Les touristes orientés vers des billets surévalués dans les sites emblématiques d’Istanbul : rapport

Les touristes visitant les sites historiques d’Istanbul sont systématiquement dirigés vers des forfaits de billets surévalués, selon un rapport révélant qu’une société appartenant à un proche du ministre turc de la culture et du tourisme dissimule les billets au tarif normal à la mosquée Sainte-Sophie et ajoute des frais cachés aux musées archéologiques d’Istanbul.

Des visiteurs ont déclaré au quotidien Karar que le personnel des guichets gérés par DEM Müzecilik affirme que le billet standard de 25€ pour la galerie de Sainte-Sophie est « indisponible » et propose uniquement un forfait combiné à 50€ incluant le Musée de l’Expérience à l’Hippodrome.

Cette pratique dépasserait les guichets physiques. Les codes QR sur les panneaux d’information près de Sainte-Sophie redirigent vers le site web de DEM Müzecilik, où le forfait à 50€ apparaît comme premier et parfois unique choix, rendant le billet à 25€ quasiment introuvable en ligne également, selon le rapport.

Aux musées archéologiques d’Istanbul, les plaintes prennent une autre forme. Dans des avis cités par Karar, des visiteurs sur Google Maps affirment avoir été facturés 30€ au lieu des 15€ affichés après l’ajout non sollicité de « frais d’écouteurs » sur leurs cartes bancaires. Ceux qui ont protesté auraient subi un accueil hostile et vu leurs demandes de remboursement refusées.

DEM Müzecilik gère également les guichets et Musées de l’Expérience dans les cités antiques d’Éphèse et Hiérapolis. Les opposants politiques et professionnels du tourisme dénoncent un modèle similaire à Éphèse, où le prix d’entrée est passé d’environ 23€ à 40€ en 2024. Selon eux, 17€ (43%) reviennent à DEM Müzecilik, que le visiteur fréquente ou non le Musée de l’Expérience, entraînant davantage d’annulations.

DEM Müzecilik appartient à Mehmet Uğur Esin, beau-frère du ministre de la Culture et du Tourisme Mehmet Nuri Ersoy.

Le député d’Istanbul du CHP Oğuz Kaan Salıcı a soulevé publiquement ce problème en février 2025 sur X et dans les colonnes de Sözcü. Estimant les recettes annuelles à 50 millions d’euros, Salıcı affirme qu’aucune somme n’est reversée à l’État et exige la démission d’Ersoy.

La Direction générale des fondations a contesté ces allégations. L’agence précise que Sainte-Sophie est gérée par l’administration des fondations, ses revenus étant audités par la Cour des comptes. Cependant, les termes de l’accord avec DEM Müzecilik et sa part des recettes restent confidentiels.

D’anciens et actuels employés de DEM Müzecilik ont témoigné. Certains ex-salariés ont révélé à Karar que l’entreprise exigeait que 50 à 60% des ventes quotidiennes proviennent des forfaits à 50€, licenciant ceux qui n’atteignaient pas l’objectif. La seule solution serait de tromper les touristes, poussant de nombreux collègues à démissionner ou être renvoyés.

Les anciens employés rapportent des altercations quotidiennes entre le personnel et les touristes, souvent nécessitant l’intervention de la police. Malgré les plaintes répétées, aucune mesure n’aurait été prise contre la société.