Les services de renseignement turcs connaissaient les repaires de l’État islamique avant l’attaque de Reina, mais n’ont rien fait

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Les services de renseignement turcs connaissaient l’existence de repaires de l’État islamique en Turquie abritant des terroristes, dont Abdulkadir Masharipov (alias Abu Mohammed al-Horasani), 42 ans, auteur de l’attaque de la boîte de nuit Reina à Istanbul en 2017. Cet attentat a fait 39 morts — 10 citoyens turcs et 29 étrangers originaires d’Arabie saoudite, d’Irak, de Jordanie, de Syrie, du Koweït, d’Inde, du Liban, d’Israël et de Tunisie — et des dizaines de blessés. Pourtant, aucune mesure n’a été prise.

La connaissance préalable de ces repaires par le MIT (Milli İstihbarat Teşkilatı) a été révélée lors du procès de 59 suspects, dont Masharipov, accusés de multiples chefs d’inculpation. Immédiatement après l’attentat, la police a perquisitionné 152 repaires — appelés madafas — à travers la Turquie, tous préalablement identifiés comme des cachettes de l’État islamique.

Pourquoi ces repaires ont-ils été laissés en activité ? Pourquoi aucun suspect lié à l’État islamique impliqué dans la planification de l’attaque n’a-t-il été arrêté avant le réveillon ? Ces questions n’ont jamais été posées par le procureur chargé de l’enquête, ni par le panel de juges lors du procès, bien qu’ils aient le pouvoir d’exiger des explications des services de renseignement.

Lorsque certaines victimes et familles des défunts ont évoqué un possible vide sécuritaire délibéré et des complicités au sein de la police et des renseignements turcs, le juge Abdurrahman Orkun Dağ a rapidement balayé ces inquiétudes, qualifiant de « lignes rouges » de telles remarques.

Masharipov, un Tadjik de nationalité ouzbèke, a fui l’Ouzbékistan en 2011 après avoir été suspecté par les autorités locales de liens avec des réseaux jihadistes. Il s’est ensuite installé en Russie, où il a épousé Zarina Nurullayeva un an plus tard. Le couple a ensuite entamé un long périple à travers plusieurs zones de conflit pour rejoindre des groupes islamistes armés.

 

Selon le dossier d’enquête, Masharipov et son épouse se sont d’abord rendus à Nimruz en Iran, avant de passer illégalement au Waziristan, région tribale à la frontière afghano-pakistanaise. Là, il a d’abord rejoint le Mouvement islamique d’Ouzbékistan (IMU), groupe jihadiste visant à renverser le gouvernement ouzbek. Il a ensuite prêté allégeance à Abu Sayir al-Turki — probablement un nom de guerre — chef de l’Union du jihad islamique (IJU), une branche de l’IMU liée à al-Qaïda.

Au Waziristan, Masharipov a suivi un entraînement intensif religieux, politique et militaire, participant à des affrontements armés contre l’armée pakistanaise. Il a ensuite mis ces compétences au service du massacre prémédité de Reina.

En 2014, il a officiellement prêté allégeance à l’État islamique. Il a alors reçu l’ordre de se rendre avec son épouse à Saravan en Iran, d’où ils ont tenté pendant près d’un an de rejoindre la Syrie. Ne parvenant pas à entrer en Syrie depuis l’Iran, il a finalement franchi la frontière turque via la province de Van en janvier 2016, accompagné d’un groupe de combattants étrangers.

Le couple s’est installé à Istanbul, mais a aussi vécu par intermittence à Kayseri et Konya. Selon l’acte d’accusation, 15 jours avant l’attaque, Masharipov a ramené sa famille de Konya à Istanbul pour préparer l’assaut.

Ils vivaient dans un repaire du quartier conservateur de Başakşehir avec leurs deux enfants, aux côtés d’Ilyas Mamosharipov, second suspect et présumé cerveau de l’attaque, et son épouse Marhaba Abduloeva.

