Öcalan exhorte la jeunesse kurde en Europe à revenir, affirmant préférer la prison à l’exil

Le dirigeant emprisonné du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), Abdullah Öcalan, a appelé les jeunes Kurdes ayant migré en Europe à revenir construire leur vie en Turquie, déclarant préférer rester en prison sur l’île d’İmralı plutôt que vivre à l’étranger, selon le site d’information İlke TV mercredi.

Ces propos, qui viennent d’être rendus publics, ont été tenus lors de la rencontre du 28 août entre Öcalan et une délégation du Parti pour l’égalité et la démocratie des peuples (DEM), pro-kurde. Cette réunion de trois heures, organisée dans la prison de haute sécurité de type F d’İmralı où Öcalan purge une peine de prison à perpétuité depuis 1999, était la première visite de ce type depuis des mois.

Selon İlke TV, le dirigeant du PKK a critiqué les jeunes des provinces orientales de la Turquie comme Şanlıurfa et Ağrı qui préfèrent quitter leur patrie, qualifiant cette tendance de résultat d’une « politique délibérée d’aliénation ». Il les a exhortés à s’acquitter de leur « dette » envers leur terre et leur culture plutôt que de chercher un avenir à l’étranger. « Je choisirais İmralı plutôt que l’Europe », a-t-il déclaré. « Ils doivent revenir et construire leur vie ici. L’un de mes objectifs dans ce processus est de faciliter un retour qualifié de l’exil. »

Il a également déclaré que les Kurdes en Europe devaient préserver leur langue, leur culture et leurs structures communautaires.

Les commentaires d’Öcalan interviennent dans un contexte de reprise du processus de paix entre le gouvernement turc et le PKK, interdit, qui a annoncé en mai la fin d’une insurrection de plusieurs décennies ayant fait plus de 40 000 victimes, déclarant engager une lutte démocratique pour défendre les droits de la minorité kurde.

Deux mois plus tard, ses militants ont commencé à déposer les armes lors d’une cérémonie symbolique dans le nord de l’Irak, après quoi le Parlement turc a mis en place une commission multipartite pour gérer le processus de paix émergent.

Cette initiative fait suite à des mois de contacts indirects entre le gouvernement turc et Öcalan. Le Parti DEM, troisième parti de Turquie, a joué un rôle clé dans la facilitation d’un accord de paix naissant, envoyant une délégation spéciale pour rencontrer régulièrement le dirigeant du PKK sur l’île d’İmralı.

L’appel d’Öcalan intervient également dans un contexte d’émigration croissante des jeunes en Turquie. Selon les données officielles de l’Institut statistique turc (TurkStat), plus de 424 000 personnes ont quitté le pays en 2024, les 25-29 ans représentant le groupe le plus important avec 14,4 %, suivis des 20-24 ans avec 12,2 %. Les enquêtes montrent que près de 60 % des Turcs âgés de 15 à 24 ans préféreraient vivre à l’étranger si l’occasion se présentait, reflétant une frustration généralisée face aux difficultés économiques et à l’incertitude politique.

Les experts en migration notent que si les générations plus âgées sont moins disposées ou capables d’émigrer, de nombreux jeunes voient dans le départ une opportunité de « tenter leur chance » face au chômage record des jeunes et au manque de perspectives dans le pays. La Turquie est aux prises avec une inflation supérieure à 32 % et une livre qui a perdu plus de 80 % de sa valeur ces dernières années, poussant de nombreux jeunes diplômés vers des emplois précaires ou le chômage.