Cilo a progressivement ouvert ses routes ces dernières années aux bergers et aux touristes alors que le conflit armé avec le PKK s’est apaisé dans le cadre des pourparlers de paix.

Mais ces montagnes pittoresques ont longtemps été le théâtre d’affrontements violents entre l’armée turque et les combattants du PKK qui profitaient du terrain accidenté pour se cacher et attaquer. Cela a souvent mis les agriculteurs kurdes en conflit avec l’armée.

« Par le passé, nous avions toujours des problèmes avec les soldats turcs. Ils nous accusaient d’aider les combattants du PKK en leur donnant du lait et de la viande de notre troupeau », a déclaré un autre éleveur kurde, qui a demandé à rester anonyme, à l’Agence France-Presse, rejetant ces accusations.

« Maintenant, c’est plus calme », a-t-il ajouté.

« Dernière génération »

Bien que le processus de paix ait apporté plus d’ouverture et de tranquillité à la région, les tensions n’ont pas disparu du jour au lendemain.

Des checkpoints subsistent autour de la ville de Hakkari, ainsi qu’au point d’accès principal au sentier de randonnée menant au glacier Cilo, une attraction touristique majeure.

« La vie est plutôt bonne et c’est très beau ici. Les touristes viennent et restent dans les montagnes pendant un ou deux jours avec leurs tentes, leur nourriture, leur eau, etc. », a déclaré l’agriculteur Mahir Irinc.

Mais les montagnes constituent un environnement difficile et exigeant pour ceux qui gagnent leur vie à leur ombre imposante, et ce trentenaire pense que sa génération pourrait être la dernière à pratiquer l’élevage loin de la ville.

« Je ne pense pas qu’une nouvelle génération viendra après nous. Nous serons heureux si c’est le cas, mais les jeunes d’aujourd’hui ne veulent pas élever des animaux, ils font juste le travail le plus facile », a-t-il déclaré.

Un camion transportant plus d’une douzaine de femmes kurdes s’est rendu à une autre ferme au cœur des montagnes, où des moutons attendaient d’être nourris et trait.

Le bétail paît au pied des montagnes pendant trois à quatre mois, pendant les mois chauds, avant d’être ramené au village.

« Nous travaillons tous ici. Mères, sœurs, toute notre famille. Normalement, je me prépare pour l’université, mais aujourd’hui j’ai été obligée de venir parce que ma mère est malade », a expliqué Hicran Denis, 22 ans.

« J’ai dit à ma mère : Ne fais plus ça, parce que c’est tellement fatigant. Mais quand tu vis dans un village, le bétail est le seul travail. Il n’y a rien d’autre », a-t-elle déclaré.

© Agence France-Presse