Le 6 janvier 2017, Masharipov a contracté un mariage non officiel avec une seconde épouse, la Française Tene Traore. Cette dernière était venue en Turquie en septembre 2016 sur les conseils de sa sœur, déjà membre de l’État islamique à Raqqa. Un contact de l’EI l’a accueillie à l’aéroport pour la conduire au repaire de Masharipov. Le couple a eu un enfant.

 

Bien que Masharipov ait été condamné à la prison à vie, la Cour suprême d’appel a annulé la condamnation de son complice Mamosharipov — initialement condamné à 1 432 ans de prison — faute de preuves suffisantes.

Le 25 décembre 2016, Masharipov a reçu via Telegram l’ordre d’un membre de l’EI connu sous le pseudonyme Abu Shohada de mener une attaque armée à Istanbul pour le réveillon. Le lendemain, il a rencontré un autre membre, Davronbek Mirzashev, qui lui a remis un AK-47 et des grenades, avec des instructions précises. Il devait rester isolé dans un hôtel, loin des autres membres.

Lors de cette rencontre, Masharipov a aussi reçu une clé USB contenant un enregistrement audio en russe d’İslam Atabiev, haut responsable de l’EI, expliquant pourquoi et comment mener l’attaque. Atabiev y affirmait que les attentats de l’EI hors de Syrie avaient plus de valeur que les actions militaires sur place.

 

Atabiev y glorifiait le martyre et exhortait à mener des attentats en Turquie, présentés comme un devoir divin. « Ces mécréants doivent savoir qu’ils ne sont en sécurité nulle part », déclarait-il. « Qu’Istanbul ne soit plus un havre de paix. Qu’ils sachent qu’ils ne peuvent tuer des musulmans, bombarder femmes et enfants, en restant impunis. »

Le message insistait sur l’urgence d’agir et distinguait les combattants en zones de conflit des musulmans vivant en Turquie, incitant ces derniers à prouver leur loyauté par des attentats.

Le 27 décembre, Masharipov a loué un logement pour s’isoler, mais a enfreint les consignes en retournant au repaire de Başakşehir. Son épouse y a filmé une vidéo d’adieu où il exhortait son fils à devenir martyr.

Le lendemain, il a repéré les lieux à Taksim, quartier touristique d’Istanbul, en simulant des selfies. Le 29, Mirzashev lui a livré l’AK-47, des munitions et des grenades assourdissantes — que Masharipov croyait être de vraies explosives.

Le 31 au soir, il a pris un taxi pour Taksim, mais les barrages policiers l’ont empêché d’accéder au quartier. Après en avoir informé son contact via Telegram, il a reçu des photos de deux cibles alternatives : le siège du journal ultranationaliste Cumhuriyet et la boîte de nuit Reina. On lui a conseillé de viser Reina, le journal étant probablement fermé.

Après une brève reconnaissance, Masharipov a constaté l’absence de policiers à Reina. Des informations détaillées sur le lieu lui avaient été fournies à l’avance par l’EI, prouvant l’existence d’un réseau de renseignement de l’organisation en Turquie. Les images de vidéosurveillance montrent qu’il se déplaçait dans le club avec une aisance troublante, comme s’il en connaissait parfaitement le plan.

 

Après son arrestation, il a déclaré à la police : « Une fois l’attaque confirmée, l’émir que je contactais à Raqqa m’a envoyé des images de l’intérieur de Reina. Je les ai visionnées à plusieurs reprises. Après avoir mémorisé le plan, je suis allé chercher l’arme à Zeytinburnu avant de revenir pour passer à l’action. »

Après sa reconnaissance, Masharipov est retourné à Zeytinburnu en taxi et a demandé via Telegram que les armes lui soient livrées dans un lieu sans caméras. Il a reçu les coordonnées GPS du point de dépôt.

Vers 23h45 le 31 décembre, il a pris un taxi pour se faire déposer à 10 mètres de Reina. L’EI savait que les taxis n’étaient généralement pas fouillés dans les zones touristiques. Il reste inexplicable que les autorités turques n’aient pas renforcé la sécurité autour de Reina, lieu très fréquenté par les étrangers.

