Les géants de la tech aident Ankara à censurer massivement la parole en ligne : rapport

Les entreprises technologiques mondiales aident le gouvernement turc à censurer la parole en ligne et à identifier les critiques en se conformant à un grand nombre de demandes de suppression et de données, tout en offrant peu de transparence publique sur leur manière de procéder, selon un nouveau rapport d’un groupe de défense des droits turc.

Le rapport, publié par l’Association pour la liberté d’expression (İFÖD), soutient que les règles turques sur les réseaux sociaux ont transformé les principales plateformes en éléments du système de censure du pays à travers des amendes, des interdictions publicitaires et la menace de ralentir l’accès à leurs services. Il affirme que le résultat est un système capable de supprimer des publications, de bloquer des comptes et d’exiger des informations utilisateurs tout en rendant le processus difficile à suivre pour le public.

Le rapport se concentre sur la principale loi turque sur internet, la loi n°5651, modifiée en 2020 et 2022 pour imposer de nouvelles obligations aux « fournisseurs de réseaux sociaux », selon les termes de la loi. Ces obligations incluent la désignation d’un représentant local, la réponse aux demandes des tribunaux et du gouvernement, la publication de rapports de « transparence » et, dans certains cas, le partage d’informations utilisateurs avec les autorités.

Les groupes de défense des droits affirment que ces lois sont utilisées pour réprimer la dissidence et contrôler la couverture médiatique dans un pays où les principales chaînes de télévision et journaux sont alignés sur le gouvernement.

Le rapport de l’İFÖD cite des chiffres de son projet de surveillance EngelliWeb montrant que plus de 1,26 million d’adresses web en Turquie avaient été bloquées fin 2024.

Le rapport indique que la même approche vise désormais les plateformes de réseaux sociaux et services en ligne. Il pointe des blocages d’accès de longue durée en Turquie affectant des services comme Wattpad, Roblox et Discord depuis 2024.

Meta et TikTok pointés pour leur forte conformité

Le rapport affirme que Meta, la société propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, a l’un des pires bilans en Turquie en matière de droits des utilisateurs.

Il indique que Meta a augmenté son taux de réponse aux demandes d’informations utilisateurs du gouvernement turc, dépassant 80% lors des derniers rapports. Sur une période citée, Meta a accordé 3 360 des 4 121 demandes gouvernementales (82%), partageant des données comme des informations de compte et de connexion avec les autorités turques.

Le rapport précise qu’Instagram a également répondu favorablement à environ 80% des demandes de suppression de contenu venant de Turquie en 2024.

TikTok est décrit comme la plateforme la plus conciliante. Le rapport indique qu’elle a répondu positivement à plus de 90% des demandes gouvernementales de suppression ou de blocage, avec un taux de 92,65% sur une période donnée.

Les auteurs estiment que les plateformes privilégient leurs intérêts commerciaux aux droits des utilisateurs en acceptant les demandes gouvernementales plutôt qu’en les contestant en justice ou en publiant des explications détaillées.

Le contrôle « fantôme » de Google

Le rapport établit un contraste avec Google, propriétaire de YouTube. Il indique que le taux de conformité de Google aux demandes d’informations utilisateurs est effectivement nul, sauf pour les cas d’urgence impliquant des menaces vitales.

Mais il souligne que Google exerce un autre type de pouvoir : le contrôle sur ce que les gens voient via les résultats de recherche, recommandations et flux de trafic.

Le rapport affirme que certains sites d’information critiques envers le gouvernement ont subi des baisses drastiques de visibilité liées à des décisions algorithmiques plutôt qu’à des injonctions judiciaires. Il qualifie cela de censure « fantôme » car le contenu n’est pas officiellement interdit mais devient difficile à trouver.

Les auteurs déplorent que les plateformes ne divulguent pas leurs critères de promotion ou de rétrogradation de contenu, empêchant le public de comprendre pourquoi certains reportages atteignent les utilisateurs tandis que d’autres disparaissent des flux et résultats de recherche.

X critiqué pour ses rapports opaques

Le rapport critique également X, la plateforme d’Elon Musk, pour ses rapports de transparence limités et irréguliers.

Il mentionne que lors de manifestations après la détention du maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, les autorités ont rapidement bloqué l’accès à plus de 700 comptes X. Le rapport indique que X a aussi utilisé des restrictions géographiques rendant des centaines de comptes, dont celui d’İmamoğlu, inaccessibles depuis la Turquie.

Un cadre légal basé sur la pression

Le rapport de l’İFÖD pointe des sanctions comme des amendes élevées et la menace de « réduction de bande passante », pouvant rendre une plateforme lente ou inutilisable en Turquie, comme principal moteur de conformité.

Une fois cette menace devenue un outil formel, certaines plateformes ont accru leur coopération avec les demandes gouvernementales, selon le rapport.

Les plateformes continuent de supprimer du contenu en citant des dispositions légales déjà invalidées par la Cour constitutionnelle turque, preuve selon le rapport que les pratiques des entreprises et demandes gouvernementales dépassent les limites légales.

Des rapports de « transparence » qui n’expliquent pas grand-chose

La loi turque sur les réseaux sociaux exige des rapports réguliers de transparence, mais le rapport affirme qu’ils sont devenus une simple formalité.

Les plateformes publient souvent des totaux généraux sans détailler les types de demandes, leur base légale, leurs résultats ou leur taux de rejet. Certaines rapportent des données spécifiques à la Turquie de manière incomparable avec leurs rapports globaux.

Cela empêche tout contrôle public significatif et complique le travail des journalistes, chercheurs et utilisateurs pour comprendre l’ampleur des suppressions, blocages et transferts de données.

La Turquie était classée comme le pays européen le moins libre en ligne selon un rapport 2025 de Freedom House basé à Washington. Avec un score de 31 sur 100 (0 étant le moins libre), la Turquie est listée comme « non libre ».