Les contrôles ont disparu après que la Turquie a enterré l’enquête pour corruption de 2013. 12 ans plus tard, Erdoğan détient les comptes.

Éditorial TM

Mercredi 17 décembre, Ali Mahir Başarır, vice-président du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition, a posté un rappel brutal de ce que de nombreux Turcs appellent encore « la semaine du vol et de la corruption ».

Il faisait référence au 17 décembre 2013, lorsque la police turque a lancé des raids à l’aube à Istanbul qui ont secoué le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir et le gouvernement dirigé par le Premier ministre de l’époque, Recep Tayyip Erdoğan. Les procureurs ont arrêté des dizaines de personnes, dont les fils de trois ministres, de hauts fonctionnaires et des figures du monde des affaires proches du gouvernement.

Des coffres-forts et des piles d’argent liquide ont été découverts dans les domiciles de ministres, et des boîtes à chaussures remplies de dollars sont apparues dans les preuves photographiques de la police.

Les raids de 2013 résultaient d’une enquête anti-corruption sur des affaires de pots-de-vin, de trucage d’appels d’offres et de trafic d’influence dans une économie tournée vers la construction, où les permis gouvernementaux et les contrats publics font ou défont les fortunes.

Les images qui marquent encore la mémoire collective, et que Başarır évoquait aujourd’hui, sont celles des coffres-forts ouverts remplis de billets dans la maison du fils d’un ministre.

La police a saisi 4,5 millions de dollars en liquide, entassés dans des boîtes à chaussures au domicile de Süleyman Aslan, alors directeur de la banque publique Halkbank. Ces boîtes à chaussures sont ensuite devenues un symbole de cette enquête. Des manifestants ont ironiquement déposé des boîtes à chaussures vides devant des agences bancaires.

La figure centrale de l’enquête était Reza Zarrab, un trader irano-turc accusé plus tard dans une procédure judiciaire américaine d’avoir aidé l’Iran à transférer de l’argent via des montages commerciaux contournant les sanctions américaines.

Des années plus tard, le dirigeant de Halkbank Mehmet Hakan Atilla a été condamné à New York à 32 mois de prison dans une affaire d’évasion de sanctions qui a tendu les relations entre les États-Unis et la Turquie.

Si cela s’était terminé comme un classique scandale de corruption, cela aurait pu entraîner des démissions, des procès et des réformes. Certaines démissions ont bien eu lieu. Mais le dénouement principal a été que l’enquête elle-même est devenue la cible.

Human Rights Watch avait alors averti que le premier réflexe du gouvernement n’avait pas été de laisser les procureurs travailler, mais de s’en prendre à la police et aux fonctionnaires impliqués dans l’enquête.

Ce qui a suivi, ce sont des mutations de policiers, de juges et de procureurs, ainsi qu’une contre-attaque politique traitant l’enquête comme une tentative de déstabilisation du gouvernement.

En 2014, de nouveaux procureurs ont abandonné les poursuites pour corruption contre des dizaines de suspects.

Fin 2014, le haut conseil judiciaire turc a suspendu les procureurs liés aux enquêtes pour corruption.

Après décembre 2013, le gouvernement d’Erdoğan a présenté le scandale comme une attaque politique du mouvement Gülen, un groupe religieux inspiré par l’érudit musulman Fethullah Gülen, décédé aux États-Unis en 2024. Dans les années qui ont suivi, cette accusation s’est transformée en une machine à purges qui n’a pas cessé avec sa cible initiale.

Une enquête pour corruption est devenue un prétexte pour renforcer le contrôle sur les tribunaux, la police et les médias, réduisant les contrepouvoirs.

L’écho est fort dans la politique actuelle. Le gouvernement d’Erdoğan a passé l’année dernière à mener des enquêtes pour corruption visant des responsables de municipalités dirigées par le CHP, décrivant un vaste réseau de corruption en « pieuvre ». Les critiques et l’opposition affirment que la justice est utilisée pour affaiblir les rivaux les plus solides d’Erdoğan.

Les médias pro-gouvernementaux ont également amplifié l’ampleur des présumées corruptions au sein du CHP. Le Daily Sabah, un journal pro-gouvernemental, a cité le procureur général d’Istanbul Akın Gürlek qualifiant une enquête de « plus grand cas de corruption du siècle ».

Ainsi, la référence de Başarır aux « boîtes à chaussures » est aujourd’hui une accusation politique en raccourci : ceux qui ont enterré une enquête pour corruption en vendent maintenant une autre comme une action judiciaire, avec le pouvoir policier et judiciaire tourné contre l’opposition.

Le 17 décembre en Turquie marque un tournant. Cette affaire de corruption, qualifiée de « coup judiciaire » par Erdoğan, est devenue un événement fondateur de l’État. Et l’État qui en est issu a été construit pour empêcher une répétition contre Erdoğan, tout en maintenant ses autres opposants sous pression.

Le CHP cite aujourd’hui les dossiers de corruption du 17 décembre, mais n’a pas fait de la situation des enquêteurs une cause, y compris les anciens chefs de la police d’Istanbul condamnés à la perpétuité pour tentative de renversement du gouvernement.

Certains analystes y voient un retour de bâton politique : le CHP ayant en partie participé aux efforts du parti au pouvoir pour discréditer l’enquête de 2013, il fait maintenant face à des enquêtes pour corruption menées par un État façonné par ce discrédit.