Un ancien maire de l’opposition parmi les 20 personnes interpellées dans une enquête sur la corruption et le blanchiment d’argent en Turquie

Un ancien maire de district du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition en Turquie, a été interpellé avec 20 autres personnes dans le cadre d’une enquête sur la corruption et le blanchiment d’argent menée dans la province de Bursa, au nord-ouest du pays, a rapporté l’agence de presse DHA ce vendredi.

Turgay Erdem, 66 ans, qui a été maire du district de Nilüfer de 2019 à 2024, a été placé en garde à vue à son domicile dans le district voisin de Mudanya vendredi matin. L’opération a été menée sur ordre du procureur général de Bursa et dirigée par l’unité de lutte contre la contrebande et le crime organisé (KOM) de la police.

Dans un communiqué, le procureur général de Bursa a déclaré qu’Erdem faisait l’objet d’une enquête pour des accusations de « création et gestion d’une organisation criminelle, appartenance à une organisation criminelle, corruption et blanchiment d’actifs provenant d’activités criminelles ».

La police a mené des perquisitions simultanées dans trois provinces, ciblant 23 suspects. Vingt-et-une personnes ont été interpellées, dont l’épouse d’Erdem, tandis que deux autres se trouveraient à l’étranger. Des fouilles ont été effectuées dans 24 résidences, huit entreprises et 12 véhicules appartenant aux suspects.

Les procureurs n’ont pas divulgué de détails supplémentaires sur la nature du prétendu système de corruption ni sur un éventuel lien avec des enquêtes plus vastes impliquant des administrations locales.

Erdem, architecte de profession, a été élu maire pour la première fois en 2019 et n’a pas sollicité de réélection lors des élections locales de mars 2024. Nilüfer, un district de Bursa, est largement considéré comme un bastion du CHP dans le nord-ouest de la Turquie.

Le CHP est sous pression croissante du gouvernement depuis octobre de l’année dernière.

Plus de 10 maires du CHP, dont le populaire maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, ont été placés en détention provisoire pour des accusations telles que la corruption, le blanchiment d’argent et des infractions liées au terrorisme, des accusations largement perçues comme étant motivées politiquement.

Plus de 500 personnes affiliées au parti ou à la municipalité métropolitaine d’Istanbul ont également été interpellées ou arrêtées au cours de l’année écoulée.

Le parti et ses partisans affirment que les opérations visant le CHP visent à neutraliser les élus et à marginaliser les dirigeants de l’opposition après les gains du parti lors des élections locales de 2024, où le CHP est sorti vainqueur.

Les groupes de défense des droits de l’homme ont tiré la sonnette d’alarme face à cette série d’arrestations, affirmant qu’elles sapent davantage l’opposition démocratique en Turquie à l’approche des prochaines élections nationales.