D’ailleurs, dès septembre 2016, l’ambassade américaine avait mis en garde contre des attentats potentiels dans des lieux bondés. Le 23 décembre, elle a renouvelé cet avertissement, conseillant la prudence pour les fêtes de fin d’année.

Mehmet Koçarslan, propriétaire de Reina, a critiqué le gouvernement turc pour son laxisme sécuritaire, suggérant une négligence délibérée de certaines factions au sein des forces de l’ordre.

Masharipov et le réseau de l’EI ont visiblement remarqué cette faille. L’assaillant a placé trois grenades assourdissantes dans ses poches, enfilé un sac à dos rempli de chargeurs et saisi son AK-47 avant de courir vers l’entrée.

Les images de vidéosurveillance montrent qu’il a ouvert le feu à 1h18 le 1er janvier, tuant d’abord le policier Burak Yıldız posté à l’extérieur, puis un vigile non armé. À l’intérieur, il a tiré sur la foule en mouvement, passant d’une section à l’autre du club.

 

Il a utilisé des grenades assourdissantes pour semer la panique, en lançant une avant de recharger. Les analyses ont révélé qu’il utilisait des balles perforantes, conçues pour les véhicules légèrement blindés, augmentant considérablement la létalité de l’attaque.

À court de munitions, Masharipov a tenté de se suicider en faisant exploser une grenade près de son visage, croyant qu’il s’agissait d’une véritable explosive. La déflagration lui a blessé la main et brûlé le visage, mais il a survécu. Simulant une grave blessure, il a rampé vers la sortie.

Les forces spéciales sur place l’ont pris pour une victime et l’ont aidé à sortir. Les images montrent un officier le conduisant à l’extérieur avant de le laisser seul. Profitant de l’occasion, Masharipov s’est échappé en boitant.

Bien que des policiers en civil l’aient brièvement interpellé, ils l’ont laissé partir après qu’il a prétendu être une victime. Aucun contrôle d’identité ni fouille n’a été effectué.

Couvert de résidus noirs, avec peu d’argent et parlant mal le turc, Masharipov a eu du mal à trouver un taxi. Après deux refus, un troisième chauffeur l’a emmené à un restaurant de Zeytinburnu, où un Ouïghour lui a prêté de l’argent.

Dans l’incapacité de joindre son contact en Syrie — les autorités turques ayant bloqué Telegram — Masharipov est resté silencieux toute la nuit. Le lendemain matin, le réseau rétabli, il a confirmé être en vie et demandé un nouveau repaire.

Un coursier ouïghour l’a alors conduit successivement à deux repaires à Istanbul, tandis que ses deux épouses et son fils de 4 ans étaient déplacés vers d’autres cachettes.

 

Le 3 janvier, alors qu’il se rendait vers un nouveau repaire avec deux complices, leur véhicule a été arrêté à un barrage routier. Un policier a reconnu Masharipov grâce aux images diffusées. Alors que les forces de l’ordre se rapprochaient, Masharipov a sorti un pistolet et ouvert le feu, permettant la fuite du véhicule.

Il est resté caché dans un repaire d’Esenyurt jusqu’à son arrestation le 16 janvier 2017, en compagnie d’un membre irakien de l’EI et de trois femmes.

Lors de son interrogatoire, Masharipov a admis son appartenance à l’EI et justifié l’attaque par une vengeance contre les chrétiens. Il a délibérément choisi le réveillon, jour qu’il associait aux célébrations chrétiennes. « Je n’ai rien contre l’État turc », a-t-il déclaré lors de son audition le 14 février 2017. « J’ai exercé une vengeance contre les chrétiens, et je ne regrette pas ce que j’ai fait. »

Avant l’attaque, il avait demandé à son commandant si les Turcs fêtaient Noël, ce à quoi ce dernier avait répondu par la négative. Masharipov croyait donc que les clients de Reina n’étaient pas turcs ni musulmans. Cette confusion entre Noël (fête religieuse) et le réveillon (événement laïc) est courante parmi certains musulmans radicaux.

