Procès d’İmamoğlu ajourné après un conflit dans la salle d’audience ; les journalistes protestent contre les restrictions d’accès

Le procès du maire d’İstanbul Ekrem İmamoğlu et de 406 autres accusés a été ajourné lundi peu après son ouverture suite à un conflit concernant les places dans la salle, tandis que les journalistes couvrant l’audience protestaient contre de nouvelles restrictions limitant leur accès aux débats, selon l’agence de presse Anka.

L’affaire, dans laquelle 107 accusés sont en détention provisoire, est entrée dans sa deuxième semaine lundi. L’audience devait se poursuivre avec les déclarations des accusés et de leurs avocats, mais les débats ont été interrompus après une altercation entre un député et le président du tribunal concernant les places dans la salle.

Le conflit impliquait Turan Taşkın Özer, avocat et député du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition. Özer avait tenté de s’asseoir dans la section réservée aux avocats de la défense en portant sa robe d’avocat.

« Ceci est une salle d’audience, pas une prison », a déclaré Özer lorsque les officiels du tribunal lui ont demandé de rejoindre la section réservée au public.

Lorsqu’Özer et plusieurs avocats ont refusé de changer de place, le président du tribunal a d’abord appelé à une suspension, puis a ajourné l’audience jusqu’à mardi, annoncé par un greffier plutôt que par le panel de juges.

İmamoğlu a été arrêté le 19 mars 2025, quelques jours avant que les membres du CHP ne le choisissent comme candidat à la présidentielle pour une élection future.

Il est accusé de diriger une organisation criminelle, de détournement de fonds, de trucage d’appels d’offres, de corruption et d’espionnage dans un acte d’accusation que les procureurs présentent comme documentant une entreprise criminelle opérant depuis dix ans au sein de la municipalité métropolitaine d’İstanbul. L’acte d’accusation qualifie les ambitions politiques légales d’İmamoğlu de criminelles par nature.

Le procès a commencé le 9 mars et devrait durer 45 jours d’audiences quotidiennes. İmamoğlu, devenu maire d’İstanbul en 2019 après avoir battu le parti du président Recep Tayyip Erdoğan dans une défaite historique, est largement considéré comme le challenger potentiel le plus sérieux de l’opposition face à Erdoğan pour l’élection présidentielle prévue en 2028.

Les procureurs demandent une peine totale pouvant aller jusqu’à 2 430 ans de prison pour İmamoğlu sur l’ensemble des charges.

Les journalistes protestent contre les nouvelles restrictions

L’audience s’est également déroulée dans un contexte de tensions croissantes concernant les nouvelles restrictions imposées aux journalistes couvrant l’affaire.

Les contrôles de sécurité au palais de justice du complexe pénitentiaire de Marmara, en périphérie d’İstanbul, ont été renforcés par rapport aux jours précédents.

Les véhicules ont été arrêtés à des centaines de mètres de l’établissement pénitentiaire où se tenait l’audience, et les journalistes sans carte de presse gouvernementale se sont vu refuser l’accès à la salle de presse et à la salle d’audience.

Les journalistes couvrant le procès ont publié une déclaration commune critiquant cette décision et affirmant avoir été placés dans le coin arrière de la salle avec une visibilité limitée.

« Nous sommes une fois de plus assis tout au fond de la salle, dans la zone la plus obstruée », ont déclaré les journalistes, appelant à pouvoir retourner près de la section des avocats au nom de la liberté de la presse.

Le représentant de Reporters sans frontières (RSF) en Turquie, Erol Önderoğlu, a également critiqué l’approche du tribunal, la qualifiant de « discriminatoire, exclusionnaire et inhabituelle ».

« Il est assez surprenant et difficile de comprendre qu’une autorité judiciaire considère la présence des journalistes comme un tel problème », a déclaré Önderoğlu.

Le député du CHP Mahmut Tanal a également condamné ces restrictions, affirmant qu’elles pourraient nuire à la liberté de la presse et à la transparence des débats.

« Le travail des journalistes est entravé », a déclaré Tanal. « Personne n’est au-dessus de la constitution. Nous appelons le tribunal et les autorités à agir conformément à la loi. »

L’audience devait se poursuivre avec les déclarations des avocats du prévenu Ümit Polat, directeur des achats de la société municipale Ağaç AŞ, qui avait témoigné lors de la précédente session.

Selon le calendrier de la défense préparé par le tribunal, le procès devrait reprendre mardi avec d’autres déclarations des avocats de Polat, suivies par d’autres accusés liés aux allégations concernant la société municipale.

Le CHP fait face à une répression judiciaire massive depuis sa victoire aux élections locales de mars 2024. Quinze de ses maires sont désormais en prison, la plupart pour corruption ou appartenance à une organisation terroriste, des accusations que les groupes de défense des droits jugent motivées politiquement. Les tribunaux ont également invalidé les résultats des congrès du parti et remplacé des responsables élus par des administrateurs nommés par la justice dans plusieurs villes.