Un accusé dans le procès du meurtre de l’ancien chef des Loups Gris abattu à Istanbul, 13 interpellations

Un avocat qui était accusé dans le procès concernant le meurtre en 2022 de l’ancien chef des Loups Gris, Sinan Ateş, a été abattu à Istanbul lundi, les autorités ayant annoncé l’interpellation de 13 personnes en lien avec l’attaque.

La police a indiqué que Serdar Öktem, 49 ans, a été pris en embuscade dans les embouteillages de l’avenue Büyükdere, dans le district de Şişli.

Des hommes armés dans un véhicule distinct ont ouvert le feu avec des armes automatiques et des pistolets. Öktem a été transporté à l’hôpital, où il est décédé de ses blessures. Les équipes de la scène de crime ont ensuite retrouvé deux fusils, deux pistolets, des cagoules et des gants près du district d’Arnavutköy à Istanbul, où les suspects se sont enfuis avant d’être arrêtés, selon le bureau du procureur général d’Istanbul.

Le bureau a initialement annoncé six interpellations, dont deux suspects mineurs, et a déclaré que le meurtre semblait découler de la rancune d’un groupe criminel organisé. Les médias locaux ont ensuite rapporté que le nombre total d’interpellations était passé à 13.

Une autopsie préliminaire réalisée par le Conseil de médecine légale de Turquie a révélé des blessures par balle à la tête, au visage et au bras gauche d’Öktem. Le rapport cite des fractures crâniennes et faciales, une hémorragie cérébrale, une destruction des tissus et une lésion majeure des vaisseaux comme causes du décès.

Öktem était un avocat de la défense et un politicien nationaliste qui avait précédemment occupé le poste de vice-chef des Loups Gris, une organisation de jeunesse alignée sur le Parti d’action nationaliste (MHP), d’extrême droite en Turquie. Il pratiquait le droit pénal et des affaires et s’était présenté aux élections législatives avec le MHP en 2023.

Il est devenu une figure centrale dans l’affaire de l’assassinat le 30 décembre 2022 d’Ateş, l’ancien chef des Loups Gris abattu à Ankara.

Le procès, ouvert en juillet 2024, a inculpé 22 accusés.

En octobre 2024, le tribunal a prononcé des peines de prison à perpétuité aggravées pour cinq hommes, dont le tireur, tout en séparant les dossiers d’Öktem et d’un policier pour enquête supplémentaire.

La veuve d’Ateş et les politiciens de l’opposition ont longtemps soutenu que l’acte d’accusation protégeait des figures de haut rang du MHP et ignorait les motifs politiques.

Les procureurs ont décrit Öktem comme un coordinateur ayant aidé à relier l’équipe basée à Istanbul qui a transporté le tireur avec des complices de la région d’Ankara, citant des enregistrements d’appels et des déplacements qui le plaçaient sur l’itinéraire utilisé par les manipulateurs du tireur. Öktem a nié toute faute, invoqué le secret professionnel de l’avocat et refusé de déverrouiller son téléphone, affirmant que l’État cherchait à criminaliser la défense.

Selon les autorités, les preuves initiales indiquent une vendetta criminelle organisée derrière le meurtre d’Öktem.

Les procureurs d’Istanbul ont ouvert une enquête pour identifier d’éventuels instigateurs et déterminer si un groupe mafieux a agi en tant que commanditaire.

En août, la police d’Istanbul a diffusé une note écrite aux postes de district avertissant que les membres du gang des Daltonlar (Daltons) planifiaient une attaque contre Öktem et a exhorté à prendre des mesures de protection. Après le meurtre, des comptes de médias sociaux liés aux Daltonlar ont revendiqué l’attentat comme une vengeance pour le meurtre en août en Espagne de leur membre senior Caner Koçer. Les autorités n’ont pas confirmé cette affirmation et ont déclaré que l’enquête se poursuivait.

Pourquoi cette mort est importante pour l’affaire Ateş

Le meurtre d’Öktem élimine un accusé considéré à la fois par les procureurs et les critiques comme un lien central dans le dossier Ateş. Son cas avait été séparé en 2024 alors que les autorités tentaient de déverrouiller son téléphone, qu’il soutenait être protégé par le secret professionnel de l’avocat. La famille d’Ateş affirme qu’en ne protégeant pas les accusés et les témoins, les tribunales contribuent à obscurcir qui a ordonné le meurtre.

Les Loups Gris, fondés à la fin des années 1960 comme un mouvement de jeunesse nationaliste, sont étroitement liés au MHP, le principal allié du Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan. L’assassinat d’Ateş a bouleversé la politique turque car il avait autrefois dirigé les Loups Gris avant de rompre avec certaines de ses figures de haut rang.

Le procès a été suivi de près par les partis d’opposition et les barreaux, qui affirment qu’il met à nu les profondes lacunes du système judiciaire turc. Ils soutiennent que les enquêteurs ont protégé des responsables de haut rang du MHP, ignoré les liens avec le crime organisé et transformé l’affaire en monnaie d’échange politique dans l’alliance d’Erdoğan avec le chef du MHP, Devlet Bahçeli.