Interrogé sur le meurtre du policier posté devant le club, il a affirmé que l’officier avait tiré le premier, l’obligeant à répliquer pour entrer.

Le procureur a inculpé 57 suspects. Si 51 ont initialement été placés en détention provisoire, la majorité a été libérée, dont les épouses de Masharipov. Mirzashev est resté en fuite jusqu’au 29 janvier 2020, date de son arrestation lors d’un coup de filet contre le réseau financier de l’EI.

 

Masharipov a été accusé de tentative de renversement de l’ordre constitutionnel, d’appartenance à une organisation terroriste armée, de meurtres prémédités en série et de détention illégale d’armes de guerre.

Lors de la première audience le 11 décembre 2017, il a refusé de témoiner. Ce n’est que le 28 février 2018, lors d’une session à huis clos, qu’il a pris la parole pendant trois heures, sans que son témoignage ne soit rendu public.

Le 7 septembre 2020, le tribunal criminel d’Istanbul l’a condamné à plusieurs peines de prison à perpétuité pour le meurtre de 39 personnes et les blessures infligées à 79 autres. La Cour suprême d’appel a confirmé ce verdict en janvier 2025, mais a annulé la condamnation de son complice Mamosharipov et de 11 autres membres de l’EI, faute de preuves suffisantes.

Deux policiers ayant aidé Masharipov à sortir du club ont été accusés de négligence pour ne pas l’avoir fouillé ni contrôlé, mais ont été acquittés en mai 2019.

Au final, certains suspects ont été acquittés, d’autres condamnés, tandis qu’une douzaine demeurent en fuite. Parmi les inculpés figurent Celil Çelik, İrfan Taşkan, Muhammed Fatih Ebul Hasan, Zhakhongir İsakov, Abulaiti Halike, Akhmed Gaituikev, İlyas Aydın, Yunuscan Türkistanlı, İsa Gül, İslam Atabiev, Yusuf Nasır, Usman Sabirov, Khushnudbek Fazlıdınnov, Ayşa Yamin, Avazbek Adiljanov, Dina Alaa Eid Sayed Ahmed, Aysha Muhammed, Ali Jameel Mohammed, Abdurrauf Sert, Omer Asim, Mehmet Ekenler, Abuliezi Abuduhamiti, Marhaba Abduloeva, Ibrahimjon Asparov, Eyyüp Korkusuz, Tene Traore, Abdu Mehmet Aziz, Abdulkeremu Maımaıtıabudula, Abduweli Yasin, Adili Salimu, İslam Magomedov, Ali Maimaitimin, Duolaiti Maimaitiali, Gulsaya Tlegenova, Khikmatillo Zokirov, Maierdan Tuersun, Nurmuhammed Mamat, Olimjon Akhralov, Rakhnamo Zaidzhankizi, Samed Ehed, Umid Mirzaulugov, Yasin Mehmet, Firuze Kasım, Bakhtiiar Abdurashidov, Matitibake Tusunmaimaiti, Maimaiti Jumainiyazi, Sabri Benthabet, Tuersung Xianmixiding, Abdullah Türkistanlı, Zarina Nurullayeva, Kulaixi Yimaier, Tulpar, Haku, Mustafa Darsun, Ebu Halid et Muhammed Abdullah.

Le gouvernement turc n’a jamais enquêté sur les manquements du MIT concernant les repaires de l’EI ou la poursuite des complices de Masharipov.

Entre-temps, la boîte de nuit Reina a été démolie le 22 mai 2017 pour construction illégale. Le 14 mars 2024, le tribunal commercial d’Istanbul a déclaré en faillite l’entreprise exploitante, Antik Turizm Sanayi ve Dış Ticaret A.Ş., pour dettes salariales d’environ 3 millions de livres turques.