Les victimes du séisme commémorées dans l’église en ruines d’Antakya pour la première fois en 3 ans

Les victimes des séismes dévastateurs du 6 février 2023 en Turquie ont été commémorées vendredi dans l’église orthodoxe grecque partiellement détruite d’Antakya, marquant le premier office religieux sur place depuis la catastrophe, rapporte le site d’information Diken.

L’église, située dans le district central d’Antakya à Hatay, a été gravement endommagée par les séismes qui ont fait plus de 53 000 morts en Turquie et 6 000 autres en Syrie voisine.

De larges sections des murs de l’église se sont effondrées, et l’édifice historique reste en grande partie inutilisable depuis la catastrophe.

L’office commémoratif a été dirigé par les prêtres Jan Dellüller et Dimitri Doğum, incluant des prières pour les disparus. Certains participants étaient en larmes durant la cérémonie.

Fadi Hurigil, président de la Fondation de l’église orthodoxe grecque d’Antakya, a affirmé la détermination de la communauté à reconstruire ce « symbole de la ville ».

« Le dernier office sacré ici remonte au 5 février 2023, juste un jour avant le séisme », a déclaré Hurigil. « Trois ans ont passé, et aujourd’hui, pour la première fois, nous tenons un office commémoratif en ce lieu pour ceux qui assistaient à ce dernier service. »

Il a évoqué les profondes cicatrices laissées par la catastrophe : « Chaque vie perdue était une mère, un père, un enfant, un frère, une sœur, un ami ou un voisin. Notre chagrin est indicible, mais leur mémoire vivra dans nos cœurs. »

Les séismes du 6 février, épicentrés à Pazarcık et Elbistan (Kahramanmaraş), de magnitudes 7,8 et 7,5, comptent parmi les pires catastrophes de l’histoire moderne turque. À Antakya, une grande partie du centre historique a été détruite.

Avant les séismes, environ 10 000 chrétiens vivaient dans la province de Hatay, minorité infime à l’échelle nationale mais l’une des plus importantes communautés chrétiennes hors d’Istanbul.

Doğum révélait en décembre à l’AFP que la communauté chrétienne d’Antakya est passée d’environ 350 familles à moins de 90 depuis les séismes.

Enserrée entre montagnes, mer Méditerranée et frontière syrienne, Antakya porte les traces de plus de deux millénaires d’histoire grecque, romaine, byzantine, perse, arabe et ottomane.

La ville fut brièvement sous mandat français avant de rejoindre la Turquie moderne en 1939.

Musulmans et chrétiens arabophones y cohabitaient depuis longtemps avec Turcs, Kurdes, Arméniens, Grecs et Juifs.

Cette vie multiculturelle – « l’âme » de la ville selon ses habitants – est aujourd’hui menacée après les séismes.