« Nous n’avons pas peur », déclare le maire emprisonné d’Istanbul devant le tribunal

Le maire d’Istanbul, figure de l’opposition actuellement emprisonné, a affirmé vendredi qu’il n’avait « pas peur », qualifiant son procès de campagne de « harcèlement judiciaire » visant à museler toute dissidence, accusant le gouvernement d’instrumentaliser la justice.

Ekrem İmamoğlu, principal rival du président turc Recep Tayyip Erdoğan, comparaissait pour des accusations d’avoir tenté d’influencer un procès équitable dans l’une des nombreuses affaires judiciaires le visant.

S’exprimant depuis le tribunal de Silivri, en périphérie ouest d’Istanbul où il est détenu depuis mars, il a rejeté ces accusations comme politiquement motivées, décrivant une procédure dictée par la peur au plus haut niveau du pouvoir.

« C’est ce qu’on appelle la « peur d’Ekrem » », a-t-il lancé au juge. « Le peuple m’aime — mais une personne, visiblement, a peur », a-t-il ajouté, visant clairement Erdogan.

« Ils nous perçoivent comme une menace — ils ont peur du nom Ekrem İmamoğlu. »

Âgé de 54 ans, İmamoğlu était jugé pour des propos tenus lors d’une conférence de presse en janvier concernant un expert judiciaire impliqué dans des affaires visant des mairies dirigées par son parti, le CHP (Parti républicain du peuple).

Ce procès s’inscrit parmi plusieurs enquêtes ciblant İmamoğlu, candidat du CHP pour la présidentielle de 2028, mais n’est pas lié à l’enquête pour corruption ayant conduit à son arrestation en mars — déclenchant les plus grandes manifestations en Turquie depuis dix ans.

Les procureurs ont requis jusqu’à quatre ans de prison et une interdiction d’exercice politique dans cette affaire.

Alors qu’İmamoğlu affronte une bataille judiciaire très médiatisée, son parti subit aussi des pressions croissantes, avec une vague d’arrestations visant jusqu’à sa direction.

« La Turquie fait face à un régime et un président qui instrumentalise la justice pour éliminer les dissidents — à coups d’opérations aurores et de détentions arbitraires », a-t-il déclaré.

« Je les combattrai. Depuis onze mois, nous subissons des opérations pilotées depuis Ankara », a-t-il ajouté, référence au gouvernement Erdogan.

Mais İmamoğlu a affirmé sa détermination :

« Ils attaquent le CHP, veulent le faire taire en utilisant la justice. Qu’ils attaquent. Nous n’avons pas peur, et nous n’aurons jamais peur. »

« Tous les systèmes fondés sur l’injustice se sont effondrés. Celui-ci suivra le même chemin. J’ai confiance en cette nation. »

L’épouse d’İmamoğlu, Dilek Kaya, et d’autres membres du parti assistaient à l’audience pour le soutenir.

Le dirigeant du CHP Özgür Özel a accusé la justice de chercher à évincer leur candidat présidentiel par un déluge de procédures.

« Tous ces procès visent à maintenir notre candidat en prison », a-t-il déclaré aux journalistes.

Le juge a fixé la prochaine audience au 12 décembre.

« Président İmamoğlu ! »

İmamoğlu a été accueilli par une ovation debout des avocats, sympathisants et public présents.

« Président İmamoğlu ! », ont-ils scandé.

Dossiers à la main, le maire a salué l’assistance.

Concernant ce procès, son cabinet a souligné que sur 8 806 experts judiciaires recensés à Istanbul, le même individu avait été désigné dans 24 dossiers impliquant des mairies du CHP — une probabilité statistique « nulle » selon eux, remettant en cause l’impartialité judiciaire.

İmamoğlu a dénoncé « une affaire totalement infondée ».

Dans sa défense, il a aussi évoqué la rencontre Erdogan-Trump à la Maison Blanche, où ce dernier a remercié son homologue turc pour la libération d’un pasteur américain en 2018.

« Y a-t-il dans l’histoire intervention plus directe ? », a-t-il lancé, dénonçant l’utilisation politique de la justice — une situation qui devrait « attrister tout membre respectueux de l’institution judiciaire ».

© Agence France-Presse