Netanyahu a bloqué un vote sur la reconnaissance du massacre des Arméniens comme génocide : rapport

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a bloqué un vote parlementaire visant à reconnaître officiellement comme génocide les massacres d’Arméniens perpétrés par l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale, suite aux objections de l’Azerbaïdjan, a rapporté dimanche le quotidien Haaretz, citant une source israélienne proche du dossier.

Le cabinet israélien avait approuvé à l’unanimité le 28 juin la proposition du ministre des Affaires étrangères Gideon Sa’ar de reconnaître les massacres et déportations comme génocide. La mesure devait encore être approuvée par la Knesset.

Selon Haaretz, Netanyahu a bloqué le vote après que Hikmat Hajiyev, conseiller en politique étrangère du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, a contacté le bureau du Premier ministre israélien pour exprimer les objections de Bakou.

Des responsables israéliens ont ensuite informé l’Azerbaïdjan que la mesure avait été retirée de l’ordre du jour de la Knesset, empêchant un vote avant la pause estivale du parlement la semaine dernière, indique le journal.

Le bureau de Sa’ar a nié que Netanyahu soit intervenu pour annuler le vote, mais n’a pas expliqué pourquoi la mesure a été retirée de l’ordre du jour.

« Il existe une décision du gouvernement, et elle a été approuvée à l’unanimité », a déclaré son bureau. « Elle ne sera pas modifiée, et c’est le fait important et historique. »

Le bureau de Netanyahu et Hajiyev n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Haaretz.

L’Azerbaïdjan a officiellement condamné la décision du cabinet israélien le 29 juin et a appelé le gouvernement à la reconsidérer.

Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a qualifié cette reconnaissance de déformation des événements de 1915 et a estimé que transformer un différend historique complexe en décision politique approfondirait les divisions régionales plutôt que de promouvoir la réconciliation.

Le site d’information azerbaïdjanais Haqqin.az a rapporté plus tôt ce mois-ci qu’Israël avait répondu aux préoccupations de Bakou en suspendant l’initiative et en prenant des mesures pour l’empêcher de revenir à l’ordre du jour de la Knesset.

L’Azerbaïdjan est un partenaire régional important et un client de défense d’Israël. Israël a fourni des armes à Bakou durant son conflit avec l’Arménie pour le Haut-Karabakh, tandis que l’Azerbaïdjan est un fournisseur d’énergie significatif pour Israël et partage une frontière avec l’Iran.

La Turquie d’Erdoğan, alliée proche de l’Azerbaïdjan, a également vivement dénoncé la décision du cabinet le mois dernier, la décrivant comme une manœuvre politique destinée à détourner l’attention de la campagne militaire israélienne à Gaza.

La Turquie d’Erdoğan refuse la qualification de génocide, arguant que des Arméniens et des musulmans sont morts dans un contexte de conflit civil, de famine et de troubles pendant la Première Guerre mondiale.

Les Arméniens affirment qu’environ 1,5 million de personnes ont été tuées lors de déportations systématiques et de massacres perpétrés par des responsables ottomans à partir de 1915.

Les massacres sont largement reconnus comme un génocide par les historiens et ont été officiellement reconnus comme tels par 32 pays, dont les États-Unis, la France et l’Allemagne.

Israël avait longtemps évité une reconnaissance officielle, notamment pour préserver ses relations avec la Turquie et l’Azerbaïdjan. Les tentatives précédentes d’obtenir une reconnaissance à la Knesset ont échoué ou ont été retirées.

En présentant la résolution du cabinet le mois dernier, Sa’ar a nié qu’il s’agisse d’un acte de représailles contre la Turquie et a déclaré qu’« il n’est jamais trop tard pour faire ce qui est juste ».

Les relations entre Israël et la Turquie se sont fortement dégradées depuis le début de la guerre à Gaza après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023. La campagne militaire israélienne qui a suivi a dévasté une grande partie de Gaza, déplacé la majorité de sa population et tué plus de 73 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé du territoire.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a accusé à plusieurs reprises Israël de commettre un génocide à Gaza, une allégation qu’Israël nie.

Malgré la décision du cabinet, la Knesset n’a pas encore officiellement reconnu les massacres d’Arméniens comme un génocide. Elle a débattu et commémoré les événements à plusieurs reprises depuis 2011, mais ces procédures ne constituent pas une reconnaissance officielle.