L’utilisation présumée de Wickr Me par le maire d’Istanbul citée comme preuve « similaire à ByLock » dans une enquête d’espionnage

Un procureur turc a cité l’utilisation présumée par le maire emprisonné d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu, de l’application de messagerie cryptée Wickr Me comme preuve cruciale dans une affaire d’espionnage à caractère politique, la comparant à ByLock, une application controversée que les autorités turques ont traitée comme une preuve criminelle dans une répression contre le mouvement Gülen basé sur la foi, a rapporté le Stockholm Center for Freedom.

Le bureau du procureur général d’Istanbul a décrit l’application de messagerie sécurisée Wickr Me comme « similaire à ByLock » et l’a qualifiée de « preuve irréfutable » d’activités d’espionnage.

İmamoğlu a été inculpé dimanche par ordre d’un juge pénal de paix de service, ainsi que le journaliste Merdan Yanardağ et l’ancien directeur de campagne d’İmamoğlu, Necati Özkan, pour « espionnage politique ».

Le bureau du procureur a déclaré qu’un homme d’affaires nommé Hüseyin Gün, soupçonné d’avoir des liens avec des « agents de renseignement étrangers », avait communiqué avec Özkan « d’une manière suggérant des instructions ».

Yanardağ a également été accusé d’« avoir collaboré avec des services de renseignement étrangers pour manipuler les élections locales de 2019 », lors desquelles İmamoğlu a été élu maire pour la première fois.

Les trois ont comparu devant un tribunal dimanche qui a ordonné leur arrestation pour espionnage politique.

Lors de son interrogatoire au palais de justice d’Istanbul, İmamoğlu a nié avoir utilisé l’application Wickr Me lorsqu’on lui a demandé s’il l’avait utilisée.

« C’est la première fois que j’entends parler de l’application de messagerie que vous avez mentionnée, appelée ‘Wickr Me’. Par conséquent, je n’ai jamais eu de compte ou d’abonnement sur cette plateforme », a-t-il déclaré aux procureurs.

Wickr Me, développée en 2012 et rachetée par Amazon en 2021, est une plateforme de communication sécurisée qui permet une utilisation anonyme et supprime automatiquement les messages après un certain délai. Elle ne stocke pas de données sur des serveurs externes et est utilisée par diverses institutions, notamment des banques, pour des communications sécurisées.

Les autorités turques considèrent ByLock comme un outil secret de communication parmi les sympathisants du mouvement Gülen depuis la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016, que le gouvernement turc accuse le mouvement d’avoir orchestré, malgré l’absence de preuves que les messages ByLock étaient liés à ce putsch avorté.

Bien que la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) ait clairement indiqué dans de nombreux cas que l’utilisation de l’application de messagerie ByLock ne constitue pas une infraction pénale, les détentions et arrestations de personnes se poursuivent en Turquie pour leur utilisation présumée de l’application.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan cible les sympathisants du mouvement Gülen, inspiré par le regretté clerc musulman Fethullah Gülen, depuis que des enquêtes pour corruption en décembre 2013 l’ont impliqué, ainsi que certains membres de sa famille et de son cercle proche.

Qualifiant ces enquêtes de coup d’État güleniste et de complot contre son gouvernement, Erdoğan a commencé à cibler les membres du mouvement. Il a désigné le mouvement comme une « organisation terroriste » en mai 2016 et a intensifié la répression après un putsch avorté en juillet de la même année, qu’il a accusé Gülen d’avoir orchestré. Le mouvement nie fermement toute implication dans la tentative de coup d’État ou toute activité terroriste.

Le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), est sous pression croissante du gouvernement depuis octobre 2024. Plus de 500 personnes liées au parti ou à la municipalité d’Istanbul ont été arrêtées ou détenues pour des accusations allant du terrorisme à la corruption dans les marchés publics, dans ce que les critiques qualifient de répression systématique.

Parmi les personnes arrêtées figurent 17 maires du CHP, dont le maire suspendu d’Istanbul, İmamoğlu, un membre éminent du CHP et candidat de son parti à l’élection présidentielle. İmamoğlu a été arrêté le 19 mars puis inculpé pour corruption, des accusations qualifiées de politiquement motivées. Son arrestation, largement perçue comme visant le plus grand rival politique du président de longue date Recep Tayyip Erdoğan pour l’élection présidentielle de 2028, a déclenché les pires manifestations en Turquie depuis des décennies.

Le parti et ses partisans affirment que les opérations visant le CHP sont conçues pour neutraliser les élus et marginaliser les leaders de l’opposition après les gains du parti aux élections locales de mars 2024.